Ο αριθμός των αιτήσεων για βίζα H-1B σε μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες σημείωσε κατακόρυφη πτώση στα τέλη του περασμένου έτους, σύμφωνα με ομοσπονδιακά δεδομένα, καθώς οι απολύσεις αυξάνονται και νέοι περιορισμοί στις βίζες τίθενται σε ισχύ.
Η μείωση αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία αλλαγές στο πρόγραμμα βίζας εργασίας από τον Σεπτέμβριο έχουν καταστήσει τη διαδικασία ακριβότερη και οι αιτούντες τίθενται υπό αυστηρότερο έλεγχο. Παράλληλα, τεχνολογικοί κολοσσοί όπως η Amazon, η Google, η Meta και η Microsoft έχουν προχωρήσει σε διαδοχικούς γύρους απολύσεων.
Δεδομένα από το Υπουργείο Εργασίας δείχνουν ότι ορισμένοι εργοδότες υπέβαλαν αισθητά λιγότερες αιτήσεις για H-1B visa το πρώτο τρίμηνο του οικονομικού έτους 2026 σε σύγκριση με ένα χρόνο νωρίτερα. Στο ομοσπονδιακό ημερολόγιο, το Q1 καλύπτει την περίοδο από Οκτώβριο έως Δεκέμβριο.
Η Amazon, παρότι κατέγραψε τον υψηλότερο αριθμό πιστοποιημένων αιτήσεων, είδε δραματική πτώση, από 4.647 το Q1 2025 σε 3.057 το Q1 2026. Οι Apple, Google, Meta και Microsoft, επίσης μεταξύ των μεγαλύτερων χορηγών βίζας, εμφάνισαν μείωση στις πιστοποιημένες αιτήσεις τους σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Στις Meta και Google, η πτώση ήταν περίπου στο μισό.
Το Business Insider διαπίστωσε επίσης μειώσεις στις υποβολές αιτήσεων για βίζα σε άλλες τεχνολογικές εταιρείες σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, όπως οι IBM, Salesforce και Tesla.
Εταιρείες όπως η Google, Meta, Microsoft και Intel αρνήθηκαν να σχολιάσουν. Οι Amazon, Apple, Cisco, IBM, Nvidia, Oracle, Salesforce και Tesla δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό μέσω email.
Καθώς η Big Tech δαπανά πρωτοφανή ποσά για την ανάπτυξη και την εφαρμογή της Τεχνητής Νοημοσύνης (AI), μειώνει ταυτόχρονα το εργατικό της δυναμικό. Οι εταιρείες περιορίζουν τον αριθμό των εργαζομένων και επικεντρώνονται σε μικρότερες, πιο εξειδικευμένες ομάδες.
Μια εταιρεία, ωστόσο, ακολούθησε αντίθετη πορεία. Οι αιτήσεις H-1B της Nvidia αυξήθηκαν από έτος σε έτος, από 369 το Q1 2025 σε 434 το Q1 2026. Ο CEO Jensen Huang, γεννημένος στην Ταϊβάν, έχει δηλώσει ότι η Nvidia θα συνεχίσει να προσλαμβάνει μετανάστες, ακόμη και μετά την επιβολή από την κυβέρνηση Trump τέλους 100.000 δολαρίων σε νέες αιτήσεις H-1B.
Τα στοιχεία αυτά αντικατοπτρίζουν μόνο τις πιστοποιήσεις του Υπουργείου Εργασίας, όχι τις τελικές εγκρίσεις βίζας ή τις επιλογές μέσω λοταρίας. Πολλαπλές αιτήσεις μπορεί να αντιστοιχούν σε έναν μόνο εργαζόμενο. Και παρόλο που οι αριθμοί του Q1 προσφέρουν μια προκαταρκτική εικόνα, οι ετήσιοι απολογισμοί μπορεί επίσης να διαφέρουν βάσει κύκλων προσλήψεων ή άλλων παραγόντων.
Υπάρχουν τουλάχιστον δύο πιθανές εξηγήσεις για τη γενικευμένη μείωση: η Ουάσινγκτον έχει καταστήσει το πρόγραμμα δυσκολότερο και ακριβότερο στη χρήση, και οι εταιρείες ενδέχεται να μην χρειάζονται πλέον τόσους πολλούς εργαζομένους.
Η κυβέρνηση Trump δρομολόγησε νέους κανόνες που ευνοούν τους υψηλότερα αμειβόμενους αιτούντες στη λοταρία και επιβάλλουν τέλος 100.000 δολαρίων σε νέες αιτήσεις για εργαζομένους που διαμένουν στο εξωτερικό. Η κυβέρνηση δήλωσε ότι οι κινήσεις αυτές αποσκοπούσαν στον περιορισμό της απάτης και στην ενθάρρυνση των εργοδοτών να προσλαμβάνουν Αμερικανούς.
Στην πράξη, οι δικηγόροι λένε ότι οι αλλαγές θα έπρεπε να δώσουν στις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες ένα πλεονέκτημα, επιτρέποντάς τους να πληρώνουν premium μισθούς και να προσλαμβάνουν υφιστάμενους κατόχους βίζας ή νέους αποφοίτους που βρίσκονται ήδη στις ΗΠΑ. Παρόλα αυτά, οι εταιρείες αντιμετωπίζουν αυξημένο έλεγχο όλων των αιτήσεων βίζας σε αυτό το νέο κλίμα, δήλωσε ο Jason Finkelman, δικηγόρος από το Τέξας που ειδικεύεται στη μετανάστευση λόγω εργασίας και οικογένειας.
Οι αιτήσεις H-1B του Q1 είναι συνήθως χαμηλότερες, διότι, κατά την περίοδο αυτή, οι εργοδότες υποβάλλουν κυρίως αιτήσεις για κατόχους βίζας που επιθυμούν να αλλάξουν εργασία ή να παρατείνουν τη διαμονή τους. Οι αιτήσεις αυξάνονται στο Q2, όταν λαμβάνει χώρα η λοταρία H-1B, και οι εταιρείες δοκιμάζουν την τύχη τους για να εξασφαλίσουν μία από τις 85.000 βίζες που χορηγούνται.
Ο πιο αργός ρυθμός προσλήψεων στον τεχνολογικό κλάδο θα μπορούσε να επηρεάσει τη ζήτηση, καθώς εταιρείες που πέρασαν χρόνια ενισχύοντας το προσωπικό τους έχουν περάσει σε μια πιο λιτή φάση που χαρακτηρίζεται από ρουτινιάρικες απολύσεις και παγώματα προσλήψεων.
“Πιστεύω ότι οι εταιρείες είναι πιο επιλεκτικές στο ποιον χορηγούν βίζα”, δήλωσε ο Finkelman.
Οι Amazon, Meta, Google και Microsoft έχουν όλες απολύσει εργαζομένους τα τελευταία χρόνια.
Η Amazon μείωσε 16.000 εταιρικούς ρόλους τον Ιανουάριο, μετά από 14.000 απολύσεις τον Οκτώβριο, ως μέρος μιας συνεχιζόμενης μετατόπισης προς την αποδοτικότητα, ενώ η Meta απέλυσε εκατοντάδες υπαλλήλους τον Μάρτιο.
Πέρυσι, η Microsoft προχώρησε σε πολλαπλούς γύρους απολύσεων, απολύοντας 15.000 υπαλλήλους μεταξύ Μαΐου και Ιουλίου, ενώ η Google προχώρησε σε μικρότερους γύρους περικοπών τα τελευταία χρόνια.
