Σε πολλές startups της Silicon Valley, η ανάπτυξη τροφοδοτείται από επενδυτικά κεφάλαια και δωρεάν, πολυτελή γεύματα. Στην Applied Intuition, μια εταιρεία αξίας δισεκατομμυρίων που εστιάζει σε λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης για αυτοκίνητα και αεροπλάνα, η διαδικασία φαίνεται να ξεκινά με τους εργαζομένους να βγάζουν τα παπούτσια τους και να καθαρίζουν τα γραφεία τους.
«Μερικές φορές άνθρωποι έρχονται στο γραφείο μας και λένε, “Ω, είναι τόσο καθαρό γραφείο, σίγουρα έχετε ένα τεράστιο προσωπικό καθαρισμού”», δήλωσε ο CEO Qasar Younis στο podcast “Lenny’s Podcast”, σε επεισόδιο που μεταδόθηκε την Κυριακή. «Και εμείς λέμε, στην πραγματικότητα, καθαρίζουμε εμείς το γραφείο μας».
Ο Younis εξήγησε ότι οι εργαζόμενοι διοργανώνουν μια εβδομαδιαία «τελετή καθαριότητας» (cleaning zen), καθαρίζοντας οι ίδιοι τον χώρο αντί να βασίζονται σε προσωπικό καθαρισμού. Οι εργαζόμενοι επίσης καλούνται να βγάζουν τα παπούτσια τους στην είσοδο.
Ο Younis ανέφερε ότι οι πρακτικές αυτές εμπνεύστηκαν εν μέρει από την περίοδο που έζησε στην Ιαπωνία, όπου οι μαθητές καθαρίζουν τις δικές τους αίθουσες διδασκαλίας – μια τελετουργία που αποσκοπεί στην καλλιέργεια της ταπεινότητας και της επίγνωσης, όπως δήλωσε.
Το λογισμικό της Applied Intuition βοηθά κατασκευαστές όπως η Toyota και η Volkswagen στην ανάπτυξη και δοκιμή συστημάτων αυτόνομης οδήγησης, ενώ υποστηρίζει επίσης αμυντικά προγράμματα. Ο Younis υπέδειξε ότι η έμφαση της εταιρείας στην καθαριότητα και την τάξη μεταφέρεται στην κουλτούρα μηχανικής της.
«Οι εργαζόμενοι μας έχουν επίγνωση του περιβάλλοντός τους», δήλωσε ο Younis. «Πιστεύω ότι υπάρχει άμεση σχέση μεταξύ του να είσαι ήσυχος και μόνος και του να καθαρίζεις το γραφείο σου – και του να γράφεις καλό λογισμικό».
Ο Younis πλαισίωσε την προσέγγιση ως σκόπιμη υιοθέτηση ιδεών και όχι ως εταιρική εκκεντρικότητα. Όπως πολλοί ηγέτες του τεχνολογικού κλάδου, αναφέρθηκε στη διάσημη ρήση του συνιδρυτή της Apple, Steve Jobs, ότι «οι σπουδαίοι καλλιτέχνες κλέβουν» – αλλά υποστήριξε ότι η ιδέα παρεξηγείται συχνά.
«Αυτό που πραγματικά εννοεί είναι η λιγότερο μεγαλοψυχημένη εκδοχή, να είσαι ταπεινός και να μαθαίνεις από τα πάντα γύρω σου», είπε. «Θα σας προέτρεπα ως ιδρυτές να προσπαθήσετε πραγματικά να πάρετε το καλύτερο από την Ιαπωνία και το καλύτερο από τη Γερμανία, το καλύτερο από την Κίνα, το καλύτερο από το Ντιτρόιτ, το καλύτερο από τη Silicon Valley».
Η Applied Intuition, που ιδρύθηκε το 2017, έχει αντλήσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση από επενδυτικά κεφάλαια, συμπεριλαμβανομένης μιας σειράς F ύψους 600 εκατομμυρίων δολαρίων τον Ιούνιο του 2025, η οποία αποτίμησε την εταιρεία στα 15 δισεκατομμύρια δολάρια.
