Το Facebook προχωρά σε μια σημαντική αναβάθμιση της υποδομής δικτύωσής του, με στόχο την αύξηση της ταχύτητας επεξεργασίας δεδομένων. Η εταιρεία αναμένεται να αντικαταστήσει τους υφιστάμενους διακόπτες (switches) των 40 gigabit με μια νέα γενιά διακοπτών 100 gigabit, ικανών να διαχειριστούν έως και 3,2 terabits ανά δευτερόλεπτο. Αυτή η αναβάθμιση θα επιτρέψει την ταχύτερη ροή και επεξεργασία μεγάλου όγκου δεδομένων, όπως βίντεο και φωτογραφίες, εντός των data centers της εταιρείας.
Στην εκδήλωση Structure 2015, ο Jay Parikh, παγκόσμιος επικεφαλής μηχανικής και υποδομής του Facebook, αποκάλυψε τις λεπτομέρειες για τους νέους διακόπτες. Επιπλέον, ανακοινώθηκε ότι οι παλαιότεροι, προσαρμόσιμοι διακόπτες των 40 gigabit θα διατεθούν προς πώληση στην ευρύτερη κοινότητα μέσω της εταιρείας Accton. Τα σχέδια για τους νέους διακόπτες θα είναι επίσης διαθέσιμα μέσω του Open Compute Foundation, δίνοντας τη δυνατότητα σε άλλες εταιρείες να κατασκευάσουν οι ίδιες παρόμοιο υλικό.
Οι διακόπτες του Facebook, που παρουσιάστηκαν τον Ιούνιο του 2014 στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Open Compute, στοχεύουν στη δημιουργία ευέλικτου υλικού που μπορεί να εξελίσσεται με την ταχύτητα του λογισμικού. Το Facebook εκτιμά ότι έχει ήδη εξοικονομήσει πάνω από 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια από την έναρξη της πρωτοβουλίας Open Compute το 2011 και την υλοποίηση προσαρμοσμένου υλικού.
Ο κλάδος έχει ήδη επωφεληθεί, καθώς άλλες εταιρείες έχουν υιοθετήσει ορισμένα από τα σχέδια και τις αρχές σχεδιασμού. Ονόματα όπως η Baidu και η Microsoft έχουν υποβάλει επίσης δικά τους σχέδια στο Open Compute. Οι εν λόγω διακόπτες, όντας ισχυροί και ικανοί για γρήγορη μεταφορά μεγάλων ποσοτήτων δεδομένων, ενδέχεται να είναι πιο κατάλληλοι για μεγάλους παρόχους data centers και για τον χρηματοοικονομικό τομέα, παρά για παραδοσιακούς εταιρικούς πελάτες που προτιμούν εξοπλισμό από εταιρείες όπως η Cisco ή η Juniper.
Αν και οι ίδιες οι μονάδες δεν αποτελούν άμεση απειλή για τις μεγάλες εταιρείες δικτύωσης, η ευελιξία που προσφέρουν μπορεί να αναγκάσει αυτές τις εταιρείες να προσαρμόσουν τις στρατηγικές τους. Οι σχεδιασμοί servers και αποθήκευσης του Facebook έχουν επηρεάσει ήδη την ευρύτερη βιομηχανία, καθιστώντας πιθανό αντίστοιχο αντίκτυπο και στην αρχιτεκτονική των δικτύων. Η εστίαση του Facebook στη ευελιξία και τη δυνατότητα παραμετροποίησης, σε αντίθεση με την τρέχουσα “μαύρου κουτιού” νοοτροπία που επικρατεί στα δίκτυα, αναμένεται να οδηγήσει σε ενδιαφέρουσες εξελίξεις.
Επιπλέον, ο Parikh ανακοίνωσε ότι το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ σχεδιάζει την ανάπτυξη συμπλεγμάτων υψηλής υπολογιστικής ισχύος, βασισμένων σε πρότυπα Open Compute, για τρία εθνικά εργαστήρια. Αυτά τα συστήματα θα χρησιμοποιηθούν για έρευνα στα Los Alamos, Sandia και Lawrence Livermore, σηματοδοτώντας την πρώτη χρήση υλικού Open Compute σε εφαρμογές υψηλής υπολογιστικής ισχύος.
