Φέτος το χειμώνα, στις βρετανικές φυλακές, ακτιβιστές υπέρ της Παλαιστίνης, συνδεδεμένοι με την οργάνωση Palestine Action, έχουν ωθήσει τα σώματά τους στα όρια του θανάτου. Μέχρι τις αρχές Ιανουαρίου, οι περισσότεροι από τους αρχικούς επτά συμμετέχοντες είχαν διακόψει τις απεργίες πείνας τους, αλλά τρεις συνεχίζουν.

Η διαμαρτυρία που συνδέεται με την Palestine Action αποτελεί τη μεγαλύτερη συντονισμένη απεργία πείνας στις βρετανικές φυλακές εδώ και πάνω από τέσσερις δεκαετίες. Ωστόσο, για μεγάλο μέρος της διάρκειάς της, μετά βίας έχει αναδειχθεί σε εθνική ιστορία.

Κύμα συλλήψεων μετά την τρομοκρατική επισήμανση

Η απεργία πείνας προέκυψε από την καταστολή της Palestine Action, μετά την επίσημη ταξινόμηση της ομάδας ως τρομοκρατικής οργάνωσης από την βρετανική κυβέρνηση τον Ιούλιο του 2025. Σύμφωνα με τον Νόμο περί Τρομοκρατίας του 2000 της Βρετανίας, μια τέτοια επισήμανση καθιστούσε ακόμη και την έκφραση υποστήριξης προς την ομάδα ποινικό αδίκημα, με ποινή φυλάκισης ετών.

Η κίνηση αυτή προκάλεσε ένα κύμα παράξενων συλλήψεων σε διαδηλώσεις και δημόσιες συγκεντρώσεις, με την αστυνομία να προχωρά σε κρατήσεις ατόμων για τη συγκράτηση πλακατ, τη φωνή συνθημάτων ή την επίδειξη μηνυμάτων που κρίνονταν υποστηρικτικά προς την ομάδα. Ηλικιωμένοι διαδηλωτές συγκαταλέγονταν ανάμεσα στους συλληφθέντες, προκαλώντας την κριτική από ομάδες πολιτικών ελευθεριών και οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Σε ολόκληρη τη Βρετανία, παραστάσεις ή εκθέσεις καλλιτεχνών ακυρώθηκαν ή απειλήθηκαν με νομικές ενέργειες για τη δήλωση αλληλεγγύης τους προς τον λαό της Παλαιστίνης, παρά τις αναφορές του ΟΗΕ για “γενοκτονία” στη Γάζα.

Η Διεθνής Αμνηστία και εμπειρογνώμονες ανθρωπίνων δικαιωμάτων του ΟΗΕ καταδίκασαν την καταστολή ως δυσανάλογη, προειδοποιώντας ότι η νομοθεσία περί τρομοκρατίας χρησιμοποιείται για τον έλεγχο της πολιτικής έκφρασης και διαμαρτυρίας. Οι επικριτές ανέφεραν ότι η ταξινόμηση θόλωσε τη γραμμή μεταξύ μαχητικού εξτρεμισμού και εγχώριου ακτιβισμού, διευρύνοντας δραστικά την εμβέλεια των βρετανικών νόμων ασφαλείας.

Ποιοι είναι οι απεργοί πείνας;

Ενάντια σε αυτό το υπόβαθρο συλλήψεων, περιορισμών και παρατεταμένης προφυλάκισης, μια ομάδα κρατουμένων που συνδέονται με την Palestine Action, συνελήφθησαν για διαμαρτυρίες άμεσης δράσης αλλά παρέμειναν για μήνες σε αβεβαιότητα, κατέφυγαν στο τελευταίο μέσο που τους απέμενε: μια συντονισμένη απεργία πείνας.

Η Heba Muraisi, 31 ετών, βρίσκεται σε πλήρη απεργία πείνας για πάνω από 70 ημέρες στη φυλακή New Hall. Συνελήφθη για φερόμενη εμπλοκή σε διαμαρτυρία στο βρετανικό εργοστάσιο του ισραηλινού στρατιωτικού εργολάβου Elbit Systems, για την οποία οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι προκάλεσε ζημιές ύψους σχεδόν 2 εκατομμυρίων δολαρίων. Βρίσκεται υπό κράτηση από τον Ιούνιο του 2025 και, σύμφωνα με αναφορές, αντιμετωπίζει σοβαρές δυσκολίες στην αναπνοή και μυϊκούς σπασμούς.

Ο Kamran Ahmed, 28 ετών, βρίσκεται σε πλήρη απεργία πείνας για πάνω από 63 ημέρες στη φυλακή Pentonville. Έχει νοσηλευτεί πολλές φορές για καρδιακές επιπλοκές και φέρεται να έχει χάσει 16 κιλά.

Ο Lewie Chiaramello βρίσκεται σε διαλείπουσα απεργία πείνας (νηστεύει κάθε δεύτερη μέρα) λόγω διαβήτη τύπου 1. Ο Umar Khalid, 22 ετών, φέρεται να επανεκκινεί την απεργία πείνας του στις αρχές του 2026.

Μια διαμαρτυρία που γεννήθηκε στην κράτηση

Η απεργία πείνας ξεκίνησε στις 2 Νοεμβρίου 2025, συμπίπτοντας με την επέτειο της Διακήρυξης Balfour. Και οι τρεις τρέχοντες απεργοί πείνας κρατούνται για μεγάλο διάστημα σε προφυλάκιση, και οι υποστηρικτές τους υποστηρίζουν ότι η κράτηση έχει εξελιχθεί σε τιμωρία. Μια σημαντική έκθεση περιέγραφε τους εναπομείναντες απεργούς ως άτομα που πέρασαν περισσότερο από 18 μήνες πίσω από τα σίδερα χωρίς δίκη, κάτι που υπερβαίνει κατά πολύ το συνηθισμένο χρονικό όριο κράτησης για προφυλάκιση.

Η απεργία σχηματίστηκε γύρω από συγκεκριμένα αιτήματα: εγγύηση και έγκαιρες δίκες, ανάκληση του χαρακτηρισμού της τρομοκρατικής οργάνωσης, άρση των περιορισμών επικοινωνίας εντός των φυλακών και κλείσιμο των εγκαταστάσεων της Elbit στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η αργή βία της πείνας

Γιατροί και παρατηρητές έχουν περιγράψει την απεργία ως την είσοδο σε μια “κρίσιμη φάση” τον Δεκέμβριο του 2025, επικαλούμενοι σοβαρή επιδείνωση μετά την παρατεταμένη άρνηση τροφής. Αναφορές έχουν κάνει λόγο για νοσηλείες και επιδείνωση συμπτωμάτων μεταξύ εκείνων που συνεχίζουν, συμπεριλαμβανομένων αναπνευστικών προβλημάτων και σημείων νευρολογικής καταπόνησης, με πιθανό κίνδυνο αιφνίδιας κατάρρευσης.

Εθνική διαμαρτυρία και καθυστερημένη αναγνώριση

Αυτό που έχει διακρίνει αυτή την απεργία δεν είναι μόνο η σοβαρότητά της, αλλά η συγκρατημένη προσοχή που έλαβε κατά τη διάρκειά της.

Εμπειρογνώμονες του ΟΗΕ έχουν προτρέψει το Ηνωμένο Βασίλειο να προστατεύσει τις ζωές και τα δικαιώματα των κρατουμένων. Εξέχουσες προσωπικότητες και ακτιβιστές έχουν κλιμακώσει τις δημόσιες προειδοποιήσεις, ενώ νομικές και ιατρικές φωνές έχουν κρούσει τον κώδωνα του κινδύνου σχετικά με την ηθική ευθύνη του κράτους, μόλις η υγεία ενός κρατουμένου εισέλθει σε κρίσιμη φθορά.

Ακόμη και τότε, η κυρίαρχη αφήγηση στην ευρύτερη βρετανική κοινή γνώμη συχνά επικεντρωνόταν στην ιατρική απειλή περισσότερο παρά στη βασική διαφωνία: την παρατεταμένη κράτηση, τις συνθήκες εντός των φυλακών και τις πολιτικές συνέπειες του χαρακτηρισμού ως τρομοκρατική οργάνωση. Η διαμαρτυρία παρουσιάστηκε πρωτίστως ως ανθρωπιστική έκτακτη ανάγκη, και λιγότερο ως ζήτημα κρατικής νομιμοποίησης.

Μια διαμαρτυρία που αμφισβητεί την πληροφοριακή τάξη

Οι απεργίες πείνας σχεδιάζονται για να επιβάλουν δημόσιο απολογισμό. Η διαπραγματευτική τους δύναμη προέρχεται από την προβολή: το κράτος κρατά το σώμα και το κοινό είναι αυτό που κρίνει.

Η ανάλυση του LSE υποδηλώνει ότι η κάλυψη περιορίστηκε επειδή η Παλαιστίνη, οι νόμοι κατά της τρομοκρατίας και η κρατική ασφάλεια αντιμετωπίζονται ως θέματα υψηλού κινδύνου στη βρετανική δημοσιογραφία, όπου οι συντάκτες τείνουν να ακολουθούν την κρατική γραμμή.

Η σιωπή και η στενή εστίαση μειώνουν αυτόν τον κίνδυνο, αλλά μειώνουν και τη μόνη πραγματική διαπραγματευτική δύναμη του απεργού.

Τι θα συμβεί στη συνέχεια;

Εάν προκύψει σοβαρός τραυματισμός ή θάνατος, αυτό δεν θα εγείρει μόνο ερωτήματα σχετικά με την πολιτική και τις πρακτικές των βρετανικών φυλακών, αλλά και ένα άσχημο δημοσιογραφικό ερώτημα: ανακάλυψε ο κυρίαρχος βρετανικός Τύπος την ιστορία μόνο όταν τα σώματα έγιναν αναπόφευκτα;