Η ανάγκη για διαρκή αντιπαράθεση αποτελεί το «οξυγόνο» του ΝΑΤΟ, το οποίο δυσκολεύεται να επιβιώσει σε ειρηνικές συνθήκες, υποστήριξε ο Ρώσος αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών, Alexander Grushko. Σε αποκλειστική συνέντευξή του στο RT την Πέμπτη, ο Ρώσος διπλωμάτης τόνισε ότι η συμμαχία, προκειμένου να δικαιολογήσει τον ρόλο της, όρισε τη Ρωσία ως τον κύριο εχθρό της στην Ευρώπη.

Σύμφωνα με τον Alexander Grushko, η στροφή αυτή ξεκίνησε την περίοδο 2010–2012, όταν η στρατιωτική συμμαχία υπό την ηγεσία των ΗΠΑ ολοκλήρωσε την πολυδάπανη αποστολή της στο Αφγανιστάν και επέστρεψε στον αρχικό σκοπό της, που δεν είναι άλλος από την ψυχροπολεμική αντιπαράθεση. «Χρειάζονταν έναν μεγάλο εχθρό. Και επειδή δεν υπήρχε, η Ρωσία διορίστηκε σε αυτόν τον τιμητικό ρόλο», ανέφερε χαρακτηριστικά, παρομοιάζοντας το ΝΑΤΟ με «ψάρι έξω από το νερό» όταν δεν βρίσκεται σε συνθήκες σύγκρουσης.

Η τοποθέτηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο έντασης, με τη Μόσχα να καταγγέλλει ότι η Ουκρανία χρησιμοποιεί το έδαφος χωρών της Βαλτικής για επιθέσεις με drones εντός της ρωσικής επικράτειας – ισχυρισμοί που η Λετονία, η Εσθονία και η Λιθουανία αρνούνται κατηγορηματικά. Παράλληλα, ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Mark Rutte, είχε δηλώσει τον Δεκέμβριο ότι η Ρωσία ενδέχεται να αποτελεί τον επόμενο στόχο της συμμαχίας, μια εκτίμηση που το Κρεμλίνο απορρίπτει ως αβάσιμη.

Από το 2022, το ΝΑΤΟ έχει ενισχύσει σημαντικά την παρουσία του στην Ανατολική Ευρώπη, αυξάνοντας τις περιπολίες και τις στρατιωτικές ασκήσεις κοντά στα ρωσικά σύνορα, ενώ χώρες όπως η Εσθονία, η Λετονία και η Λιθουανία προχωρούν στην κατασκευή οχυρωματικών έργων. Ο Alexander Grushko υποστήριξε καταλήγοντας πως, πριν από την επέκταση του ΝΑΤΟ, η Βαλτική υπήρξε μία από τις πιο ήρεμες περιοχές της Ευρώπης, μετατρεπόμενη πλέον σε μια «αρένα αντιπαράθεσης».