Η CoreWeave, μια εταιρεία που αρχικά δραστηριοποιούνταν στον χώρο της κρυπτογράφησης, έχει πλέον μεταμορφωθεί σε έναν γίγαντα της Τεχνητής Νοημοσύνης (AI), με αποτίμηση που αγγίζει τα 43 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο συνιδρυτής και CEO της εταιρείας, Michael Intrator, αποδίδει αυτή την εντυπωσιακή μετάβαση στην βαθιά κατανόηση της χρήσης των GPUs (Graphics Processing Units), οι οποίοι αποτελούν την κινητήρια δύναμη της τρέχουσας έκρηξης της Τεχνητής Νοημοσύνης.

“Είμαστε αρκετά ‘nerdy’, ψάχνουμε βαθιά κάτω από την επιφάνεια”, δήλωσε ο Intrator σε επεισόδιο του podcast All-In, το οποίο ηχογραφήθηκε στο συνέδριο GTC της Nvidia. Η CoreWeave ξεκίνησε εξορύσσοντας Ethereum και άντεξε πολλαπλές κρίσεις στον χώρο των κρυπτονομισμάτων, συμπεριλαμβανομένης της κατάρρευσης του 2018, όταν το Bitcoin έπεσε από σχεδόν 20.000 δολάρια στα περίπου 3.000 δολάρια μέσα σε μόλις 12 μήνες.

“Αντιμετωπίσαμε τον ‘χειμώνα’ των κρυπτονομισμάτων πολύ καλά και αμέσως αρχίσαμε να αναζητούμε άλλες χρήσεις”, ανέφερε ο Intrator. Αυτή η προσέγγιση – η αντιμετώπιση της υπολογιστικής ισχύος ως ευέλικτης υποδομής και όχι ως μονοδιάστατης, εστιασμένης στα κρυπτονομίσματα επένδυσης – προετοίμασε την εταιρεία να κεφαλαιοποιήσει την αυξημένη ζήτηση για Τεχνητή Νοημοσύνη μετά την κυκλοφορία του ChatGPT το 2022. Σήμερα, η CoreWeave παρέχει χωρητικότητα GPUs σε μεγάλη κλίμακα σε εταιρείες AI και παρόχους cloud, αυτοαποκαλούμενη ως ο “πρώτος πραγματικός hyperscaler”.

Η εταιρεία έχει αναπτυχθεί ραγδαία παράλληλα με αυτή τη ζήτηση, συγκεντρώνοντας δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια για τη χρηματοδότηση της ανάπτυξης της υποδομής της. Η κεφαλαιοποίησή της έφτασε τα 43,6 δισεκατομμύρια δολάρια την Τρίτη το απόγευμα, σύμφωνα με το Yahoo Finance.

Ορισμένοι επενδυτές εκφράζουν σκεπτικισμό για το μοντέλο, το οποίο βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον δανεισμό για τη χρηματοδότηση της επέκτασης. Η Kerrisdale Capital κατέλαβε short θέση στην CoreWeave πέρυσι, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία “δεν πρωτοπορεί στο μέλλον της AI – είναι μια επιχείρηση ενοικίασης GPU που χρηματοδοτείται από χρέη, χωρίς ουσιαστικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα”.

Η εταιρεία έχει απαντήσει δημόσια, συμπεριλαμβανομένης της έναρξης της πρώτης της μεγάλης διαφημιστικής καμπάνιας – με πρωταγωνιστή τον Chance the Rapper – με τίτλο “Έτοιμη για τα πάντα, έτοιμη για την AI”. Ο Intrator συνεχίζει να προασπίζεται την εταιρεία του. Στη συνέντευξη της Δευτέρας, περιέγραψε την εταιρεία ως “πρωτοπόρο” στον τρόπο χρηματοδότησης των λειτουργιών της. Περιέγραψε μια δομή που ομαδοποιεί συμβόλαια πελατών, GPUs και συμφωνίες κέντρων δεδομένων σε ένα ενιαίο όχημα που διαχειρίζεται τις ταμειακές ροές.

Πελάτες όπως η Nvidia και η Microsoft πληρώνουν σε αυτή τη δομή, η οποία στη συνέχεια καλύπτει κόστη όπως η ενέργεια, το χρέος και οι λειτουργίες, προτού επιστρέψει τα κέρδη στην CoreWeave. “Ονομάζεται ‘κουτί'”, είπε. “Αλλά το σημαντικό είναι να καταλάβουμε ότι τα οικονομικά σε αυτό το ‘κουτί’ είναι τέτοια που εντός 2,5 ετών μιας πενταετούς συμφωνίας, έχουμε πληρώσει για τα πάντα.”