Στον συνεχώς εξελισσόμενο κόσμο της τεχνολογίας, η Arya, μια startup που επικεντρώνεται στην ευεξία των σχέσεων, ανατρέπει τα δεδομένα, προσφέροντας μια καινοτόμο λύση για την ενίσχυση της οικειότητας μεταξύ των ζευγαριών. Ο Offer Yehudai, συνιδρυτής της Arya, εξηγεί ότι η εταιρεία δεν στοχεύει στο να «ερωτευτούν» οι χρήστες τα ρομπότ, αλλά να χρησιμοποιήσουν την τεχνητή νοημοσύνη για να «πυροδοτήσουν» την πραγματική τους σύνδεση.
«Υπάρχει ακόμα ταμπού και στίγμα γύρω από την οικειότητα», δήλωσε ο Yehudai σε συνέντευξή του στο Business Insider. Η Arya στοχεύει να κάνει την συζήτηση γύρω από αυτά τα ευαίσθητα θέματα πιο «προσιτή στα ζευγάρια», μέσω ενός chatbot τεχνητής νοημοσύνης που ενσωματώνεται απευθείας στα μηνύματα των χρηστών.
Ο Yehudai περιέγραψε την startup ως «concierge», αντί για μια ακόμα εφαρμογή ή έναν μονόπλευρο «ωτοστόπ» για εκτόνωση. Ο στόχος της Arya είναι να φέρει και τους δύο συντρόφους στο ίδιο μήκος κύματος, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιούν την πλατφόρμα ως «προπονητή οικειότητας», ο οποίος προτείνει συμβουλές για τη σχέση ή το σεξ, ακόμα και παιχνίδια για το υπνοδωμάτιο. Η Arya αναλαμβάνει επίσης και την πλευρά του ηλεκτρονικού εμπορίου για την αγορά τέτοιων προϊόντων.
Ο Yehudai παρομοίασε το chatbot της Arya με τον χαρακτήρα της Samantha Jones από τη σειρά «Sex and the City», που «θα με ακούει, θα γνωρίζει τη γυναίκα μου ή την σύντροφό μου, και μετά θα λέει, ‘Σας γνωρίζω και τους δύο, ορίστε τι χρειάζεστε’».
Σε περιπτώσεις που τα μοντέλα AI της Arya δεν έχουν «αρκετά υψηλή βεβαιότητα στις απαντήσεις τους», η εταιρεία διαθέτει μια ομάδα ειδικών σε θέματα σεξ και σχέσεων που υποστηρίζουν τα ζευγάρια στην πλατφόρμα. Η Arya χρησιμοποιεί μοντέλα από OpenAI και Anthropic, ενώ τα εργαλεία της εκπαιδεύονται σε ιδιόκτητα δεδομένα σχετικά με τις σχέσεις και την οικειότητα.
Ιδρύθηκε το 2022 και πλέον η Arya έχει δεκάδες χιλιάδες ζευγάρια στην πλατφόρμα της. Πρόσφατα, η startup εξασφάλισε χρηματοδότηση 21 εκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξή της. Αυτός ο νέος γύρος περιλάμβανε 4 εκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαιο επιχειρηματικών συμμετοχών από την Ibex Investors και 17 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση «cohort» με επικεφαλής το fund Bitkraft, που εστιάζει στα gaming. Ο Yehudai δήλωσε ότι η εταιρεία επέλεξε να αντλήσει 17 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση χωρίς μετοχικό κεφάλαιο, προκειμένου να μην «διαλυθούν» οι μέτοχοι κατά την ανάπτυξη. Το Bitkraft θα χρηματοδοτήσει την προσπάθεια της startup για νέες «cohorts» χρηστών και θα αποπληρωθεί από τα έσοδα που θα δημιουργήσουν. Η τελευταία χρηματοδότηση ανεβάζει τη συνολική χρηματοδότηση της Arya στα 37 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την εταιρεία.
Κατά την παρουσίαση της εταιρείας σε επενδυτές, τέθηκε ως στόχος η επίτευξη του σημείου νεκρού κέρδους (break-even) έως τα τέλη του 2026.
Η Arya αντλεί έσοδα μέσω συνδρομών, οι οποίες ξεκινούν από 60 δολάρια τον μήνα. Προσφέρει επίσης εκπτωτικά πακέτα πολλαπλών μηνών, με κόστος περίπου 33 δολάρια τον μήνα. Ο Yehudai τόνισε ότι η έγκαιρη επιτυχία στην υλοποίηση ενός μοντέλου κερδοφορίας ήταν κρίσιμη για την ανάπτυξη της Arya.
Πρόσθεσε ότι υπάρχει ένα «λευκό κενό» ανάμεσα στα χρήματα που ξοδεύουν οι άνθρωποι για γνωριμίες (όπως οι εφαρμογές γνωριμιών) και τα πιθανά μελλοντικά κόστη, όπως η θεραπεία ζευγαριών ή το διαζύγιο. Ιδανικά, οι χρήστες της Arya εγγράφονται *πριν* επωμιστούν υψηλότερα κόστη.
Μία από τις επενδύτριες της Arya, η Amber Atherton του VC fund Patron, είχε δηλώσει στο Business Insider πέρυσι ότι αναζητούσε startups AI με τεχνολογία που προωθούσε «IRL συνδέσεις» και βαθύτερες σχέσεις.
Η νέα χρηματοδότηση της Arya θα κατευθυνθεί στην επέκταση της ομάδας προϊόντων, στην οικοδόμηση της επωνυμίας και στην προσέλκυση νέων πελατών. Η εταιρεία απασχολεί 18 άτομα και λειτουργεί από απόσταση σε όλες τις ΗΠΑ. Ο Yehudai, όπως πολλοί άλλοι ιδρυτές τεχνολογικών εταιρειών, μετακόμισε πρόσφατα από το San Francisco στο Miami.
Ο Yehudai εξετάζει άλλες κατηγορίες ευεξίας ως πλαίσιο αναφοράς για το πώς θα μπορούσε να εξελιχθεί η Arya. Ενώ υπάρχουν εργαλεία για τη φυσική κατάσταση (όπως το Strava), την ψυχική υγεία (όπως το BetterHelp) ή γενικότερους ιχνηλάτες ευεξίας (όπως το Oura Ring), «μας λείπει πραγματικά» η υποστήριξη για τις σχέσεις, ανέφερε.
«Η οικειότητα είναι απλώς το δόλωμα», είπε ο Yehudai. «Ουσιαστικά, πρόκειται για το να είμαστε ο σύντροφος του ζευγαριού για όσο διάστημα και όσο χρειάζονται εμάς».
