Η Meta ετοιμάζεται για πιθανές απολύσεις, καθώς επενδύει δισεκατομμύρια στην Τεχνητή Νοημοσύνη (AI), σύμφωνα με δύο ανώτερους υπαλλήλους που μίλησαν στο Business Insider. Οι πηγές αναφέρουν ότι ορισμένοι διευθυντές έχουν λάβει οδηγίες να προετοιμάσουν σχέδια περικοπής κόστους, χωρίς όμως να γνωρίζουν την έκταση ή τον χρονισμό των μέτρων.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters, έως και το 20% των εργαζομένων της Meta ενδέχεται να απολυθεί. Με σχεδόν 79.000 υπαλλήλους στο τέλος του 2025, μια περικοπή 20% θα σήμαινε την απώλεια περίπου 16.000 θέσεων εργασίας. Αυτή θα ήταν η σημαντικότερη μείωση προσωπικού από το 2022, όταν η εταιρεία είχε απολύσει 11.000 άτομα, και το 2023, όταν ακολούθησαν άλλες 10.000. Τον Ιανουάριο, η Meta είχε ήδη απολύσει 1.500 άτομα από το τμήμα Reality Labs.
Ένα άτομο με γνώση των εσωτερικών διεργασιών της εταιρείας ανέφερε στο Business Insider ότι οι περικοπές θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν ακόμη και μέσα στον επόμενο μήνα. Ωστόσο, εκπρόσωπος της Meta, Andy Stone, δήλωσε στο Business Insider: “Αυτές είναι εικασίες αναφορικά με θεωρητικές προσεγγίσεις.”
Αν η Meta προχωρήσει σε αυτές τις περικοπές, θα σηματοδοτήσει μια ευρύτερη μετατόπιση στον κλάδο της τεχνολογίας. Οι εταιρείες επενδύουν τεράστια κεφάλαια σε υποδομές και ταλέντα AI, ενώ ταυτόχρονα μειώνουν τα εργατικά δυναμικά που κάποτε τροφοδοτούσαν την ανάπτυξή τους κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Πρόσφατα, η Atlassian ανακοίνωσε σχέδια για περικοπή περίπου 1.600 υπαλλήλων, ή 10% του προσωπικού της, συνδέοντας την κίνηση αυτή με την AI και την επιδίωξη αποδοτικότητας. Η Block έχει επίσης μειώσει θέσεις εργασίας, με τον CEO Jack Dorsey να δηλώνει ότι τα νέα εργαλεία AI επιτρέπουν στις εταιρείες να λειτουργούν με μικρότερες ομάδες και αυξημένη αποδοτικότητα. Αυτές οι περικοπές σηματοδοτούν μια νέα στρατηγική στη Silicon Valley: καθώς η AI γίνεται πιο ικανή, οι μεγαλύτερες τεχνολογικές εταιρείες στοιχηματίζουν ότι μπορούν να αναπτυχθούν ταχύτερα και φθηνότερα με λιγότερους ανθρώπους.
Η Meta έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να επενδύσει περίπου 600 δισεκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή κέντρων δεδομένων έως το 2028. Η εταιρεία έχει επίσης προσφέρει πακέτα αποδοχών εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων για τέσσερα χρόνια, προκειμένου να προσελκύσει κορυφαίους ερευνητές AI στη νέα της ομάδα υπερ-νοημοσύνης, υπό την ηγεσία του πρώην CEO της Scale AI, Alexnadr Wang. Η χρηματοδότηση αυτών των στοιχημάτων, ενώ παράλληλα ικανοποιεί τη Wall Street, απαιτεί την εύρεση εξοικονόμησης αλλού. Ο αριθμός των εργαζομένων είναι ο πιο προφανής μοχλός.
Στην τηλεφωνική συνομιλία για τα αποτελέσματα της Meta τον Ιανουάριο, ο CEO Mark Zuckerberg δήλωσε στους επενδυτές ότι η εταιρεία ήδη “αναβαθμίζει τους μεμονωμένους συντελεστές και ισοπεδώνει τις ομάδες”. Πρόσθεσε ότι βλέπει “έργα που παλιά απαιτούσαν μεγάλες ομάδες να επιτυγχάνονται πλέον από ένα μόνο, πολύ ταλαντούχο άτομο”. Την περασμένη εβδομάδα, η Meta δημιούργησε έναν ολοκαίνουργιο οργανισμό μηχανικής AI, όπου οι ομάδες θα έχουν αναλογίες διευθυντή προς εργαζόμενο έως και 1:50.
Δεδομένου του μεγέθους της Meta, μια μείωση 20% θα επισκίαζε πολλές από τις περικοπές των ομοειδών της Big Tech σε απόλυτους όρους, εξαλείφοντας περισσότερες θέσεις εργασίας από το σύνολο του προσωπικού πολλών μεσαίου μεγέθους τεχνολογικών εταιρειών.
Η επείγουσα ανάγκη της Meta για την AI προέκυψε μετά από μια δύσκολη περίοδο για τις εσωτερικές προσπάθειες ανάπτυξης μοντέλων της. Η εταιρεία αντιμετώπισε κριτική ότι πρώιμες εκδοχές των μοντέλων Llama 4 παρήγαγαν παραπλανητικά αποτελέσματα συγκριτικής αξιολόγησης, και τελικά ανέστειλε τη μεγαλύτερη έκδοση αυτού του μοντέλου, ονόματι Behemoth, η οποία επρόκειτο να κυκλοφορήσει το περασμένο καλοκαίρι. Η ομάδα Superintelligence εργάζεται έκτοτε σε ένα νέο μοντέλο ονόματι Avocado και Mango, τα οποία σύμφωνα με αναφορές υστερούν των εσωτερικών προσδοκιών και έχουν καθυστερήσει έως τον Μάιο.
