Ένα βραζιλιάνικο επενδυτικό κεφάλαιο, ονόματι Shiva, φαίνεται να αμφισβητεί την παραδοσιακή αντίληψη ότι οι μεγάλες ομάδες και οι δυσθεώρητες χρηματοδοτήσεις είναι απαραίτητες για την παγκόσμια ανταγωνιστικότητα. Με ένα χαρτοφυλάκιο ύψους 10 εκατομμυρίων δολαρίων, η Shiva σκοπεύει να στηρίξει startups τεχνητής νοημοσύνης (AI) που αποτελούνται από μία έως τρεις μόνο άτομα – τις οποίες χαρακτηρίζει “Αστέρια”. Η στρατηγική της επικεντρώνεται στην παροχή μηνιαίων επιδομάτων αντί για μεγάλες, προκαταβολικές επιταγές, εστιάζοντας στην ευελιξία και τη βιωσιμότητα.
Ο Βραζιλιάνος επιχειρηματίας Lucas Marques, ιδρυτής της Shiva με την υποστήριξη της venture firm Monashees, πιστεύει ακράδαντα ότι η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να δημιουργήσει ευκαιρίες για ιδρυτές από μειονεκτούντα περιβάλλοντα, μειώνοντας δραματικά το λειτουργικό κόστος. Η τάση αυτή, όπου οι ιδρυτές startups AI και οι εταιρείες Big Tech στρέφονται ολοένα και περισσότερο σε μικρότερες, ευέλικτες ομάδες, προτιμώντας την αυτοματοποίηση αντί για την αύξηση του προσωπικού, επιβεβαιώνει αυτή τη φιλοσοφία.
Ο Marques, ο οποίος μεγάλωσε στην επαρχιακή Βραζιλία και υπήρξε συνέταιρος και COO στην fintech εταιρεία Méliuz, η οποία εισήχθη στο χρηματιστήριο το 2020, φέρνει μαζί του την εμπειρία από την οικοδόμηση της ΜΚΟ “Programadores do Amanhã” (Προγραμματιστές του Αύριο), η οποία εκπαιδεύει φοιτητές χαμηλού εισοδήματος στον προγραμματισμό. Η Shiva αναμένεται να ακολουθήσει παρόμοια πορεία, στηρίζοντας επιχειρηματίες από διαφορετικά υπόβαθρα.
Το fund θα χρηματοδοτεί ιδρυτές εταιρειών λογισμικού σε εξειδικευμένους τομείς, σε προ-σπορική φάση, για διάστημα έως και ενός έτους, με συνολική χρηματοδότηση ανά εταιρεία να ανέρχεται σε 300.000 δολάρια. Σε αντάλλαγμα, η Shiva θα λαμβάνει μερίδιο στην κάθε startup, με ανώτατο όριο το 15%. Ο Marques επισημαίνει ότι μικρότερες, κερδοφόρες “εξόδους” – στην περιοχή των 20 έως 50 εκατομμυρίων δολαρίων – μπορούν να αποφέρουν ισχυρές αποδόσεις με ελάχιστο λειτουργικό κόστος. “Δεν είναι μονόκερος, δεν αρκεί για IPO,” σχολιάζει, “αλλά είναι μια καταπληκτική εταιρεία για κάποιον από φτωχό υπόβαθρο. Μπορεί να αλλάξει μια ολόκληρη πόλη.”
Σε περίπτωση που οι εταιρείες επιτύχουν περαιτέρω χρηματοδότηση, η Shiva δεν προτίθεται να παραμείνει μακροπρόθεσμα επενδυτής, αλλά θα ρευστοποιεί τη συμμετοχή της μέσω δευτερογενών συναλλαγών, ανακυκλώνοντας έτσι το κεφάλαιο πίσω στο fund. Η Shiva προσφέρει επίσης καθοδήγηση και κοινότητα στους ιδρυτές. Βρίσκεται σε φάση δοκιμών με περίπου 30 startups, ενώ η πλήρης διάθεση των κεφαλαίων αναμένεται τους επόμενους μήνες. Μια από τις πρώτες startups στο πρόγραμμα, η FoxApply, αυτοματοποιεί τις αιτήσεις για θέσεις εργασίας στο LinkedIn και έχει ήδη συγκεντρώσει περίπου 600 διεθνείς πελάτες εντός δύο μηνών. Τελικός στόχος του fund είναι να υποστηρίξει 100 startups, ενώ θα συνεχίσει να δέχεται νέες αιτήσεις σε συνεχή βάση.
