Εν μέσω των εξελίξεων στον πόλεμο που έχει ταράξει την παγκόσμια οικονομία, το Ιράν και η Κίνα αξιοποιούν την κατάσταση για να αντιμετωπίσουν ένα κοινό τους ζήτημα: τον τερματισμό της ηγεμονίας του αμερικανικού δολαρίου. Για χρόνια, οι δύο χώρες υποστηρίζουν ότι η Ουάσινγκτον χρησιμοποιεί την κυριαρχία του δολαρίου στο διεθνές εμπόριο για να ασκεί επιρροή και να πλήττει αντιπάλους και ανταγωνιστές, όπως το ίδιο το Ιράν και η Κίνα.
Η υπεροχή του δολαρίου είναι ιδιαίτερα εμφανής στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου, όπου περίπου το 80% των συναλλαγών πραγματοποιείται σε αυτό, σύμφωνα με εκτίμηση της JP Morgan Chase για το 2023. Μέσα από τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ, από όπου διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου, η Τεχεράνη και το Πεκίνο βρήκαν ένα εργαλείο για να ενισχύσουν το κινεζικό γουάν ως εναλλακτική στο δολάριο. Εμπορικά πλοία καλούνται να πληρώνουν τέλη διέλευσης σε γουάν, σε ένα καθεστώς που θυμίζει «διόδια» υπό τον έλεγχο του Ιράν, ενισχύοντας περαιτέρω την οικονομική συνεργασία μεταξύ των δύο χωρών μέσω του κινεζικού νομίσματος. Παρότι δεν είναι σαφές πόσα πλοία έχουν ήδη πληρώσει σε γουάν, τουλάχιστον δύο το είχαν πράξει έως τις 25 Μαρτίου, σύμφωνα με το Lloyd’s List.
Το υπουργείο Εμπορίου της Κίνας αναγνώρισε τις σχετικές αναφορές, ενώ η ιρανική πρεσβεία στη Ζιμπάμπουε ανέφερε ότι «ήρθε η ώρα να προστεθεί το «petroyuan» στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου». Ενώ οι επίσημες κυβερνήσεις του Ιράν και της Κίνας δεν έχουν σχολιάσει περαιτέρω, ειδικοί όπως ο οικονομολόγος του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου και καθηγητής του Χάρβαρντ, Κένεθ Ρόγκοφ, επισημαίνουν ότι το Ιράν επιδιώκει τόσο να «προκαλέσει» τις ΗΠΑ όσο και να αποφύγει τις αμερικανικές κυρώσεις, ενισχύοντας τη συνεργασία του με την Κίνα μέσω της χρήσης του γουάν.
Η ενίσχυση του γουάν προσφέρει διπλό όφελος για την Τεχεράνη και το Πεκίνο. Επιτρέπει την παράκαμψη των αμερικανικών κυρώσεων και διευκολύνει, μειώνοντας παράλληλα το κόστος, τις εμπορικές συναλλαγές μεταξύ τους. Η συνεργασία τους έχει ενισχυθεί ιδιαίτερα μετά τη στρατηγική συμφωνία 25 ετών που υπέγραψαν το 2021. Η Κίνα αποτελεί τον μεγαλύτερο αγοραστή πετρελαίου του Ιράν (πάνω από 80%), ενώ το Ιράν εισάγει μεγάλες ποσότητες κινεζικών μηχανημάτων, ηλεκτρονικών, χημικών και βιομηχανικών εξαρτημάτων. Παρά τις γεωπολιτικές εντάσεις, οι ροές πετρελαίου μεταξύ των δύο χωρών παραμένουν σταθερές, με το Ιράν να εξάγει σημαντικές ποσότητες, κυρίως προς την Κίνα. Ο πρόεδρος της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, έχει δηλώσει την επιθυμία του γουάν να εξελιχθεί σε διεθνές αποθεματικό νόμισμα.
Ωστόσο, το γουάν αντιμετωπίζει σημαντικά εμπόδια για να ανταγωνιστεί το δολάριο. Σε αντίθεση με το δολάριο, δεν είναι πλήρως ελεύθερα μετατρέψιμο λόγω αυστηρών ελέγχων κεφαλαίων στην Κίνα, περιορίζοντας τη διεθνή του χρήση. Επιπλέον, ο κρατικός έλεγχος στο χρηματοπιστωτικό σύστημα εγείρει ανησυχίες για διαφάνεια και σταθερότητα. Παρότι το ποσοστό των αποθεμάτων σε δολάρια έχει μειωθεί, παραμένει κυρίαρχο (περίπου 57% παγκοσμίως, έναντι 20% για το ευρώ και μόλις 2% για το γουάν, σύμφωνα με το ΔΝΤ), ενώ μόλις το 3,7% του διεθνούς εμπορίου γινόταν σε γουάν το 2024.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η χρήση του γουάν δεν θα ανατρέψει άμεσα το δολάριο, αλλά μπορεί να το αποδυναμώσει σταδιακά σε συγκεκριμένους τομείς, σε μια διαδικασία «σταδιακής διάβρωσης» και όχι ξαφνικής αντικατάστασης. Το τελικό αποτέλεσμα θα εξαρτηθεί από την έκβαση του πολέμου. Εάν το Ιράν και η Κίνα ενισχυθούν, περισσότερες χώρες ενδέχεται να στραφούν μακριά από το δολάριο για προστασία από αμερικανικές κυρώσεις. Αντίθετα, εάν οι ΗΠΑ πετύχουν τους στόχους τους, η κυριαρχία του δολαρίου μπορεί να διατηρηθεί για περισσότερο χρόνο.
