Η ανακοίνωση του Jack Dorsey την Πέμπτη ότι η Block προχωρά σε μείωση του εργατικού της δυναμικού σχεδόν στο ήμισυ, προκάλεσε σοκ στον τεχνολογικό κόσμο. Ο Dorsey, CEO και συνιδρυτής της Block, δήλωσε ότι η Τεχνητή Νοημοσύνη (AI) μεταβάλλει ραγδαία την εργασία στην εταιρεία χρηματοοικονομικών υπηρεσιών, η οποία κατέχει τα Square, Cash App και Afterpay.
«Μια σημαντικά μικρότερη ομάδα που χρησιμοποιεί τα εργαλεία που αναπτύσσουμε μπορεί να κάνει περισσότερα και να το κάνει καλύτερα», ανέφερε κατά την τηλεδιάσκεψη για τα κέρδη της Πέμπτης, λίγο μετά την κοινοποίηση της μείωσης του προσωπικού στο X. «Είχα δύο επιλογές: να κάνω περικοπές σταδιακά για μήνες ή χρόνια, καθώς αυτή η μετατόπιση εξελίσσεται, ή να είμαι ειλικρινής για την κατάστασή μας και να δράσω τώρα», έγραψε σε ένα σημείωμα. «Επέλεξα το δεύτερο».
Η μετοχή της Block σημείωσε άνοδο άνω του 20% μετά τις συναλλαγές, μετά την ανακοίνωση. Ωστόσο, οι μετοχές είχαν υποχωρήσει πάνω από 16% τον τελευταίο χρόνο μέχρι το κλείσιμο της αγοράς την Πέμπτη.
Επικεφαλής στον χώρο της τεχνολογίας και του επιχειρηματικού κεφαλαίου αντέδρασαν γρήγορα στην είδηση. Ορισμένοι δήλωσαν ότι θα μπορούσε να είναι η αρχή πολλών παρόμοιων εξελίξεων, καθώς η Τεχνητή Νοημοσύνη μετασχηματίζει θεμελιωδώς τις εταιρείες και τη φύση της εργασίας. Άλλοι εξέφρασαν μεγαλύτερη δυσπιστία σχετικά με τον ρόλο της AI.
Ο Balaji Srinivasan, επενδυτής τεχνολογίας, χαρακτήρισε την απόφαση ως «την πρώτη περικοπή λόγω AI» και τόνισε ότι θα προκαλέσει «σοκ». Προέτρεψε όλους στον χώρο της τεχνολογίας να γίνουν «απαραίτητοι», να δουλεύουν σκληρότερα και να μάθουν τα εργαλεία AI, διαφορετικά κινδυνεύουν να μείνουν εκτός, είτε ως εργαζόμενοι είτε ως εταιρείες.
Ο Aakash Gupta, παρουσιαστής του «The Growth Podcast», παρομοίασε την Block με «το καναρίνι στο ανθρακωρυχείο», υπογραμμίζοντας ότι τα εργαλεία νοημοσύνης σε συνδυασμό με μικρότερες ομάδες έχουν ήδη αλλάξει τον τρόπο λειτουργίας μιας εταιρείας. Σημείωσε ότι η Block μειώθηκε από 10.000 σε 6.000 υπαλλήλους, ενώ ταυτόχρονα αύξησε τα έσοδα και τις προβλέψεις της, κάτι που αναγκάζει κάθε CEO με χιλιάδες υπαλλήλους να κάνει τους ίδιους υπολογισμούς.
Αντιθέτως, ο Ben Carlson, οικονομικός αναλυτής, εξέφρασε επιφυλάξεις, τονίζοντας ότι η μετοχή της Block έχει υποχωρήσει κατά 80% από την κορύφωσή της το 2021. Υποστήριξε ότι οι περικοπές μπορεί να οφείλονται σε υπερπρόσληψη και ότι η AI αποτελεί απλώς μια βολική δικαιολογία.
Ο Jason Calacanis, angel investor, επαίνεσε τον Dorsey για την απόφαση, χαρακτηρίζοντάς την «ένα ακόμη οραματικό βήμα». Η Jessica Verrilli, συνιδρύτρια της VC firm Adverb Ventures, εκτίμησε ότι η τάση θα εξαπλωθεί σε όλες τις εισηγμένες εταιρείες, τονίζοντας την ανάγκη να βρεθούν τρόποι ώστε όλοι να γίνουν «ιδιοκτήτες» με έκθεση στην άνοδο, καθώς ο αριθμός των εργαζομένων μειώνεται δραματικά.
Ο Shaun Maguire, partner στην Sequoia Capital, σεβάστηκε την απόφαση του Jack Dorsey, ενώ η Clara Shih, startup investor και σύμβουλος στη Meta, προέβλεψε ότι η Square είναι μόνο η αρχή. Παρομοίασε την κατάσταση με τους CEOs της αυτοκινητοβιομηχανίας το 2000, οι οποίοι αντιμετώπισαν την επιλογή μεταξύ μεγάλων απολύσεων ή κινδύνου να νικηθούν από τους ανταγωνιστές. «Το 2000, οι θέσεις εργασίας χάθηκαν λόγω της Σενζέν. Το 2026, οι θέσεις εργασίας θα χαθούν λόγω της AI», ανέφερε.
Τέλος, ο Matt Shumer, CEO μιας εταιρείας AI, δήλωσε ότι πρόκειται για ένα από τα πρώτα μεγάλα παραδείγματα περικοπών λόγω AI, αλλά σίγουρα όχι το τελευταίο, καλώντας όσους πιστεύουν ότι δεν θα τους επηρεάσει, να επανεξετάσουν τις σκέψεις τους άμεσα.
