Η xAI, η εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης που ίδρυσε ο Elon Musk, βιώνει μια πρωτοφανή αναταραχή με την αποχώρηση του τελευταίου μη-Musk συνιδρυτή της, Ross Nordeen. Ο 36χρονος μηχανικός, ένα από τα πιο έμπιστα πρόσωπα του δισεκατομμυριούχου, κόπηκε απρόσμενα από τα συστήματα της εταιρείας και εξαφανίστηκε από ομαδική συνομιλία με τον Musk και εκατοντάδες άλλους μηχανικούς. Λίγο αργότερα, ανήρτησε μια φωτογραφία με λεζάντα: “Αγγίζοντας λίγο γρασίδι”, υπονοώντας την απομάκρυνσή του.
Η αποχώρηση του Nordeen, ο όγδοος που αποχωρεί μέσα σε λιγότερο από τρεις μήνες, σηματοδοτεί μια ασυνήθιστα γρήγορη διάλυση της ιδρυτικής ομάδας σε κρίσιμη περίοδο για την εταιρεία. Καθώς η SpaceX, η οποία συγχωνεύτηκε με την xAI τον Φεβρουάριο, προετοιμάζεται για μια ενδεχόμενη μεγάλη IPO, αυτές οι αναταραχές έχουν μετατραπεί σε θέαμα. Εγείρονται ερωτήματα σχετικά με τα κίνητρα του Musk, τη θέση της εταιρείας απέναντι σε ανταγωνιστές όπως η OpenAI και η Anthropic, και αν η αναδιοργάνωση αποτελεί επανάληψη του γνωστού “playbook” του Musk ή υποδηλώνει βαθύτερα προβλήματα.
“Οποτεδήποτε βλέπεις μαζικές αποχωρήσεις της ιδρυτικής ηγετικής ομάδας, αυτό είναι ένα αρνητικό σήμα”, δήλωσε ο Charles Elson, ειδικός εταιρικής διακυβέρνησης, στο Business Insider. “Αν τα πράγματα ήταν λαμπρά και ρόδινα για το μέλλον, γιατί να φύγεις; Είτε φεύγεις γιατί βγάζεις τα κέρδη σου, πράγμα που υποδηλώνει ότι πιστεύεις ότι το πράγμα είναι υπερτιμημένο ή πλούσια τιμολογημένο, είτε φεύγεις γιατί δεν έχεις πίστη στη διοίκηση της οργάνωσης στο μέλλον. Σε κάθε περίπτωση, δεν φαίνεται καλό”.
Ο Franco Granda, ανώτερος αναλυτής ερευνών στην Pitchbook, ανέφερε ότι οι εταιρείες υπόκεινται σε αυξημένο έλεγχο τους μήνες που προηγούνται μιας IPO. Ενώ η επιχείρηση πυραύλων θα είναι ο κύριος πυρήνας της εισόδου της SpaceX στο χρηματιστήριο, η συγχώνευση με την xAI και η έξοδος των συνιδρυτών δημιούργησαν “πολλές αποσπάσεις της προσοχής”. “Όταν ενσωματώνεις την xAI, η οποία είναι μια αιμορραγούσα, αιμορραγική επιχείρηση αυτή τη στιγμή, νομίζω ότι δημιουργεί πολλούς κινδύνους”, είπε, αναφερόμενος σε εκθέσεις που κάνουν λόγο για κατανάλωση δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Nordeen, ο οποίος εντάχθηκε στην xAI το 2023 από την Tesla, όπου ήταν διευθυντής τεχνικού προγράμματος στην ομάδα Autopilot, ήταν φίλος του ξαδέρφου του Musk, James Musk, και ένας από τους “τρεις μουσκέτερους” που βοήθησαν στην εξαγορά του Twitter από τον Musk το 2022. Ένας πρώην συνάδελφος περιέγραψε τον Nordeen ως “χειριστή του Musk” και δήλωσε: “Νόμιζα ότι θα κατέβαινε με το πλοίο”.
Ο Musk έχει δηλώσει ότι ανακατασκευάζει αυτό το πλοίο, συγκρίνοντας την αναταραχή με την αναδιοργάνωση της Tesla πριν από μια δεκαετία. Ωστόσο, η επανάληψη αυτής της επιτυχίας είναι αμφίβολη, καθώς η xAI δρα σε μια εξαιρετικά κορεσμένη αγορά AI, σε αντίθεση με την Tesla που είχε λίγους ανταγωνιστές στα ηλεκτρικά οχήματα.
Η αναταραχή στην xAI, συμπεριλαμβανομένων απολύσεων σε ομάδες όπως η Grok Imagine και η Macrohard, καθώς και η μεταφορά μηχανικών από την Tesla και τη SpaceX, έχουν μετατρέψει την έξοδο των συνιδρυτών σε απόσπαση της προσοχής από την IPO της SpaceX. Ενώ ο Musk έχει συνηθίσει να προκαλεί εκπλήξεις, η απώλεια ταλέντων στην AI, όπου η πνευματική ιδιοκτησία είναι κρίσιμη, εγείρει σοβαρά ερωτήματα για την ικανότητα της εταιρείας να ανταγωνιστεί.
