Η πολυτέλεια και ο τρόπος ζωής των Ρώσων προκαλούσαν ανέκαθεν θαυμασμό, αλλά και έκπληξη, στην Ευρώπη. Και αυτό δεν αφορά μόνο την εποχή των ολιγαρχών των δεκαετιών 1990-2000. Πολλούς αιώνες νωρίτερα, κατά τον 18ο αιώνα, η Ευρώπη έσφυζε από συζητήσεις σχετικά με την «ρωσική παρουσία». Ρώσοι συζητούνταν, επικρίνονταν για τις ερωτικές τους περιπέτειες και τα ξοδέματα, γίνονταν αντικείμενο παρακολούθησης και, σε ορισμένες περιπτώσεις, πρωταγωνιστές αστυνομικών αναφορών.
Την εποχή του Διαφωτισμού, περισσότεροι από εξακόσιοι Ρώσοι διέμεναν στο Παρίσι: ευγενείς, διπλωμάτες, συγγραφείς, επιστήμονες, καλλιτέχνες, συλλέκτες, μασόνοι και τυχοδιώκτες. Αυτοί οι «Ρώσοι του Παρισιού» συνδέονταν με προσωπικότητες όπως ο Ρουσσώ, ο Ντιντερώ, ο ντ’ Αλαμπέρ και ο Μαρμοντέλ, ενώ διατηρούσαν αλληλογραφία με τον Βολταίρο. Την ίδια στιγμή, όμως, συντηρούσαν χορεύτριες, έπαιζαν χαρτιά, συσσώρευαν χρέη και κατέληγαν στη φυλακή. Η αξιοσημείωτη ζωή των Ρώσων στην Ευρώπη περιγράφεται αναλυτικά στο βιβλίο «Οι Ρώσοι του Παρισιού στα μάτια της γαλλικής αστυνομίας του 18ου αιώνα».
Οι αστυνομικές αναφορές κάνουν λόγο για πάνω από εξακόσιους υπηκόους της Ρωσικής αυτοκρατορίας που επισκέφθηκαν το Παρίσι, αν και ο πραγματικός αριθμός ήταν πιθανώς πολύ μεγαλύτερος. Η αστυνομία εστίαζε κυρίως σε διπλωμάτες και αριστοκράτες που διέμεναν για μεγάλα διαστήματα στην πόλη, καθώς και σε πλούσιους και επιφανείς ταξιδιώτες. Οι υπηρέτες τους, καθώς και οι περισσότεροι αστοί, έμποροι και φοιτητές, δεν περιλαμβάνονταν στις αναφορές. Ωστόσο, πολλοί φοιτητές της Ακαδημίας Τεχνών της Αγίας Πετρούπολης, που στάλθηκαν για σπουδές στο Παρίσι, έγιναν αργότερα διάσημοι καλλιτέχνες. Δυστυχώς, οι αναφορές δεν περιλαμβάνουν τα ονόματα πολλών Ρώσων συγγραφέων που επισκέφθηκαν το Παρίσι. Η απουσία του Βασίλι Τρεντιακόφσκι, που παρακολούθησε μαθήματα στη Σορβόννη, ή του συγγραφέα και μεταφραστή Γερόφεϊ Καρζάβιν, μπορεί να οφείλεται στην κακή διατήρηση των εγγράφων εκείνης της περιόδου. Όσο για τον ανιψιό του τελευταίου, τον συγγραφέα και τυχοδιώκτη Φιόντορ Καρζάβιν, η αστυνομία τον εντόπισε μόλις το 1788.
Ούτε ο Νικολάι Καραμζίν, ο οποίος περιέγραψε την παραμονή του στο Παρίσι το 1790 στο έργο του «Επιστολές ενός Ρώσου ταξιδιώτη», αναφέρεται στις αστυνομικές αναφορές. Η άφιξή του πέρασε απαρατήρητη, πιθανώς επειδή μετά τη Γαλλική Επανάσταση, η παρακολούθηση ξένων έτεινε να μειωθεί. Επιπλέον, όπως αναφέρεται σε μια αναφορά της συνοριακής αστυνομίας της Ρίγας, ο Καραμζίν είχε αναχωρήσει από τη Ρωσία το 1789 με το όνομα «Νικολάι Μιχαήλοφ», ένα όνομα που δεν θα μπορούσε να προκαλέσει την προσοχή της αστυνομίας.
Για να προσδιοριστεί με ακρίβεια ποιοι Ρώσοι έφταναν στο Παρίσι, χρησιμοποιήθηκαν πολλαπλές πηγές, κυρίως αναμνήσεις, επιστολές και ημερολόγια Ρώσων ταξιδιωτών, καθώς και λίστες επισκεπτών σε ιαματικές πηγές και μασονικές στοές.
Η αστυνομία κατά τις βασιλείες του Λουδοβίκου XV και του Λουδοβίκου XVI
Τον αιώνα του Διαφωτισμού, οι Γάλλοι συγγραφείς καταριόντουσαν την παρισινή αστυνομία, ενώ οι απλοί πολίτες μισούσαν τους πληροφοριοδότες. Ωστόσο, οι ξένοι, συμπεριλαμβανομένων των ηγεμόνων, έδειχναν έντονο ενδιαφέρον για αυτήν. Η Αυτοκράτειρα Μαρία-Θηρεσία ζήτησε να ενημερωθεί για τον τρόπο διατήρησης της τάξης στην πρωτεύουσα, και ο επίτροπος Ζαν-Μπατίστ-Σαρλ Λεμέρ συνέταξε λεπτομερή έκθεση για εκείνη. Η Αικατερίνη Β’ της Ρωσίας, για το άρθρο XXΙ του «Νόμου» της Επιτροπής για τη Νομοθεσία, «Περί της ευπρέπειας, αλλιώς λεγόμενης Αστυνομίας» (1768), άντλησε έμπνευση από τη γαλλική εμπειρία, και το 1773-1774, ζήτησε από τον Ντενί Ντιντερώ, ο οποίος επισκέφθηκε την Αγία Πετρούπολη, να της μιλήσει και να της γράψει για την αστυνομία και τη λειτουργία της δικαιοσύνης.
Οι Ρώσοι ταξιδιώτες θεωρούσαν την αστυνομία ένα από τα αξιοθέατα του Παρισιού. Ο Ντενίς Φονβίζιν, σε επιστολή του προς τον Πιοτρ Πανίν, γραμμένη εκτός Γαλλίας (στο Άαχεν, 18 (29) Σεπτεμβρίου 1778), ξεκινά με υπερβολικούς επαίνους για να καταλήξει σε σφοδρή κριτική: «Η παρισινή αστυνομία είναι ξακουστή στην Ευρώπη. Λένε ότι ο αστυνόμος της είναι παντογνώστης· ότι, σαν αόρατο πνεύμα, παρευρίσκεται παντού, ακούει όλες τις συνομιλίες, βλέπει όλες τις πράξεις, και, εκτός από τις ανθρώπινες σκέψεις, τίποτα δεν του κρύβεται. Τον συγχαίρω για αυτή τη φυσική οξυδέρκεια· αλλά παρά μαζί με αυτό το ουράνιο χάρισμα, θα ευχόμουν να είχε και καλύτερη όσφρηση, γιατί στην αυλή του καλού μας γαιοκτήμονα η καθαριότητα είναι πολύ μεγαλύτερη από ό,τι μπροστά στα παλάτια των Γάλλων βασιλιάδων. <…> Όσο για την ασφάλεια στο Παρίσι, είμαι εσωτερικά πεπεισμένος ότι η παντογνωσία του αστυνόμου δεν είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική και το όφελος από τους αστυνομικούς κατασκόπους σε καμία περίπτωση δεν αντιστοιχεί στο τρομερό ποσό που η αστυνομία δαπανά σε αυτούς. Συχνά ληστεύουν στους δρόμους και μαχαιρώνουν μέσα στα σπίτια».
Παρόμοιες επικριτικές φωνές, που καταδικάζουν την ακρίβεια της αστυνομίας, ακούγονται και από τους ίδιους τους Γάλλους. Ωστόσο, ο Ζαν-Σαρλ-Πιερ Λενουάρ, γενικός αστυνόμος από το 1774 έως το 1775 και από το 1776 έως το 1785, αληθινός άνθρωπος του Διαφωτισμού, υπερασπίζεται την αρχή της «ευπρέπειας» («une douce police»). Παρομοιάζει την αστυνομία με έναν καλά λειτουργούντα, αψεγάδιαστο μηχανισμό. Όπως και ο προκάτοχός του, Αντουάν ντε Σαρτίν, ο Λενουάρ πιστεύει ότι είναι καλύτερο όχι μόνο να τιμωρεί κανείς, αλλά και να διαπαιδαγωγεί, να βελτιώνει τα ήθη όσο είναι δυνατόν. Ο Λενουάρ κατανοούσε πλήρως ότι αυτό ήταν ένα δύσκολο έργο: «Σε μια πόλη που κατοικείται από ανθρώπους από όλες τις χώρες, όπου κάτι συμβαίνει κάθε λεπτό, όπου τα πάθη δεν ηρεμούν ποτέ, όπου όλοι οι κάτοικοι έχουν σίγουρα διαφορετικές συνήθειες και τρόπο ζωής, είναι αδύνατο να διατηρούνται διαρκώς τα ίδια, ομοιόμορφα και αυστηρά ήθη». Ωστόσο, ο γενικός αστυνόμος προτιμούσε να προλαμβάνει τα εγκλήματα, τις καταχρήσεις ή την ανηθικότητα, παρά να τα ερευνά. Η εμφανής εποπτεία συμπλήρωνε την εξωτερική παρακολούθηση. Οι αστυνομικοί επιθεωρητές επιδίωκαν να επιλύουν υποθέσεις που αφορούσαν ευγενείς Ρώσους, ενεργώντας με τη μέγιστη δυνατή προσοχή.
Μέθοδοι παρακολούθησης: συλλογή πληροφοριών, δίκτυο πληροφοριοδοτών, παρακολούθηση
Επισήμως, η παρακολούθηση ξένων καθιερώθηκε τον 15ο αιώνα, όταν οι ιδιοκτήτες σπιτιών και ξενοδοχείων υποχρεώθηκαν να ενημερώνουν τον ύπαρχο του Παρισιού για τους ενοικιαστές τους. Το 1611, ο αστυνομικός κανονισμός ανέθετε στους αστυνομικούς επιθεωρητές την παρακολούθηση των επισκεπτών στις συνοικίες που τους είχαν ανατεθεί. Η παρακολούθηση παρέμεινε για αιώνες. Ο Ντοστογιέφσκι, στα «Χειμερινά στιγμιότυπα για καλοκαιρινές εντυπώσεις» (1863), περιγράφει αρχικά την προσεκτική συνοριακή παρακολούθηση και στη συνέχεια τις αναφορές των ιδιοκτητών ξενοδοχείων στο Παρίσι: «Στο ξενοδοχείο όπου έμεινα, περιέγραψαν αμέσως όλα τα παραμικρά χαρακτηριστικά μου και τα παρέδωσαν εκεί που έπρεπε. Από την ακρίβεια και τη λεπτομέρεια με την οποία σας εξετάζουν κατά την περιγραφή των χαρακτηριστικών, μπορεί κανείς να συμπεράνει ότι και όλη η περαιτέρω ζωή σας στο ξενοδοχείο, θα λέγαμε, κάθε σας βήμα παρακολουθείται και καταμετράται σχολαστικά. Βέβαια, στην πρώτη επίσκεψη στο ξενοδοχείο, δεν με ενόχλησαν ιδιαίτερα και με περιέγραψαν κρυφά, εκτός, φυσικά, από τις ερωτήσεις που σας κάνουν με βάση το βιβλίο, και σε αυτό καταγράφετε τις απαντήσεις σας: ποιος, πώς, από πού, με ποιες προθέσεις; κ.λπ.».
Οι πληροφορίες για τους ενοικιαστές κατέληγαν σε ειδικό τμήμα της αστυνομίας, που δημιουργήθηκε στην αρχή της βασιλείας του Λουδοβίκου XV, όταν, μετά τα εγκλήματα του ληστή Καρτούς, ο οποίος εκτελέστηκε το 1721, αναπτύχθηκαν νέες μέθοδοι παρακολούθησης. Όπως δείχνει η Ραχήλ Κουτούρ, η υπηρεσία ασφαλείας και η υπηρεσία παρακολούθησης των επισκεπτών διαχωρίστηκαν μόλις το 1747. Αυτό έγινε κυρίως για πολιτικούς λόγους. Το Υπουργείο Εξωτερικών ήθελε να γνωρίζει τα πάντα για τους διπλωμάτες και τους κρατικούς λειτουργούς που διέμεναν στο Παρίσι. Ωστόσο, για αυτόν τον σκοπό απαιτούνταν ένα μεγάλο δίκτυο πληροφοριοδοτών, διαφορετικό από αυτό που παρακολουθούσε ιδιώτες. Για την αστυνομία, όμως, σύμφωνα με τον Ντανιέλ Ρος, οι πολιτικοί λόγοι (το κράτος έπρεπε να γνωρίζει με ποιον συναντιούνταν οι ξένοι, πώς συμπεριφέρονταν, ποιες ήταν οι απόψεις τους) ήταν λιγότερο σημαντικοί από τους οικονομικούς: οι ευγενείς ξένοι μπορούσαν να δημιουργήσουν χρέη και να ζημιώσουν Παριζιάνους εμπόρους και τεχνίτες.
Γι’ αυτό, όπως ήδη αναφέρθηκε, η αστυνομία παρακολουθούσε κυρίως τους ευγενείς, όπως τους Βοροντσόφ, Σουβαλόφ, Στρογκάνωφ, Τσερνισιόφ, Γκολίτσιν και άλλους, δεν έδινε ιδιαίτερη προσοχή σε επισκέπτες με μέτρια οικονομική επιφάνεια (Ντενίς Φονβίζιν, Φιόντορ Καρζάβιν, Ροντιόν Κοσέλεφ) και αγνοούσε τους υπηρέτες, τους φοιτητές κ.λπ. Αν τη δεκαετία του 1740, κατά τον Πόλεμο της Αυστριακής Διαδοχής, στον οποίο η Ρωσία βρισκόταν σε αντίθεση με τη Γαλλία, το θέμα της κατασκοπείας εμφανιζόταν συχνά στις αναφορές, στα τέλη του αιώνα, κατά τη βασιλεία του Λουδοβίκου XVI, μετατοπίστηκε στην περιφέρεια, και οι αναφορές έγιναν πιο «ξηρές και στερεοτυπικές». Ωστόσο, η αστυνομία, πιθανώς κατόπιν εντολής ανωτέρω, παρακολουθούσε στενά τον αντιπολιτευτικό πολιτικό σαλόνι του Αντρέι Σουβαλόφ από το 1777 έως το 1781, κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Ανεξαρτησίας (θα επιστρέψουμε σε αυτό αργότερα). Την ίδια περίοδο, η αστυνομία ανέφερε 22 φορές ότι Ρώσοι ναυτικοί περνούσαν από το Παρίσι για τη Βρέστη, όπου βρισκόταν ο ενωμένος γαλλο-ισπανικός στόλος. Ταυτόχρονα, η αστυνομία στη Βρέστη έλαβε εντολή να ενισχύσει την παρακολούθηση στην πόλη, πιθανώς για την αποτροπή πιθανής κατασκοπευτικής δραστηριότητας.
Τα έτη 1770-1780, η αστυνομία αφιέρωνε ολοένα και περισσότερη προσοχή στους Ρώσους. Από το συνολικό αριθμό αναφορών για ξένους, οι Ρώσοι αναφέρονταν στο 6,7% των αναφορών το 1774, στο 10,3% το 1775, και στο 17% το 1781. Περισσότερη παρακολούθηση γινόταν μόνο για τους Άγγλους και τους Γερμανούς, υπηκόους εχθρικών κρατών. Αυτή η στατιστική πιθανότατα αντανακλά τον ρόλο της Ρωσικής Αυτοκρατορίας στην ευρωπαϊκή πολιτική και την αύξηση της στρατιωτικής της ισχύος.
Η παρακολούθηση των επισκεπτών, όπως ήδη αναφέρθηκε, γινόταν ανά συνοικία. Οι ιδιοκτήτες πανδοχείων και επιπλωμένων δωματίων παρείχαν στην αστυνομία πληροφορίες για τους επισκέπτες (εθνικότητα, ηλικία, κοινωνική θέση, επάγγελμα). Στη συνέχεια, εάν ήταν απαραίτητο, εγκαθιδρυόταν εξωτερική παρακολούθηση. Ωστόσο, αυτή δεν ήταν πάντα αποτελεσματική, καθώς συχνά οι κατάσκοποι δεν ήταν ιδιαίτερα επιμελείς, και οι διπλωμάτες, ανίχνευαν την παρακολούθηση, την απέφευγαν. Για παράδειγμα, το φθινόπωρο του 1741, η παρισινή αστυνομία δεν μπόρεσε να ταυτοποιήσει έναν «Κιάνκιν», ο οποίος φερόταν να σχετίζεται με τον Πέτρο Α’. Όλες οι προσπάθειες αποδείχθηκαν μάταιες, συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης του τραπεζίτη του, Κριστόφ-Ζαν Μπαούρ, ενός διακεκριμένου μασόνου, και του Ρώσου πρεσβευτή, πρίγκιπα Αντίοχου Καντεμίρ, ο οποίος δεχόταν τον «Κιάνκιν» καθημερινά. Ούτε ο μαρκήσιος ντ’ Αρζανσόν, ούτε ο γενικός αστυνόμος Κλοντ-Ανρί Φεϊντό ντε Μαρβίλ κατάφεραν να μάθουν το πραγματικό του όνομα: Σεμιόν Κιρίλοβιτς Ναρίσκιν.
Η παρακολούθηση του «Κιάνκιν» αποκαλύπτει επίσης πόσο προσεκτικός ήταν ο πρίγκιπας Καντεμίρ. Ο διάδοχός του, Αλεξέι Γκρος, ήταν εξίσου προσεκτικός. Στις 20 Δεκεμβρίου 1746, ένας κατάσκοπος αναφέρει: «Ήμουν στις Βερσαλλίες, και επιστρέφοντας, έφυγα μόνος μου με άμαξα και είπα στον αμαξά: “Όταν θα φτάσεις στην οδό Βοζιράρ, θα σου πω πού πρέπει να πάμε”. Δεν είναι γνωστό πού πήγε, κανείς δεν τον παρακολουθούσε».
Τον Νοέμβριο του 1777, η αστυνομία περιγράφει λεπτομερώς την επιστροφή του κόμη Σουβαλόφ στο Παρίσι. Μετέδιδε, με κάποιες ανακρίβειες, πληροφορίες για τη ζωή και τους συγγενείς του, και ο επιθεωρητής εξυμνούσε τον πλούτο και τη γενναιοδωρία του Αντρέι Πέτροβιτς: «Ο κύριος κόμης Σουβαλόφ αναχώρησε από την Αγία Πετρούπολη τον Ιούνιο, κατευθυνόμενος απευθείας στο Παρίσι, αλλά οι ασθένειες που ταλαιπώρησαν το ζεύγος, καθώς και η πτώση της άμαξας με τα παιδιά στον ποταμό στην Κουρλάνδη, σχεδόν στοίχισαν τη ζωή τους, καθυστερώντας το ταξίδι. Το ατυχές συμβάν συνέβη σε ένα απομονωμένο μέρος, όπου ήταν αδύνατο να βρεθεί καταφύγιο για να στεγαστούν τα παιδιά, ένα από τα οποία χτύπησε ελαφρά το μέτωπο. Ο κύριος κόμης έστειλε κάποιον να ζητήσει φιλοξενία από έναν Κούρλανδο γαιοκτήμονα, ο οποίος αρνήθηκε να τους δεχθεί. Έπρεπε να διανύσουν άλλα δύο μίλια, και τότε έγιναν δεκτοί με χαρά από έναν ιερέα, ο οποίος τους φρόντισε με τον πιο ευγενή τρόπο για τρεις ημέρες. Ως ένδειξη ευγνωμοσύνης για τη φιλοξενία και την περιποίηση, ο κύριος κόμης προσέφερε στον ιερέα ένα δαχτυλίδι με διαμάντια αξίας 2.000 ρουβλίων, και επειδή εκείνος δεν ήθελε να το δεχθεί, ο κόμης το άφησε στο τραπέζι».
Η αστυνομία ενδιαφέρεται ιδιαιτέρως για τις κοσμικές και διπλωματικές γνωριμίες του κόμη και της συζύγου του: από τον Νοέμβριο του 1777 έως τον Ιούλιο του 1781, αναφέρονται 150 φορές, περισσότερο από άλλους Ρώσους. Οι πληροφοριοδότες διαβεβαιώνουν ότι ο καθένας έχει τον δικό του κύκλο. Αυτό εν μέρει ισχύει. Οι Σουβαλόφ, μαζί και χωριστά, επισκέπτονται τον στρατάρχη ντε Μπυρόν, τον Σάξονα απεσταλμένο βαρώνο φον Σένφελντ, τη μαρκησία ντυ Ντεφάν, η οποία, ωστόσο, τους αντιμετωπίζει σαρκαστικά. Στις 8 Μαρτίου 1778, γράφει στον Χόρας Γουόλπολ: «Έχουμε εδώ τον κύριο και την κυρία Σουβαλόφ, τον ανιψιό του γνωστού σας, την ανιψιά είναι άμυαλη και βαρετή, ο ανιψιός είναι σαν ένθερμος αστεϊσμός. Για να πω την αλήθεια, οι ευχάριστοι άνθρωποι είναι σπάνιοι». Σε άλλα κοσμικά σαλόνια, σύμφωνα με τις αστυνομικές αναφορές, στην δούκισσα ντ’ Ανβίλ, την δούκισσα Λουξεμβούργου, την πριγκίπισσα ντε Γκεμενέ, την δούκισσα ντε Μιρπουά, τον πρίγκιπα Αύγουστο Κάζιμιρ Σουλκόφσκι, πηγαίνει μόνο η κόμισσα Σουβαλόφ.
Ωστόσο, όπως γράφουν οι σύγχρονοι, οι Ρώσοι στο Παρίσι συναντιούνται συχνά. Σε σχεδόν τέσσερα χρόνια, οι Σουβαλόφ θα έπρεπε να είχαν επισκεφθεί τον πρίγκιπα Ιβάν Μπαριατίνσκι όχι τρεις, αλλά περισσότερες φορές. Και η λίστα των κοσμικών επισκέψεων δεν είναι πλήρης. Στις 26 Φεβρουαρίου 1778, η κόμισσα Αγκλάγια ντε Γκυνόλσταϊν, κόρη του μαρκησίου ντε Μπαρμπαντάν, γράφει στον Ιβάν Σουβαλόφ, ότι ο ανιψιός του «κάθε εβδομάδα κάνει τράπεζα στη μαρκησία Λουξεμβούργου, και αυτή η ευγένεια εκτιμάται ιδιαίτερα από όλες τις κυρίες». Η μαρκησία ντε Μπαρμπαντάν του εξομολογείται ότι βλέπει την Εκατερίνα Σουβαλόφ «πιο συχνά από ό,τι είναι δυνατόν» και ότι την άνοιξη του 1778 δειπνούσε και έπαιζε συχνά στο σπίτι της κόρης της, της κόμισσας ντε Γκυνόλσταϊν. Σύμφωνα με σύγχρονες μαρτυρίες, η κόμισσα ντε Γκυνόλσταϊν φημιζόταν για την ομορφιά της και ιδιαίτερα για την ευγένειά της. Η βαρόνη Νατάλια Στρογκάνοβα γράφει στο ημερολόγιό της ότι η κόμισσα Σουβαλόφ επισκέπτεται τη δούκισσα Σαρτρ και τη δούκισσα ντε Λαβαλιέρ. Όπως βλέπουμε, οι Σουβαλόφ γίνονται δεκτοί στα πιο αριστοκρατικά σπίτια.
Η κοσμική ζωή δεν εμποδίζει τον κόμη να επιδίδεται σε άλλες απολαύσεις. Σε αναφορά της 23ης Ιουλίου 1779 αναφέρεται: «Ο Ρώσος κόμης κ. Σουβαλόφ, γνωστός στην πρωτεύουσά μας από μακρά παραμονή περίπου 14 χρόνια πριν και από την τρέχουσα, που διαρκεί ήδη δύο χρόνια, αφού γνώρισε τις ομορφιές μας, τελικά συνδέθηκε με την δεσποινίδα Ασσελίν, χορεύτρια της οπερατικής ομάδας. Μίσθωσε για αυτήν την Λαΐδα διαμερίσματα στην οδό Σαμπάν, τα επιπλώσε πολυτελώς και την επισκέπτεται πολύ συχνά. Οι εραστές, ωστόσο, πρόσφατα διαπληκτίστηκαν, και η δεσποινίδα Ασσελίν, αφού έδιωξε τον κόμη, πέταξε τα διαμάντια από το παράθυρο, έσπασε τα πορσελάνινα που της είχε χαρίσει και απαγόρευσε την μελλοντική του παρουσία, αποφασιστικά διατάζοντας να μην τον δεχθεί πλέον. Αλλά ο κόμης, με την υπακοή του, έλιωσε την καρδιά της ερωμένης του και ως ένδειξη εύνοιας προσέφερε 6.000 λίβρες ενοικίου, ενώ τα διαμάντια τα παρέδωσε τώρα για επισκευή στον κ. Λαμπερέρ. Κατά τη διάρκεια της πρώτης του παραμονής εδώ, αυτός ο ευγενής ζούσε με τη δεσποινίδα Κλερόν, πρώην ηθοποιό του Γαλλικού Θεάτρου, και έκανε σημαντικές δαπάνες γι’ αυτήν. Δεδομένου ότι ο κόμης φτάνει εύκολα σε ακραίες καταστάσεις, η δεσποινίδα Ασσελίν μπορεί να τον «ξεχρεώσει» σημαντικά».
Ωστόσο, τα χρήματα του Αντρέι Πέτροβιτς επαρκούν ακόμη και για μια τόσο ευέλικτη κυρία. Το καλοκαίρι του 1781, αυτή, μαζί με τον σύζυγό της, τον σεβαλιέ ντ’ Αλόζ, ταξίδεψε στη Ρωσία ταυτόχρονα με τους Σουβαλόφ και τον στρατηγό Στεπάν Στρεκάλοφ.
Η ιστορία θυμίζει τις αναφορές της αστυνομίας ηθών, για τις οποίες μιλήσαμε ήδη. Όπως κάθε ευγενής ξένος, ο κόμης συντηρεί μια χορεύτρια, την περιβάλλει με δώρα. Αυτό δεν είναι μια ιδιοτροπία, αλλά μια κοσμική υποχρέωση. Όπως δείχνει η Νίνα Κούσνερ, ο «ημι-κόσμος» (le demi-monde) είναι οργανωμένος σαν ένας παράλληλος κόσμος με την πρωτεύουσα και την αυλή. Μια επιφανής ερωμένη επιτρέπει την γεύση του ίδιου απαγορευμένου καρπού που απολαμβάνουν οι μεγάλοι του κόσμου, να τους συγκρίνει ή ακόμη και να τους ανταγωνιστεί.
15 χρόνια νωρίτερα, ο πρίγκιπας Αντρέι Μπελοσέλσκι είχε «κλέψει» τη δεσποινίδα Λακούρ, χορεύτρια της Όπερας, από τον δούκα ντε Λαβαλιέρ, χαρίζοντάς της ένα κολιέ με διαμάντια αξίας 15.000 λιβρών, ένα βελούδινο φόρεμα διακοσμημένο με ουρά κουναβιού, εκατό πιστόλια μηνιαίως και 300 λουϊδωρ επιπλέον.
