Στις ατμοσφαιρικές απογευματινές ώρες του Δελχί, τα στενά σοκάκια της Lajpat Nagar σφύζουν από ζωή, με το άρωμα φρεσκοψημένου naan να διαχέεται από έναν αρχαίο φούρνο tandoor. Η Mina Mazari, 42 ετών, περιμένει υπομονετικά. Στο αρτοποιείο, τρεις νεαροί άνδρες εργάζονται αδιάκοπα, ζυμώνουν, ανοίγουν τη ζύμη και την τοποθετούν στον φούρνο. Μόλις ψηθεί, το naan ετοιμάζεται για τους πελάτες, καθώς η βραδινή κίνηση κορυφώνεται γύρω τους.
Η Lajpat Nagar είναι μία από τις πολλές περιοχές της Νέας Δελχί που φιλοξενούν χιλιάδες Αφγανούς πρόσφυγες, οι οποίοι έχουν διαφύγει από την αβέβαιη πατρίδα τους αναζητώντας ασφάλεια και ευκαιρίες χιλιάδες μίλια μακριά. «Ήρθα εδώ πριν από εννέα χρόνια με τον σύζυγό μου και τα τρία παιδιά μας. Ο σύζυγός μου ασχολείται με τα ξηρούς καρπούς, και προσπαθούμε να εγκατασταθούμε εδώ, αλλά η νοσταλγία για το σπίτι είναι πάντα παρούσα», λέει η Mazari, μια αισθητικός από την Herat του Αφγανιστάν. «Είναι καθημερινός αγώνας όταν ζεις ως πρόσφυγας σε άλλη χώρα. Αλλά δεν μπορούμε να σκεφτούμε να γυρίσουμε πίσω. Η οικογένειά μου είναι στο Αφγανιστάν, και μου λείπει. Έχω τρεις κόρες, και η επιστροφή θα σήμαινε το τέλος της εκπαίδευσής τους».
**Ανάμεσα στη μνήμη και την επιβίωση**
Μακριά από τους κατεστραμμένους από τον πόλεμο δρόμους του Αφγανιστάν, οι Αφγανοί πρόσφυγες στην Ινδία δηλώνουν ότι ό,τι κουβαλούν μαζί τους είναι οι αναμνήσεις της πατρίδας τους και η ανθεκτικότητα που διαμορφώθηκε από τα χρόνια συγκρούσεων και εκτοπισμού. «Είναι πολύ δύσκολο να χτίσεις τη ζωή σου σε ένα διαφορετικό μέρος όταν πρέπει να αγωνίζεσαι για τα μικρά πράγματα. Αλλά ποιες επιλογές έχουμε;», αναρωτιέται η Mazari, εκφράζοντας την αβεβαιότητά της για το μέλλον των παιδιών της.
Τον Οκτώβριο, οι εύθραυστες ελπίδες της κοινότητας αναζωπυρώθηκαν με την επίσκεψη του αναπληρωτή υπουργού Εξωτερικών του Αφγανιστάν, Mawlawi Amir Khan Muttaqi, στην Ινδία, ένα κρίσιμο σημείο στις σχέσεις Ινδίας-Αφγανιστάν μετά την επιστροφή των Ταλιμπάν στην εξουσία. Για τους σχεδόν 21.000 Αφγανούς που ζουν στην Ινδία – τη τρίτη μεγαλύτερη αφγανική διασπορά μετά το Πακιστάν και το Ιράν – η επίσκεψη χαιρετίστηκε με συγκρατημένη αισιοδοξία και βαθιά αβεβαιότητα. «Και οι δύο χώρες φαίνεται να έρχονται πιο κοντά, αλλά ανησυχούμε αν πραγματικά νοιάζεται κάποιος για τον αφγανικό λαό που συνεχίζει να αναζητά ένα ασφαλές σπίτι σε όλο τον κόσμο», προσθέτει η Mazari.
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, η Ινδία ανακοίνωσε μια σημαντική διπλωματική αναβάθμιση: η «τεχνική της αποστολή» στην Καμπούλ αναβαθμίστηκε σε πλήρη πρεσβευτική ιδιότητα, σηματοδοτώντας μια εντεινόμενη δέσμευση χωρίς επίσημη αναγνώριση του καθεστώτος των Ταλιμπάν. Η Ινδία έχει επίσης επιτρέψει στους Ταλιμπάν να διορίσουν διπλωμάτες στην πρεσβεία της στο Δελχί και στα προξενεία αλλού. Αυτές οι κινήσεις συμπίπτουν με τη δέσμευση της Ινδίας να επεκτείνει την ανθρωπιστική και ιατρική υποστήριξη για το Αφγανιστάν, παράλληλα με τις προσπάθειες για την ενίσχυση του εμπορίου μέσω του λιμανιού Chabahar Port και την εξερεύνηση ινδικών επενδύσεων σε αφγανικούς τομείς όπως η εξορυκτική βιομηχανία. Τον Νοέμβριο, η Ινδία ανακοίνωσε την έναρξη αεροπορικών εμπορικών δρομολογίων με το Αφγανιστάν για την τόνωση του εμπορίου μεταξύ των δύο εθνών. Η απόφαση ελήφθη κατά τη διάρκεια επίσκεψης στη Νέα Δελχί του υπουργού Εμπορίου των Ταλιμπάν του Αφγανιστάν, Nooruddin Azizi.
Η προσεκτική προσέγγιση της Ινδίας προς τους Ταλιμπάν σηματοδοτεί μια κοσμοϊστορική αλλαγή στον γεωπολιτικό χάρτη της Νότιας Ασίας. Πολλοί παρατηρητές λένε ότι η συνάντηση ακολούθησε μήνες μυστικής διπλωματίας μέσω παρασκηνίου. Σύμφωνα με επίσημη κοινή δήλωση του Υπουργείου Εξωτερικών, η Ινδία υποσχέθηκε να υποστηρίξει έργα υγείας και ανασυγκρότησης, συμπεριλαμβανομένων πέντε γυναικολογικών κέντρων στις επαρχίες Paktika, Khost και Paktia, και νέων διαγνωστικών και ογκολογικών εγκαταστάσεων στην Καμπούλ. Ο Ινδός υπουργός Εξωτερικών Dr. S. Jaishankar τόνισε τη διαρκή φιλία της Ινδίας με τον αφγανικό λαό. «Η Ινδία παραμένει δεσμευμένη να υποστηρίζει τις φιλοδοξίες και τις αναπτυξιακές ανάγκες του αφγανικού λαού», δήλωσε. Και οι δύο πλευρές συμφώνησαν να ενισχύσουν τη συνεργασία σε διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένης της υγείας. Η Ινδία δήλωσε ότι η ανθρωπιστική βοήθεια προς τους βίαια επαναπατριζόμενους πρόσφυγες θα συνεχιστεί αμείωτη, μαζί με ακαδημαϊκές υποτροφίες για Αφγανούς φοιτητές.
**Ζωή σε αδιέξοδο**
Ωστόσο, η πραγματικότητα για πολλούς πρόσφυγες όπως ο Anas Attai, 35 ετών, παραμένει ψυχραιμη. Αφού έφτασε στην Ινδία λίγο πριν πέσει η Καμπούλ το 2021, ο Attai εργάζεται σε ένα μικρό τοπικό παντοπωλείο που διευθύνει ένας συμπατριώτης του Αφγανός στην περιοχή Malviya Nagar. «Η απουσία από το σπίτι έχει επιβαρύνει συναισθηματικά», λέει. Στο Αφγανιστάν εργαζόταν με την κυβέρνηση και είχε φτάσει στην Ινδία για ιατρική περίθαλψη, αλλά λόγω της τότε πολιτικής κατάστασης δεν μπόρεσε να επιστρέψει. «Νιώθουμε ξεριζωμένοι. Κανείς δεν θέλει να φύγει από την πατρίδα του, είναι η ζωή μας, οι αναμνήσεις μας και η οικογένειά μας».
Οι περισσότεροι Αφγανοί πρόσφυγες στην Ινδία ζουν στο Δελχί, ιδιαίτερα στις περιοχές Lajpat Nagar, Bhogal και Malviya Nagar. Πολλοί δήλωσαν στο RT ότι αντιμετωπίζουν δυσκολίες στα ταξίδια προς την πατρίδα τους για να συναντήσουν τις οικογένειές τους, αφού οι αεροπορικές μεταφορές μεταξύ των χωρών σταμάτησαν το 2021. «Η αναστολή των πτήσεων κατέστησε το ταξίδι σχεδόν αδύνατο για να συναντήσουμε τις οικογένειές μας. Ελπίζουμε οι πτήσεις να ξαναρχίσουν σύντομα, όπως υποσχέθηκαν», δήλωσε μια άλλη Αφγανή στο Δελχί, η Jumana Latifi.
Πολλοί Αφγανοί πρόσφυγες δηλώνουν ότι αντιμετωπίζουν επισφαλή ύπαρξη στην Ινδία, μια χώρα χωρίς επίσημο νόμο περί προσφύγων. Οι περισσότεροι επιβιώνουν με βραχυπρόθεσμες βίζες ή καθεστώς αιτούντος ασύλου με περιορισμένη πρόσβαση σε κρατικές υπηρεσίες. Η ιδιοκτησία ακινήτων ή η εγγραφή λογαριασμών κοινής ωφέλειας είναι σχεδόν αδύνατη, ωθώντας πολλούς να ασκούν άτυπες επιχειρήσεις ή να συνεργάζονται με Ινδούς πολίτες. Ο Muhammad Nishad, 55 ετών, ζει στο Δελχί εδώ και δεκαετίες και διατηρεί ένα κατάστημα επισκευών στο Bhogal, μια άλλη αφγανική συνοικία. «Οι κόρες μου είναι τυχερές που σπουδάζουν εδώ. Είναι δύσκολο να είσαι μακριά, αλλά θα ήταν πιο δύσκολο στο Αφγανιστάν», λέει.
Ωστόσο, οι εγγραφές στα σχολεία μπορεί να αποτελέσουν ένα ακόμη εμπόδιο, καθώς πολλά Αφγανικά παιδιά αντιμετωπίζουν απόρριψη λόγω έλλειψης σωστών εγγράφων. Οι πρόσφυγες ελπίζουν ότι η αφγανική κυβέρνηση θα υποστηρίξει την καλύτερη πρόσβαση στην εκπαίδευση και τις ευκαιρίες απασχόλησης με τις ινδικές αρχές. «Αμφιβάλλω αν η ζωή μας θα αλλάξει καθώς η Ινδία και οι Ταλιμπάν πλησιάζουν», σχολίασε ο Nishad.
Παρά τις δυσκολίες της ζωής ως πρόσφυγες στην Ινδία, ο αφγανικός πολιτισμός ανθίζει στον τομέα της γαστρονομίας. Το διάσημο Mazar Restaurant και το Afghan Darbar στη Lajpat Nagar προσελκύουν πλήθη τόσο από τη διασπορά όσο και από Ινδούς, πρόθυμους να απολαύσουν αυθεντική αφγανική κουζίνα. «Αυτά τα μέρη τουλάχιστον μας δίνουν μια αίσθηση κοινότητας, όταν βλέπουμε άλλους σαν εμάς εκεί», χαμογέλασε η Mazari.
Ενώ η διπλωματική πρόοδος προσφέρει αχτίδες ελπίδας, οι καθημερινοί αγώνες του εκτοπισμού παραμένουν – μια υπενθύμιση ότι για πολλούς το ερώτημα παραμένει. «Στην Ινδία, οι Ταλιμπάν μιλούσαν για ειρήνη. Αλλά αρνούμαι να πιστέψω τα λόγια τους, αφού αρνήθηκαν την εκπαίδευση των κοριτσιών στο Αφγανιστάν», λέει η Ayeesha Ahmad, μια 27χρονη φοιτήτρια πανεπιστημίου από το Αφγανιστάν. Η Ahmed έφυγε από το Αφγανιστάν το 2021, όταν οι Ταλιμπάν απαγόρευσαν στις γυναίκες να παρακολουθούν σχολεία. «Είναι θλιβερό το γεγονός ότι άνθρωποι που απαγόρευσαν την εκπαίδευση των γυναικών λαμβάνουν ένα θερμό καλωσόρισμα στην Ινδία».
**Γιατί η Ινδία προσεγγίζει τους Ταλιμπάν τώρα**
Οι ειδικοί θεωρούν τις σχέσεις Ινδίας-Ταλιμπάν ως πραγματιστικές. Ο αναλυτής της Νότιας Ασίας Michael Kugelman δήλωσε ότι η ανάπτυξη των σχέσεων Ινδίας-Ταλιμπάν αντικατοπτρίζει την πραγματιστική και ευέλικτη πλευρά της ινδικής εξωτερικής πολιτικής. «Επιτρέπει στο Δελχί να προωθήσει καλύτερα τα συμφέροντά του στο Αφγανιστάν, ενώ παράλληλα εκμεταλλεύεται τις εντάσεις Πακιστάν-Ταλιμπάν», είπε. Ο Brahma Chellaney, πολιτικός αναλυτής και ακαδημαϊκός με έδρα την Ινδία, δήλωσε ότι η πρόσφατη επίσκεψη του υπουργού Εξωτερικών των Ταλιμπάν, Amir Khan Muttaqi, στη Νέα Δελχί – που κατέστη δυνατή από ειδική απαλλαγή από κυρώσεις του ΟΗΕ – σηματοδοτεί μια προσεκτική επαναφορά στις σχέσεις Ινδίας-Ταλιμπάν, με τις δύο πλευρές να δίνουν προτεραιότητα στην πραγματιστική δέσμευση για την προώθηση των στρατηγικών τους συμφερόντων. «Η επίσκεψη σηματοδοτεί μια πιθανή αλλαγή στις περιφερειακές δυναμικές εξουσίας του Αφγανιστάν, καθώς η Ινδία και οι Ταλιμπάν επιδιώκουν να εξισορροπήσουν την επιρροή της Κίνας και του Πακιστάν, και καθώς η Καμπούλ αντιστέκεται στην πίεση του Trump να επιτρέψει στις ΗΠΑ να ανακτήσουν την αεροπορική βάση Bagram. Η εξέλιξη αντιπροσωπεύει ένα πλήγμα για το Πακιστάν, το οποίο “γέννησε” τους Ταλιμπάν, και η φιλοξενία του Muttaqi ισοδυναμεί με ένα σημαντικό βήμα της Ινδίας προς την de facto αναγνώριση του καθεστώτος των Ταλιμπάν», εξήγησε.
