Σε μια εποχή όπου η Τεχνητή Νοημοσύνη (AI) μεταμορφώνει ραγδαία τον κλάδο της τεχνολογίας, οι νέοι μηχανικοί λογισμικού αντιμετωπίζουν απρόσμενες προκλήσεις στην εύρεση της πρώτης τους επαγγελματικής θέσης. Μια πρόσφατη συνέντευξη με την Kiran Maya Sheikh, απόφοιτο Επιστήμης Υπολογιστών με εξαιρετική ακαδημαϊκή πορεία από το University of California, Irvine, αναδεικνύει τις σκληρές πραγματικότητες της τρέχουσας αγοράς εργασίας.
Η Kiran, έχοντας ξεκινήσει τις σπουδές της το 2020 με την προσδοκία μιας σταθερής και καλά αμειβόμενης καριέρας, όπως πολλοί συνάδελφοί της, διαπιστώνει ότι η αγορά εργασίας έχει αλλάξει δραματικά. Η αρχική της αισιοδοξία, βασισμένη στην πίστη ότι ένα πτυχίο Επιστήμης Υπολογιστών θα εξασφάλιζε λαμπρές προοπτικές, έχει δώσει τη θέση της στην αναζήτηση τρόπων να παραμείνει ανταγωνιστική.
Η εμφάνιση εργαλείων όπως το ChatGPT, αρχικά αντιμετωπισμένο με σκεπτικισμό, εξελίχθηκε σε ένα απαραίτητο εργαλείο για την κατανόηση και την ολοκλήρωση των ακαδημαϊκών εργασιών. Ωστόσο, παρά την αρχική άρνηση, η Kiran παραδέχεται ότι “ήμουν λάτρης στην αρχή. Μετά, φίλοι μου άρχισαν να χρησιμοποιούν το ChatGPT και έλεγαν: ‘Ω, μπορείς απλά να το χρησιμοποιήσεις σαν Google. Μπορείς απλά να του κάνεις ερώτηση και θα σου δώσει την απάντηση.’ Και ειλικρινά, η πρώτη μου σκέψη ήταν: ‘Αυτό είναι λίγο τεμπέλικο. Μπορείς να μάθεις περισσότερα κάνοντας τη δουλειά μόνος σου.'”
Η πραγματικότητα, όμως, είναι πιο περίπλοκη. Η Kiran περιγράφει πώς η AI έχει αρχίσει να επηρεάζει την αγορά εργασίας, οδηγώντας σε περικοπές θέσεων εργασίας και στην αυξημένη προτίμηση των εταιρειών για έμπειρους εργαζομένους, παρακάμπτοντας τους νέους πτυχιούχους. “Ξέρουμε όλοι την τρέχουσα αγορά εργασίας. Δεν είναι πολύ καλή και πολλές εταιρείες αναφέρουν την AI ως μέρος του λόγου για τις απολύσεις – αλλά ίσως θα έκοβαν αυτές τις θέσεις εργασίας ούτως ή άλλως. Εκείνη την εποχή, ενώ ήμουν στο σχολείο και χρησιμοποιούσα το ChatGPT, ειλικρινά δεν πίστευα ότι θα έφτανε τόσο μακριά. Περίμενα ότι η AI θα ενσωματωνόταν στην εργασία των μηχανικών λογισμικού και οι εταιρείες θα άρχιζαν να την ενσωματώνουν, αλλά δεν συνειδητοποίησα ότι θα υπήρχε η δυνατότητα να πάρει τις θέσεις εργασίας που έψαχνα.”
Η Kiran αναφέρεται σε μια “μάχη” όχι μόνο με την AI, αλλά και με άλλους αποφοίτους που ανταγωνίζονται για τις λιγοστές θέσεις εισαγωγικού επιπέδου. “Ο αγώνας μου σίγουρα είναι με την AI και όλο τον ανταγωνισμό με αποφοίτους εισαγωγικού επιπέδου – ειδικά επειδή η AI είναι γνωστό ότι αναλαμβάνει περισσότερους ρόλους ιεραρχικά χαμηλότερων. Οπότε, είναι σημαντικό να παραμείνουμε πιο σχετικοί και να προσφέρουμε κάτι που η AI δεν μπορεί. Ψάχνοντας στο LinkedIn και στις πύλες εργασίας μου, βλέπω περισσότερες προσφορές για θέσεις μεσαίου επιπέδου, αλλά δεν βλέπω τόσες πολλές για θέσεις εισαγωγικού επιπέδου. Οπότε, είναι σαν να πολεμάω την AI και όλους αυτούς τους άλλους αποφοίτους για θέσεις που δεν υπάρχουν ακόμα.”
Παρά τις δυσκολίες, η Kiran διατηρεί την αισιοδοξία της, εστιάζοντας στην ανάπτυξη του δικτύου της και στην εκμάθηση νέων τεχνολογιών. “Προσπαθώ να είμαι αισιόδοξη. Είμαι τυχερή που έχω καλύτερη κατάσταση από κάποιους άλλους ανθρώπους. Ζω στο σπίτι με την οικογένειά μου, οπότε δεν χρειάζεται να ανησυχώ τόσο πολύ για τα έξοδα. Ωστόσο, αν δεν έκανα τίποτα για την κατάστασή μου, θα αισθανόμουν αρκετά απογοητευμένη. Θα ένιωθα κάπως παγιδευμένη. Αλλά προσπαθώ να δουλεύω πάνω στο χτίσιμο του δικτύου μου, βρίσκοντας ανθρώπους που γνωρίζω και μαθαίνοντας από άλλους ανθρώπους, απλά βρίσκοντας κοινότητες για να συμμετέχω. Αυτό έχει βοηθήσει πραγματικά την αυτοπεποίθησή μου επειδή βρίσκω επαγγελματίες που προσπαθούν να βοηθήσουν – είναι ενήμεροι για την αγορά εργασίας και ξέρουν πόσο δύσκολο είναι να βρεις την πρώτη δουλειά. Η μοναδική σωτήρια χάρη σε αυτή τη δύσκολη κατάσταση είναι σίγουρα η κοινότητα που έχω βρει και οι άνθρωποι που γνωρίζω που με βοηθούν σε αυτό.”
Στην ερώτηση αν θα πρότεινε σε έναν μαθητή λυκείου να σπουδάσει Επιστήμη Υπολογιστών, η Kiran απαντά θετικά, αλλά με επιφυλάξεις. “Θα έλεγα ακόμα να το κάνει, αλλά θα πρότεινα πώς να τοποθετήσεις τον εαυτό σου μετά το κολέγιο. Πρέπει να ξεκινήσεις πολύ νωρίτερα τώρα, δικτύωση και να ξέρεις πώς να μιλάς με ανθρώπους και πώς να υποβάλεις αίτηση, πώς να γράψεις ένα βιογραφικό. Και όλα αυτά είναι επίσης πολύ πιο σημαντικά τώρα στην αρχή του κολεγίου, ειδικά για να εξασφαλίσεις πρακτική άσκηση, αν είναι δυνατόν.”
Απευθυνόμενη στους δυνητικούς εργοδότες, η Kiran τονίζει τη σημασία της επένδυσης στο ταλέντο εισαγωγικού επιπέδου. “Η εστίαση θα πρέπει να παραμένει στην πρόσληψη ταλέντων εισαγωγικού επιπέδου, αν είναι δυνατόν. Ξέρω ότι είναι δύσκολο με την τρέχουσα αγορά και την οικονομία και ό,τι συμβαίνει στον κόσμο αυτή τη στιγμή. Αλλά το ταλέντο εισαγωγικού επιπέδου εξακολουθεί να είναι σημαντικό γιατί πρέπει να χτίσεις αυτή τη γενιά επαγγελματιών ώστε το μέλλον να έχει ανθρώπους στους οποίους να βασίζεται. Η AI είναι ακόμα αβέβαιη αυτή τη στιγμή. Οι άνθρωποι ακόμα καταλαβαίνουν πώς είναι αποτελεσματική και δεν βοηθάει απλώς να την επιβάλλεις στην εταιρεία σου.”
