Η άγνοια του Κογκρέσου σχετικά με το Σύνταγμα των ΗΠΑ έχει ένα δυσβάστακτο τίμημα: 39 τρισεκατομμύρια δολάρια χρέος, και ο αριθμός αυξάνεται συνεχώς. Το αρχικό Σύνταγμα, που υιοθετήθηκε το 1789, δεν σχεδιάστηκε για να διαχειρίζεται τις ζωές των πολιτών, αλλά για να περιορίζει την εξουσία της κυβέρνησης. Με έμφαση στον διαχωρισμό των εξουσιών και την προστασία των πολιτών, αποτελεί έναν “φράχτη” για την κρατική ισχύ.

Ένα από τα “παραθυράκια” του Συντάγματος, το Άρθρο V, προσφέρει δύο δρόμους για την αναθεώρηση. Ο ένας, ο πιο γνωστός, απαιτεί πρόταση από το Κογκρέσο με πλειοψηφία δύο τρίτων και επικύρωση από 38 πολιτείες. Ο άλλος, λιγότερο γνωστός, δίνει τη δυνατότητα στις 34 πολιτείες να ζητήσουν τη σύγκληση συνεδρίου για την πρόταση αναθεωρήσεων, οι οποίες, ωστόσο, και πάλι χρειάζονται επικύρωση από 38 πολιτείες.

Το πρόβλημα έγκειται στην αδράνεια του Κογκρέσου. Μέχρι το 1979, 39 πολιτείες είχαν ζητήσει τη σύγκληση ενός τέτοιου συνεδρίου για τη θέσπιση μιας αναθεώρησης σχετικά με τη δημοσιονομική ευθύνη. Ωστόσο, το Κογκρέσο παρέμεινε αδιάφορο, παρά τις συνεχείς αιτήσεις που παραμένουν σε εκκρεμότητα. Η Federal Fiscal Sustainability Foundation (FFSF) έχει τεκμηριώσει εκτενώς αυτή την κατάσταση, με τα ευρήματα να έχουν κατατεθεί ακόμη και στο Πρακτικό του Κογκρέσου.

Από το 1979, το ομοσπονδιακό χρέος έχει εκτοξευθεί από λιγότερο από 1 τρισεκατομμύριο δολάρια σε πάνω από 39 τρισεκατομμύρια δολάρια, ως άμεσο αποτέλεσμα αυτής της αμέλειας. Υπάρχει, μάλιστα, μια πρόταση, η H.Con.Res.15 του Προέδρου της Επιτροπής Προϋπολογισμού της Βουλής, Jodey Arrington, η οποία προβλέπει την ακριβή σύγκληση ενός περιορισμένου συνεδρίου, εστιασμένου σε μια αναθεώρηση για τη δημοσιονομική ευθύνη, όπως ζητείται από τις πολιτείες εδώ και σχεδόν πέντε δεκαετίες.

Η μη τήρηση του Άρθρου V, όταν οι πολιτείες ζητούν τη σύγκληση συνεδρίου, δεν συνιστά απλώς κακή διακυβέρνηση, αλλά αποτελεί παραβίαση της συνταγματικής υποχρέωσης. Είναι ώρα οι βουλευτές να τηρήσουν τον όρκο τους.