Η Noelia Castillo, η οποία υπέστη αμετάκλητη παραπληγία και χρόνιους πόνους μετά από απόπειρα αυτοκτονίας τον Οκτώβριο του 2022, έφυγε από τη ζωή την Πέμπτη. Η 24χρονη έλαβε υποβοηθούμενο θάνατο σε ιατρική μονάδα στην Sant Pere de Ribes, κοντά στη Βαρκελώνη, μετά από μακροχρόνιους δικαστικούς αγώνες. Η Castillo, η οποία έπασχε από ψυχιατρικές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της διαταραχής οριακής προσωπικότητας, είχε εκφράσει την επιθυμία να πεθάνει μόνη, αν και συγγενείς της ήταν παρόντες νωρίτερα. Μια στενή φίλη, η οποία ήλπιζε να την μεταπείσει, εμποδίστηκε από το νοσοκομείο να την επισκεφθεί πριν από τον θάνατό της.
Σε συνέντευξη που μεταδόθηκε μία ημέρα πριν τον θάνατό της, η Castillo δήλωσε: «Απλά δεν αντέχω άλλο» και «Επιτέλους τα κατάφερα, οπότε ας δούμε αν μπορώ επιτέλους να ξεκουραστώ τώρα». Επίσης, ανέφερε: «Κανένα από τα μέλη της οικογένειάς μου δεν είναι υπέρ… αλλά τι γίνεται με τον πόνο που έχω υποφέρει όλα αυτά τα χρόνια;».
Η Castillo υπέβαλε αίτηση για υποβοηθούμενο θάνατο τον Απρίλιο του 2024 μέσω ενός καταλανικού σώματος εποπτείας, το οποίο ενέκρινε το αίτημά της, διαπιστώνοντας ότι πληρούσε τα απαιτούμενα νομικά κριτήρια. Η απόφαση αμφισβητήθηκε από τον πατέρα της, ο οποίος εκπροσωπήθηκε από τη συντηρητική καθολική οργάνωση Abogados Cristianos, που υποστήριξε ότι η κατάστασή της επηρέαζε την ικανότητά της να αποφασίζει. Η υπόθεση πέρασε από πολλαπλά δικαστήρια, με το Ανώτατο Δικαστήριο της Ισπανίας να επικυρώνει το δικαίωμά της και την τελική έφεση στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Δικαιωμάτων του Ανθρώπου να απορρίπτεται νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Ο ισπανικός Τύπος περιέγραψε την Castillo ως μία από τις νεότερες ηλικιακά περιπτώσεις υποβολής σε ευθανασία στη χώρα, η οποία νομιμοποίησε την πρακτική το 2021. Η Ισπανία είναι μία από τις ευρωπαϊκές χώρες που επιτρέπουν τον υποβοηθούμενο θάνατο για ενήλικες με σοβαρές και ανίατες παθήσεις ή σοβαρό πόνο υπό αυστηρά κριτήρια. Συνολικά 1.123 άτομα είχαν υποβληθεί στη διαδικασία μέχρι το τέλος του 2024, σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Υγείας.
Η υπόθεση της Castillo, η πρώτη στην Ισπανία που έφτασε ενώπιον δικαστή για να αποφασιστεί σχετικά με την ευθανασία, προσέλκυσε πανεθνική προσοχή, τροφοδοτώντας τη συζήτηση, συμπεριλαμβανομένων των ιατρικών και ηθικών ειδικών. Ορισμένοι από τους ειδικούς δήλωσαν στην ABC ότι η υπόθεση πληρούσε τα νομικά κριτήρια για τον υποβοηθούμενο θάνατο, ενώ άλλοι την περιέγραψαν ως «αποτυχία της κοινωνίας και της ιατρικής», εκφράζοντας ανησυχίες σχετικά με την ψυχική της ικανότητα και αν είχαν διερευνηθεί πλήρως εναλλακτικές θεραπευτικές επιλογές.
Σε ανάρτηση στο X, επιβεβαιώνοντας τον θάνατο της Castillo, η Abogados Cristianos ζήτησε αλλαγές στον νόμο, δηλώνοντας ότι δεν προστατεύει τα ευάλωτα άτομα. Η πρόεδρός της, Polonia Castellanos, έγραψε ότι «Η Noelia δεν πέθανε, εκτελέστηκε», επικρίνοντας αυτό που περιέγραψε ως έλλειψη επαρκούς φροντίδας και υποστηρίζοντας ότι ο θάνατος δεν πρέπει να είναι λύση για τους νέους.
