Στις Ηνωμένες Πολιτείες, πάνω από 1.200 data centers είναι διάσπαρτα σε όλη τη χώρα, και λόγω της έκρηξης της τεχνητής νοημοσύνης (AI), πολλά περισσότερα αναμένεται να δημιουργηθούν. Ωστόσο, η αυξανόμενη εξοικείωση με αυτά τα κέντρα δεδομένων μοιάζει να γεννά περισσότερο σκεπτικισμό παρά αποδοχή.
Μια νέα έρευνα του Pew Research Council, που διεξήχθη τον Ιανουάριο και δημοσιεύθηκε την Πέμπτη, αποκαλύπτει ότι όσο περισσότερα μαθαίνουν οι Αμερικανοί για τα data centers και τις επιπτώσεις τους στο ενεργειακό κόστος των νοικοκυριών, την ποιότητα ζωής, το περιβάλλον, τις τοπικές θέσεις εργασίας και τα φορολογικά έσοδα, τόσο πιο αρνητική στάση υιοθετούν. “Τα δύο τρίτα των ενηλίκων που έχουν ακούσει πολλά για τα data centers πιστεύουν ότι είναι κυρίως κακά για το κόστος ενέργειας στο σπίτι, σε σύγκριση με το 42% αυτών που έχουν ακούσει λίγα”, αναφέρει το κέντρο. “Επιπλέον, το 63% όσων γνωρίζουν πολλά για αυτές τις εγκαταστάσεις θεωρούν ότι βλάπτουν το περιβάλλον, έναντι 48% εκείνων που γνωρίζουν λίγα.”
Σύμφωνα με την έρευνα, μόνο το 25% των ενηλίκων γνωρίζει “πολλά” για τα data centers, ενώ το 50% δηλώνει ότι γνωρίζει “λίγα” και το 25% “τίποτα”. Στην έρευνα συμμετείχαν 8.500 Αμερικανοί.
Ενώ τα data centers υφίστανται εδώ και δεκαετίες, ο αριθμός τους αυξάνεται ραγδαία, καθώς εταιρείες όπως η Amazon, η Microsoft και η Meta ανταγωνίζονται για την ανάπτυξη ολοένα και πιο εξελιγμένων μοντέλων AI. Για παράδειγμα, η Oracle θα επενδύσει 500 δισεκατομμύρια δολάρια σε τέσσερα χρόνια σε υποδομές AI για την OpenAI, στο πλαίσιο ενός εγχειρήματος που υποστηρίζεται από την κυβέρνηση Trump. Η κατασκευή data centers έχει αποτελέσει βασικό πυλώνα της στρατηγικής για την αντιμετώπιση της Κίνας στην κούρσα ανάπτυξης της προηγμένης τεχνητής νοημοσύνης.
Ωστόσο, πολλοί Αμερικανοί, εκτός της Silicon Valley, δεν συμμερίζονται τον ενθουσιασμό για τα νέα data centers, όπως ακριβώς συμβαίνει και με την AI γενικότερα. Ορισμένες κοινότητες αντιδρούν πλέον, επικαλούμενες ανησυχίες για το κόστος ενέργειας και το περιβάλλον. Εντάσεις έχουν σημειωθεί σε διαμαρτυρίες, συναντήσεις σε δημοτικά συμβούλια και στο Κογκρέσο.
Ως απάντηση σε αυτές τις αυξανόμενες ανησυχίες, ηγέτες του τεχνολογικού κλάδου δήλωσαν τον τρέχοντα μήνα ότι θα αναλάβουν μεγαλύτερο μερίδιο του κόστους ενέργειας των data centers, κατά τη διάρκεια επίσκεψης στον Λευκό Οίκο. “Θα παράγουν τη δική τους ηλεκτρική ενέργεια”, δήλωσε ο Trump αναφερόμενος στις τεχνολογικές εταιρείες, “Δεν θα παίρνουν από το δίκτυο.” Ωστόσο, αυτές οι εταιρείες υπέγραψαν μια “δέσμευση” για παροχή δικής τους ενέργειας, η οποία, τελικά, είναι εθελοντική και δεν προβλέπει κυρώσεις σε περίπτωση μη συμμόρφωσης.
