Την Τρίτη, οι διεθνείς τιμές του πετρελαίου κατέγραψαν σημαντική άνοδο, καθώς η ένταση στη Μέση Ανατολή κλιμακώνεται επικίνδυνα μετά τις συντονισμένες επιθέσεις του Ιράν σε καίριες ενεργειακές υποδομές. Η ανησυχία των αγορών εντάθηκε περαιτέρω μετά από δηλώσεις υψηλόβαθμου στελέχους του ιρανικού καθεστώτος, ο οποίος άφησε να εννοηθεί ότι το στρατηγικής σημασίας Στενό του Ορμούζ δεν πρόκειται να καταστεί ασφαλές για τη ναυσιπλοΐα στο άμεσο μέλλον.

Η τιμή του Brent ενισχύθηκε κατά 3%, αγγίζοντας τα 103 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό αργό (WTI) σημείωσε άνοδο 3,7%, φτάνοντας τα 97 δολάρια. Η κατάσταση αυτή μετακυλίεται ήδη στις αντλίες των πρατηρίων στις ΗΠΑ, με τη μέση τιμή της βενζίνης να αυξάνεται στα 3,79 δολάρια το γαλόνι, καταγράφοντας το υψηλότερο επίπεδο από τον Οκτώβριο του 2023.

**Το αδιέξοδο στο Στενό του Ορμούζ και οι επιθέσεις σε υποδομές**

Ο πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου, Μοχαμάντ Μπακέρ Καλιμπάφ, ξεκαθάρισε σε τηλεοπτική του συνέντευξη πως η ασφάλεια στην περιοχή έχει χαθεί οριστικά λόγω της αμερικανικής και ισραηλινής παρουσίας. Τόνισε χαρακτηριστικά πως το Στενό του Ορμούζ δεν μπορεί να επιστρέψει στις προηγούμενες συνθήκες, προειδοποιώντας ταυτόχρονα πως οι στρατιωτικές δυνατότητες των ΗΠΑ δεν επαρκούν για την καταστροφή των εξοπλιστικών εγκαταστάσεων της Τεχεράνης.

Την ίδια στιγμή, οι επιθέσεις με drones έχουν προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στην παραγωγή. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα αναστέλλουν τη λειτουργία στο πεδίο φυσικού αερίου Shah, ενώ πυρκαγιά ξέσπασε στο κρίσιμο πετρελαϊκό λιμάνι της Φουτζάιρα. Παράλληλα, στόχος επιθέσεων έγινε και πετρελαιοπηγή στο Ιράκ, ενώ η καταγραφή περισσότερων από δώδεκα επιθέσεων σε πλοία από την έναρξη των εχθροπραξιών στις 28 Φεβρουαρίου, συνθέτει ένα σκηνικό γενικευμένης αστάθειας.

**Διπλωματικό θρίλερ και η στάση της Δύσης**

Η ένταση πυροδοτήθηκε περαιτέρω από την ανακοίνωση του Ισραήλ για την εξόντωση του επικεφαλής ασφαλείας του Ιράν, Αλί Λαριτζανί, είδηση που η Τεχεράνη δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει. Παρά τις πιέσεις του Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προς τους συμμάχους του ΝΑΤΟ για τη διάνοιξη του Στενού, οι Ευρωπαίοι ηγέτες εμφανίζονται διστακτικοί. Η Ευρωπαϊκή Ένωση αποφάσισε να μην επεκτείνει τις ναυτικές της επιχειρήσεις, με την ύπατη εκπρόσωπο Κάγια Κάλλας να δηλώνει πως η Ευρώπη δεν επιθυμεί να εμπλακεί σε έναν πόλεμο χωρίς τέλος.

Από την πλευρά του, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) προχωρά σε ιστορική αποδέσμευση 400 εκατομμυρίων βαρελιών από τα στρατηγικά αποθέματα για να συγκρατήσει τις τιμές. Ωστόσο, ο εκτελεστικός διευθυντής Φατίχ Μπιρόλ προειδοποίησε πως τα αποθέματα αυτά αποτελούν μόνο μια προσωρινή λύση, καθώς η μοναδική οδός για τη σταθεροποίηση της αγοράς παραμένει η αποκατάσταση της διέλευσης από το Στενό του Ορμούζ, από όπου διακινείται το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου.