Ένα αεροσκάφος που μετέφερε τρόφιμα για τη ανθρωπιστική οργάνωση Samaritan’s Purse συνετρίβη στο Νότιο Σουδάν, στην περιοχή Unity State, την Τρίτη, σύμφωνα με στοιχεία του Aviation Safety Network (ASN). Η συντριβή σημειώθηκε περίπου 20 χιλιόμετρα (περίπου 12 μίλια) από τον αεροδρόμιο Leer, στην πετρελαιοπαραγωγό κομητεία Leer, κοντά στα σύνορα με το Σουδάν, περίπου στις 8 π.μ. τοπική ώρα (06:00 GMT).

Το αεροσκάφος, το οποίο διαχειριζόταν η Nari Air, είχε αναχωρήσει από την Juba μεταφέροντας περίπου δύο τόνους ανθρωπιστικής βοήθειας, προορισμένης για κοινότητες που έχουν εκτοπιστεί από σφοδρές πλημμύρες, όπως ανέφερε το Reuters. Ο αναπληρωτής διευθυντής της Samaritan’s Purse στο Νότιο Σουδάν, Bikram Rai, δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων ότι το περιστατικό είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο και των τριών μελών του πληρώματος, τονίζοντας ότι οι προμήθειες ήταν για ανθρώπους σε επείγουσα ανάγκη. Ο Rai επιβεβαίωσε στο Reuters ότι ομάδες διάσωσης έχουν φτάσει στον τόπο της συντριβής.

Η Nari Air, η οποία εδρεύει στο Νότιο Σουδάν και παρέχει διάφορες υπηρεσίες, όπως ναυλώσεις φορτίων και επιβατών, δεν έχει εκδώσει ακόμη επίσημη ανακοίνωση, ούτε έχει μοιραστεί πληροφορίες σχετικά με τον τύπο του αεροσκάφους ή τις συνθήκες της συντριβής.

Το Νότιο Σουδάν, η χώρα που δεν έχει πρόσβαση στη θάλασσα, απέκτησε την ανεξαρτησία του από το πολεμοβασανισμένο Σουδάν το 2011, παραμένοντας ασταθές από το τέλος ενός πενταετούς εμφυλίου πολέμου που ξέσπασε το 2013 λόγω διαμάχης μεταξύ του Προέδρου Salva Kiir και του πρώτου αντιπροέδρου Riek Machar.

Η χώρα αντιμετωπίζει συχνές και σφοδρές πλημμύρες, μια κατάσταση που έχει επιδεινωθεί τα τελευταία χρόνια λόγω της κλιματικής αλλαγής. Σύμφωνα με τη UNICEF, εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι – μεταξύ 750.000 και άνω του ενός εκατομμυρίου ετησίως – πλήττονται από πλημμύρες, με πολλούς να αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.

Το Νότιο Σουδάν έχει γνωρίσει αρκετά σοβαρά αεροπορικά ατυχήματα τα τελευταία χρόνια. Τον Ιανουάριο, ένα αεροσκάφος Beechcraft 1900 της Eagle Air, που μετέφερε εργαζόμενους πετρελαίου, συνετρίβη λίγο μετά την απογείωση στην Unity State, προκαλώντας τον θάνατο 20 από τους 21 επιβαίνοντες. Τον Μάρτιο του 2021, ένα αεροσκάφος της Supreme Airlines συνετρίβη αμέσως μετά την απογείωση στην πολιτεία Jonglei, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους και οι δέκα άνθρωποι που επέβαιναν, συμπεριλαμβανομένων των δύο πιλότων.