Μια ομάδα 12 ατόμων που απελάθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες στο πλαίσιο μιας αμφιλεγόμενης συμφωνίας τρίτης χώρας έφτασε στην Ουγκάντα, σύμφωνα με δήλωση του δικηγορικού συλλόγου της αφρικανικής χώρας, ο οποίος καταδίκασε τη μεταφορά ως παράνομη και εξευτελιστική. Ο Σύλλογος Δικηγόρων της Ουγκάντα ανακοίνωσε ότι οι απελαθέντες μεταφέρθηκαν με ιδιωτικό αεροσκάφος, με προγραμματισμένη άφιξη στο Διεθνές Αεροδρόμιο Entebbe, περίπου 40 χλμ νοτιοδυτικά της Καμπάλα, την Πέμπτη. Οι δικηγόροι χαρακτήρισαν την ενέργεια ως “προηγμένο σχέδιο για την αναγκαστική απομάκρυνση… και την ουσιαστική απόρριψη” μεταναστών στην Ουγκάντα “μέσω μιας διαδικασίας που στερείται αξιοπρέπειας, είναι φρικιαστική και εξευτελιστική, μειώνοντάς τους σε απλά εμπορεύματα”.
Η μεταφορά αυτή είναι η πρώτη στο πλαίσιο συμφωνίας που η Καμπάλα υπέγραψε με την Ουάσινγκτον τον Αύγουστο, προκειμένου να δέχεται υπηκόους τρίτων χωρών που απελαύνονται από τις ΗΠΑ. Η κυβέρνηση δήλωσε ότι δεν θα δέχεται άτομα με ποινικό μητρώο ή ασυνόδευτα ανήλικα, ενώ θα δίνεται προτεραιότητα σε άτομα αφρικανικής καταγωγής. Η πρεσβεία των ΗΠΑ στην Καμπάλα φέρεται να επιβεβαίωσε τις απελάσεις, χωρίς όμως να αποκαλύψει τις ταυτότητες ή τις εθνικότητες των απελαθέντων. Η Yasmeen Hibrawi, σύμβουλος δημόσιων σχέσεων στην πρεσβεία, δήλωσε ότι όλες οι απελάσεις “γίνονται σε πλήρη συνεργασία με την κυβέρνηση της Ουγκάντα”, σύμφωνα με το Reuters. “Ωστόσο, δεν συζητούμε τις λεπτομέρειες των ιδιωτικών διπλωματικών μας επικοινωνιών και για λόγους προστασίας της ιδιωτικότητας, δεν μπορούμε να συζητήσουμε τις λεπτομέρειες των υποθέσεών τους”, ανέφερε η Hibrawi.
Ωστόσο, ο Σύλλογος Δικηγόρων της Ουγκάντα ισχυρίζεται ότι “κανένας από τους αρμόδιους θεσμούς”, συμπεριλαμβανομένης της Διεύθυνσης Ελέγχου Ιθαγένειας και Μετανάστευσης, του κοινοβουλίου και του Υπουργείου Εξωτερικών, δεν έχει εμπλακεί στη μεταφορά. Η κυβέρνηση του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump έχει προωθήσει συμφωνίες επανεγκατάστασης σε τρίτες χώρες για την απέλαση αιτούντων άσυλο, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης καταστολής της παράνομης μετανάστευσης. Άλλες αφρικανικές χώρες που έχουν δεχθεί ή συμφωνήσει να φιλοξενήσουν απελαθέντες περιλαμβάνουν την Eswatini, την Γκάνα, τη Ρουάντα, το Καμερούν, την Ισημερινή Γουινέα και τη Νότια Σουδάν. Η Eswatini έχει επιβεβαιώσει ότι έλαβε 5,1 εκατομμύρια δολάρια από την Ουάσινγκτον στο πλαίσιο της συμφωνίας και έχει δεχθεί τουλάχιστον 19 άτομα από τον περασμένο Ιούλιο. Παραμένει ασαφές εάν η Ουγκάντα λαμβάνει χρηματική αμοιβή για την αποδοχή απελαθέντων. Η πολιτική αυτή έχει προκαλέσει ευρεία κριτική, συμπεριλαμβανομένης της Αφρικανικής Ένωσης και του σώματος ανθρωπίνων δικαιωμάτων της, λόγω της μυστικότητας και της μεταχείρισης των ατόμων που μεταφέρονται. Ο Σύλλογος Δικηγόρων της Ουγκάντα δήλωσε ότι έχει προσφύγει στα δικαστήρια, ζητώντας διαταγές για να σταματήσει αυτό που χαρακτήρισε ως “κατάφωρη διεθνή παρανομία”.
