Την Τετάρτη 18 Μαρτίου, οι τιμές του πετρελαίου παρουσίασαν πτώση άνω των 2 δολαρίων ανά βαρέλι, αντιστρέφοντας μερικώς τα κέρδη της προηγούμενης ημέρας. Η εξέλιξη αυτή οφείλεται στη συμφωνία που επετεύχθη μεταξύ της ιρακινής κυβέρνησης και των κουρδικών αρχών για την επανεκκίνηση των εξαγωγών πετρελαίου μέσω του λιμανιού Τσεϊχάν της Τουρκίας. Η συμφωνία αυτή μειώνει ελαφρώς τις ανησυχίες σχετικά με τον εφοδιασμό από τη Μέση Ανατολή.
Παρόλα αυτά, η απουσία ενδείξεων αποκλιμάκωσης του πολέμου στο Ιράν, ο οποίος έχει προκαλέσει σημαντικές διαταραχές στις εξαγωγές πετρελαίου από την περιοχή, διατηρεί τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης Brent σε τιμές άνω των 100 δολαρίων ανά βαρέλι για τέσσερις συνεχόμενες συνεδριάσεις.
Μετά από αύξηση άνω του 3% την Τρίτη 17 Μαρτίου, τα συμβόλαια Brent υποχώρησαν κατά 2,26 δολάρια, ή 2,19%, φτάνοντας τα 101,16 δολάρια το βαρέλι στις 04:29 GMT την Τετάρτη 18 Μαρτίου. Αντίστοιχα, το αμερικανικό αργό West Texas Intermediate (WTI) κατέγραψε πτώση 2,99 δολαρίων, ή 3,11%, διαμορφώνοντας την τιμή του στα 93,22 δολάρια.
Ο Ιρακινός Υπουργός Πετρελαίου, Χαγιάν Αμπντέλ Γκανί, επιβεβαίωσε ότι η ροή πετρελαίου από το Τσεϊχάν αναμένεται να ξεκινήσει την Τετάρτη 18 Μαρτίου, σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης. Επίσης, αξιωματούχοι του ιρακινού πετρελαϊκού τομέα ανέφεραν την προηγούμενη εβδομάδα ότι το Ιράκ στοχεύει στην άντληση τουλάχιστον 100.000 βαρελιών αργού πετρελαίου ημερησίως μέσω του λιμανιού.
«Η είδηση της συμφωνίας προσέφερε μια ανακούφιση στην αγορά», δήλωσε ο Anh Pham, ανώτερος αναλυτής της LSEG. «Οποιαδήποτε επιπλέον ποσότητα πετρελαίου επιστρέφει στην αγορά είναι πολύτιμη υπό τις παρούσες συνθήκες, γι’ αυτό και οι τιμές μειώθηκαν για να αντικατοπτρίσουν αυτό το γεγονός. Ωστόσο, βρισκόμαστε ακόμη σε ένα περιβάλλον όπου το πετρέλαιο κοστίζει 100 δολάρια το βαρέλι, και η κρίση γύρω από τα Στενά του Ορμούζ δεν δείχνει σημάδια ύφεσης».
Σύμφωνα με πηγές στις 8 Μαρτίου, η παραγωγή πετρελαίου από τα κύρια νότια πετρελαϊκά κοιτάσματα του Ιράκ, τα οποία ευθύνονται για τη μεγαλύτερη εξαγωγή αργού πετρελαίου της χώρας, έχει μειωθεί κατά 70%, φτάνοντας μόλις τα 1,3 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως. Αυτό οφείλεται στη σύγκρουση με το Ιράν, η οποία έχει ουσιαστικά κλείσει τα ζωτικής σημασίας Στενά του Ορμούζ, μέσω των οποίων διακινείται περίπου το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου.
Ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε την Τρίτη 17 Μαρτίου ότι είχε στοχεύσει τοποθεσίες κατά μήκος της ακτογραμμής του Ιράν, πλησίον των Στενών του Ορμούζ, λόγω του κινδύνου που θέτουν οι ιρανικοί πύραυλοι κατά πλοίων για τη διεθνή ναυτιλία στην περιοχή.
Ο θάνατος του Λαριτζανί και οι επιθέσεις του αμερικανικού στρατού εναντίον ιρανικών παράκτιων θέσεων κοντά στα Στενά του Ορμούζ δημιούργησαν κάποιες ελπίδες για πρόωρο τερματισμό της σύγκρουσης, σύμφωνα με τον Μινγκιού Γκάο, επικεφαλής ερευνητή για θέματα ενέργειας και χημικών στην China Futures.
Τέλος, τα αποθέματα αργού πετρελαίου στις ΗΠΑ αυξήθηκαν κατά 6,56 εκατομμύρια βαρέλια την εβδομάδα που έληξε στις 13 Μαρτίου, σύμφωνα με πηγές της αγοράς που επικαλέστηκαν στοιχεία του API την Τρίτη 17 Μαρτίου.
