Ο CEO της Nike, Elliott Hill, επέλεξε μια διαφορετική προσέγγιση κατά την ομιλία του στους εργαζομένους μετά από άλλη μια απογοητευτική οικονομική αναφορά. Αντί να αποφύγει την αναγνώριση της κατάστασης, ο Hill επέλεξε να ονομάσει τη διάθεση που επικρατούσε στο χώρο. “Είμαι τόσο κουρασμένος, και ξέρω ότι κι εσείς είστε, από το να μιλάμε για τη διόρθωση αυτής της επιχείρησης”, δήλωσε ο Hill σε σύσκεψη όλου του προσωπικού, σύμφωνα με το Bloomberg News. “Θέλω να προχωρήσουμε στην έμπνευση και την προώθηση της ανάπτυξης και τη διασκέδαση”.
Η συγκυρία ήταν καθοριστική. Η Nike ανακοίνωσε έσοδα 11,3 δισ. δολαρίων για το τρίτο τρίμηνο του οικονομικού έτους, αμετάβλητα σε σχέση με πέρυσι, ενώ το ακαθάριστο περιθώριο, οι πωλήσεις Nike Direct και τα έσοδα στην Κίνα παρουσίασαν πτώση. Οι επενδυτές δεν εντυπωσιάστηκαν, και οι αριθμοί κατέστησαν σαφές ότι η ανάκαμψη ήταν ακόμα πιο αργή και ακατάστατη από ό,τι αναμενόταν.
Αυτό που κάνει τα σχόλια του Hill να ξεχωρίζουν είναι ο τρόπος με τον οποίο τα χρησιμοποίησε για να σταθεροποιήσει έναν κουρασμένο οργανισμό και να αρχίσει να μετατοπίζει την εσωτερική του αφήγηση.
Πρώτον, αναγνώρισε την συναισθηματική πραγματικότητα στο δωμάτιο. “Είμαι τόσο κουρασμένος, και ξέρω ότι κι εσείς είστε”, είπε στους εργαζομένους, επικυρώνοντας ότι η εξάντλησή τους και η σκληρή δουλειά τους ήταν ορατές. Οι ηγέτες συχνά προσπαθούν να κινητοποιήσουν τους εργαζομένους παραβλέποντας την κόπωση και προχωρώντας κατευθείαν στην παρακίνηση. Ο Hill έκανε το αντίθετο. Ξεκίνησε με το επικρατούν συναίσθημα, γεγονός που έκανε το υπόλοιπο μήνυμα ευκολότερο να γίνει αποδεκτό. Οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να ακολουθήσουν έναν ηγέτη μέσα από την απογοήτευση, όταν πιστεύουν ότι το άτομο αυτό κατανοεί πώς αισθάνονται και είναι πρόθυμο να το πει ξεκάθαρα.
Δεύτερον, ο Hill προσπάθησε να σπάσει τη συνήθεια της ομιλίας ως μια εταιρεία σε μόνιμη ανάκαμψη. Οι ηγέτες μπορούν να κολλήσουν σε μια γλώσσα “καθαρισμού” κατά τη διάρκεια μιας μακράς ανάκαμψης. Σύντομα, κάθε συνάντηση γίνεται για διόρθωση, σταθεροποίηση, διόρθωση και διαχείριση. Αυτή η γλώσσα αρχίζει να διαμορφώνει την ταυτότητα, και οι εργαζόμενοι σταδιακά παύουν να αισθάνονται σαν οικοδόμοι και αρχίζουν να αισθάνονται σαν φύλακες ενός προβλήματος. Ο Hill σίγουρα δεν διακήρυττε νίκη. Οι μετοχές της Nike έπεσαν περισσότερο από 10% μετά την ανακοίνωση των κερδών, παρά την οριακή υπέρβαση των κερδών. Ωστόσο, ο Hill φάνηκε να προσπαθεί να αποτρέψει την εταιρεία από το να “παγιδευτεί” ψυχολογικά στην δική της ιστορία ανάκαμψης.
Τρίτον, άντλησε από κάτι πολιτισμικά συγκεκριμένο για τη Nike. “Η διασκέδαση” μπορεί να ακουστεί αδιάφορη σε ένα εταιρικό περιβάλλον, αλλά σε μια εταιρεία όπως η Nike, έχει βαρύτητα. Το brand της Nike είναι χτισμένο πάνω στο παιχνίδι, τον αθλητισμό, την ενέργεια και τον ανταγωνισμό. Θα ήταν δύσκολο για μια τέτοια εταιρεία να κινητοποιήσει εργαζομένους ή να δημιουργήσει δημιουργική ορμή όταν κάθε εσωτερική συζήτηση μοιάζει με νεκροψία. Επικαλούμενος τη διασκέδαση, ο Hill φάνηκε να επαναφέρει τους εργαζομένους στην βασική DNA της Nike.
Ο αθλητικός λιανέμπορος έχει ακόμα πολύ δρόμο να διανύσει πριν μπορέσει να διεκδικήσει πειστικά πλήρη ανάκαμψη. Αλλά ο Hill φαίνεται να κατανοεί κάτι ουσιαστικό για την ηγεσία σε μια παρατεταμένη δύσκολη περίοδο. Ένας καλός ηγέτης γνωρίζει πότε ένας οργανισμός χρειάζεται πειθαρχία. Ένας ακόμη καλύτερος γνωρίζει πότε χρειάζεται επίσης ανακούφιση.
