Η startup νομικής τεχνολογίας Harvey προσελκύει κεφάλαια με ιλιγγιώδη ρυθμό, θυμίζοντας την OpenAI, αν και δεν αναπτύσσει δικά της πρωτοποριακά μοντέλα. Μέσα σε λίγο παραπάνω από ένα χρόνο, η εταιρεία έχει συγκεντρώσει σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια, προκαλώντας ερωτήματα σχετικά με την πραγματική ανάγκη για τόσο μεγάλα ποσά.
Από τον περασμένο Φεβρουάριο, η Harvey έχει ανακοινώσει τέσσερις γύρους χρηματοδότησης, με το συνολικό ποσό να ανέρχεται περίπου στα 960 εκατομμύρια δολάρια. Η εταιρεία μόλις έκλεισε έναν νέο γύρο ύψους 200 εκατομμυρίων δολαρίων, ανεβάζοντας την αποτίμησή της στα 11 δισεκατομμύρια δολάρια, μόλις λίγους μήνες αφότου η αποτίμησή της είχε φτάσει τα 8 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο συνιδρυτής και CEO της Harvey, Winston Weinberg, δήλωσε στο Business Insider ότι η εταιρεία δεν έχει “αγγίξει την πλειοψηφία των ποσών που έχει συγκεντρώσει”, τονίζοντας ότι τα χρήματα αυτά παρέχουν “καύσιμο” για την ανάπτυξη νέων προϊόντων. Οι πρόσφατες εξελίξεις στα πρωτοποριακά μοντέλα, ιδίως στον τομέα του κώδικα, επιτρέπουν την υλοποίηση σε μήνες έργων που παλαιότερα απαιτούσαν χρόνια. Η επιπλέον ρευστότητα καθιστά την εταιρεία “πολύ πιο επιθετική”, με ομάδες διαχειριστών προϊόντων, σχεδιαστών και μηχανικών να εστιάζουν σε διαφορετικά τμήματα της πλατφόρμας, εργαζόμενες παράλληλα για ταχύτερες κυκλοφορίες.
“Αυτό που θέλαμε να χτίσουμε τα επόμενα τρία χρόνια, μπορούμε πιθανώς να το χτίσουμε σε ένα”, ανέφερε ο Weinberg. Για να το επιτύχει αυτό, η Harvey έχει προχωρήσει σε μια σειρά από προσλήψεις στελεχών. Τον Φεβρουάριο, προσέλαβε την Anique Drumwright ως την πρώτη της Chief Product Officer, η οποία προηγουμένως είχε ηγηθεί της ανάπτυξης λογισμικού διαχείρισης IT στην Rippling. Ο Weinberg παρομοίασε την ικανότητα της Rippling να αναπτύσσει παράλληλα πολλαπλές επιχειρηματικές γραμμές ως μοντέλο για εταιρείες πλατφόρμας. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η εταιρεία προσέλαβε τον Keith Enright, πρώην συνεργάτη σε μεγάλο δικηγορικό γραφείο (Big Law), από την Gibson Dunn, ως Chief Strategy Officer.
Η Harvey ανακοίνωσε ότι η νέα χρηματοδότηση θα συμβάλει στην ανάπτυξη περισσότερου λογισμικού, γνωστού ως “agents”, ικανών να εκτελούν πολύπλοκες εργασίες αυτόνομα. Αυτό απαιτεί περισσότερα κεφάλαια από ό,τι υποδηλώνει ο όρος “λογισμικό”. Ένα μέρος του κόστους είναι τεχνικό: για τη βελτίωση των “agents”, απαιτούνται τρόποι δοκιμής της απόδοσής τους σε πραγματικές εργασίες και στη συνέχεια βελτίωσής τους. Στον προγραμματισμό, η διαδικασία είναι ευκολότερη λόγω της πληθώρας δημόσιων συνόλων δεδομένων και βάσεων κώδικα για σύγκριση. Στον νομικό τομέα, ωστόσο, τα αντίστοιχα σύνολα δεδομένων είναι πιο δυσεύρετα.
Η εκπαίδευση σε νομολογία, για παράδειγμα, δεν βοηθά έναν “agent” να συντάξει ένα έγγραφο σχηματισμού κεφαλαίου. Αντιθέτως, η Harvey πρέπει να δημιουργήσει συνθετικά σύνολα δεδομένων που να αντικατοπτρίζουν τα εξειδικευμένα νομικά καθήκοντα που εκτελούν οι πελάτες της, και στη συνέχεια να εκτελεί τους “agents” της έναντι αυτών των συγκριτικών στοιχείων, χρησιμοποιώντας τα αποτελέσματα για τη βελτίωση του συστήματος. Αυτή η διαδικασία απαιτεί δαπανηρή υπολογιστική ισχύ, καθώς και τους μηχανικούς και το προσωπικό προϊόντων που είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη και βελτίωση του συστήματος.
Η χρηματοδότηση αγοράζει επίσης ταχύτητα. Η Harvey δραστηριοποιείται σε ένα ανταγωνιστικό περιβάλλον εταιρειών που προσπαθούν να πωλήσουν τεχνητή νοημοσύνη σε δικηγορικά γραφεία, και τα νέα κεφάλαια της προσφέρουν τη δυνατότητα να προσλάβει, να αναπτύξει και να επεκταθεί πριν η επιχείρηση αποφέρει επαρκή έσοδα για να χρηματοδοτήσει αυτές τις επενδύσεις μόνη της.
Τα ετήσια έσοδα της Harvey είναι “σημαντικά άνω των 200 εκατομμυρίων δολαρίων”, σύμφωνα με τον Weinberg, από 190 εκατομμύρια δολάρια στα τέλη του 2025. Ο ανταγωνισμός εντείνεται. Η σουηδική startup Legora, η οποία συγκέντρωσε 550 εκατομμύρια δολάρια νωρίτερα αυτό το μήνα με αποτίμηση 5,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αποτελεί έναν ταχέως αναπτυσσόμενο ανταγωνιστή της Harvey. Ο Weinberg θεωρεί τα ίδια τα “model labs” ως μεγαλύτερη απειλή. Τον Φεβρουάριο, η κυκλοφορία ενός plug-in για νομική εργασία από την Anthropic προκάλεσε απότομη πτώση στις μετοχές νομικής τεχνολογίας.
Ωστόσο, οι δικηγόροι δεν είναι περιστασιακοί χρήστες, και τα δικηγορικά γραφεία δεν είναι συγχωρητικοί πελάτες. Τα προϊόντα πρέπει να είναι ακριβή, ελέγξιμα και προσαρμοσμένα στον τρόπο λειτουργίας των γραφείων. Η Harvey στοιχηματίζει ότι μπορεί να δημιουργήσει τον de facto χώρο εργασίας που εμπιστεύονται τα κορυφαία δικηγορικά γραφεία, πριν από τους ανταγωνιστές της ή τις εταιρείες μοντέλων.
