Η Meta, ο κολοσσός της τεχνολογίας, βρίσκεται στο επίκεντρο συζητήσεων σχετικά με πιθανές περικοπές θέσεων εργασίας. Ενώ το ενδεχόμενο μείωσης του προσωπικού εγείρει ερωτήματα για την ύπαρξη “φουσκωμένης” δομής που χρήζει περικοπών, ορισμένοι αναλυτές τοποθετούνται διαφορετικά. Σύμφωνα με σημείωμα κορυφαίου αναλυτή της Wall Street, οι απολύσεις στη Meta θα μπορούσαν να αποτελούν σαφή ένδειξη επιτυχημένης επανεφεύρεσης της εταιρείας, με έμφαση στην Τεχνητή Νοημοσύνη (AI).
Αυτή η στρατηγική, αν αποδώσει, θα μπορούσε να δημιουργήσει σημαντικά πλεονεκτήματα έναντι των ανταγωνιστών. Παρόλο που οι επενδύσεις της Meta στην AI δεν έχουν οδηγήσει ακόμη σε μοντέλα αντίστοιχα με αυτά της Google ή της OpenAI, η επιθετική προσπάθεια αναδιάρθρωσης σε μια εταιρεία “AI-forward” μπορεί να φέρει τη Meta ένα βήμα μπροστά. Αυτό ενδέχεται να προκαλέσει “κύμα πανικού” στους ανταγωνιστές, οι οποίοι θα αναγκαστούν να την αντιγράψουν.
Η Meta επενδύει δισεκατομμύρια δολάρια στην ανάπτυξη κέντρων δεδομένων AI και στην προσέλκυση ταλέντων για την ενίσχυση των ερευνητικών ομάδων της. Πληροφορίες αναφέρουν ότι η εταιρεία εξετάζει το ενδεχόμενο απολύσεων, με στελέχη να καλούνται να εκπονήσουν σχέδια μείωσης κόστους.
Ο αναλυτής Mark Shmulik της Bernstein υποστηρίζει ότι οι περικοπές αυτές μπορούν να θεωρηθούν ως σήμα επιτυχίας σε έναν κρίσιμο τομέα του “AI πολέμου”. Ενώ η δημιουργία κορυφαίων μοντέλων είναι σημαντική, η βαθιά ενσωμάτωση της AI σε όλες τις βασικές λειτουργίες της επιχείρησης μπορεί να δημιουργήσει ένα “ανεξάντλητο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα”. Όπως έγραψε ο Shmulik, “η Meta έχει ήδη αποδείξει τα εντυπωσιακά αποτελέσματα από την αξιοποίηση της AI σε βασικές εργασίες. Ωστόσο, εάν η εταιρεία καταφέρει να επανασχεδιάσει τις λειτουργίες της από την αρχή ώστε να είναι “AI-forward”, το πιθανό κόστος και το πλεονέκτημα απόδοσης θα μπορούσαν να είναι ανυπέρβλητα.”
Ένα στατιστικό στοιχείο ενισχύει αυτή την άποψη: τα τελευταία τρία χρόνια, τα έσοδα ανά εργαζόμενο της Meta έχουν αυξηθεί σταθερά, ξεπερνώντας πέρυσι την Amazon. Μόνο η Pinterest είχε υψηλότερη αναλογία. Την ίδια στιγμή, οι δαπάνες κεφαλαίου και έρευνας και ανάπτυξης ανά εργαζόμενο της Meta έχουν ξεπεράσει σημαντικά τους αντιπάλους, σύμφωνα με την ίδια έκθεση, γεγονός που θα μπορούσε να εξηγεί τις πιθανές απολύσεις.
Οι επενδυτές φάνηκαν να αντιδρούν θετικά στην προοπτική περαιτέρω περικοπών, με τις μετοχές της εταιρείας να σημειώνουν άνοδο.
Πρόκειται για “AI-washing” ή για ουσιαστική αλλαγή; Όπως και άλλες μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες, η Meta έχει κινηθεί γρήγορα στην “κούρσα” της AI, προωθώντας επιθετικά την υιοθέτησή της εσωτερικά. Η εταιρεία έχει ήδη ανακοινώσει ότι θα αρχίσει να αξιολογεί τους εργαζομένους βάσει του “αντίκτυπου που σχετίζεται με την AI” στις αξιολογήσεις τους, παρακολουθώντας την πορεία χρήσης των εργαλείων από ορισμένες ομάδες.
Εταιρείες όπως η Atlassian και η Block έχουν αναφέρει την AI ως λόγο για πρόσφατες απολύσεις, εγείροντας το ερώτημα εάν κάποιοι ηγέτες χρησιμοποιούν την τεχνολογία για να “καλύψουν” άλλους λόγους, όπως οικονομικά προβλήματα ή υπερβολικές προσλήψεις κατά την περίοδο της πανδημίας. Ωστόσο, ο Shmulik επισημαίνει ότι, ενώ το “AI-washing” είναι πιθανό, οι απολύσεις μπορούν πλέον να θεωρηθούν ως απόδειξη ότι η εταιρεία βλέπει πραγματικά κέρδη από την αποτελεσματικότητα.
Η Meta είχε ήδη καταργήσει πάνω από 20.000 θέσεις εργασίας στα τέλη του 2022 και αρχές του 2023, στο πλαίσιο της “χρονιάς αποτελεσματικότητας” που είχε κηρύξει ο Mark Zuckerberg, μειώνοντας μη τεχνικούς ρόλους, εξομαλύνοντας τα επίπεδα διοίκησης και ενισχύοντας την τιμή της μετοχής.
Εάν η Meta επαναλάβει έναν παρόμοιο κύκλο για την εποχή της AI, θα μπορούσε να θέσει το πρότυπο για το πώς θα μοιάζει μια πραγματικά “AI-first” εταιρεία. “Εάν ένας σημαντικός παίκτης είναι σε θέση να ξανασχεδιάσει το σχέδιο για έναν οργανισμό που βασίζεται στην AI, οι άλλοι θα σπεύσουν να το αντιγράψουν… και αναρωτιόμαστε αν αυτό θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια καταιγίδα από βιαστικές στροφές, ημιτελείς στρατηγικές και αντιδραστικές αναδιαρθρώσεις σε όλο το οικοσύστημα”, κατέληξε.
