Ακόμα και όταν βρίσκονται σχεδόν 240.000 μίλια μακριά από τη Γη, οι αστροναύτες της αποστολής Artemis II αντιμετωπίζουν προβλήματα με το Microsoft Outlook, παρόμοια με αυτά που βιώνει ο μέσος εργαζόμενος γραφείου. Κατά τη διάρκεια της ζωντανής μετάδοσης της αποστολής την Πέμπτη, ο αστροναύτης Reid Wiseman ανέφερε στο Κέντρο Ελέγχου Αποστολών της NASA δυσκολίες με το email στον υπολογιστή του. «Βλέπω ότι έχω δύο Microsoft Outlook και κανένα από αυτά δεν λειτουργεί», δήλωσε ο Wiseman, ενώ το σκάφος βρισκόταν λιγότερο από 90.000 μίλια από τη Γη.
Το Κέντρο Ελέγχου, λειτουργώντας ως τμήμα IT, ανέλαβε να επιλύσει το πρόβλημα με απομακρυσμένη πρόσβαση στον υπολογιστή του. Λίγο αργότερα, η ομάδα της NASA κατάφερε να αποκαταστήσει τη λειτουργία. «Θέλαμε να ενημερώσουμε τον Reid ότι ολοκληρώσαμε την απομακρυσμένη πρόσβαση στη μονάδα προσωπικού υπολογιστή του. Καταφέραμε να επιλύσουμε το πρόβλημα για το Optimus, και για το Outlook, καταφέραμε να το ανοίξουμε. Θα εμφανίζεται εκτός σύνδεσης, κάτι που αναμένεται», ανέφερε ένα μέλος του Κέντρου Ελέγχου.
Οι αστροναύτες της Artemis II χρησιμοποιούν συσκευές Microsoft Surface Pro για τις επιχειρήσεις της αποστολής, αποθήκευση και διαχείριση φωτογραφιών και βίντεο, καθώς και για «εφαρμογές γραφείου». Οι τεχνικές δυσκολίες, αν και φαινομενικά ασήμαντες, προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις στο διαδίκτυο, με κάποιους να χλευάζουν τη Microsoft και άλλους να επισημαίνουν πόσο οικείο έκανε το περιστατικό τους αστροναύτες, παρά την εξαιρετική αποστολή τους. «Τι εννοείς, πρέπει να συνδεθώ στο Outlook καθ’ οδόν για τη Σελήνη;» έγραψε ένας σχολιαστής. Μια άλλη χρήστης, η Yael Demedetskaya, επισήμανε: «Η ανθρωπότητα επιστρέφει στη Σελήνη. Το Outlook εξακολουθεί να είναι Outlook.»
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, ο Judd Frieling, διευθυντής πτήσης της Artemis II, δήλωσε ότι το πρόβλημα με τη Microsoft δεν ήταν περίεργο. «Μερικές φορές το Outlook έχει προβλήματα διαμόρφωσης, ειδικά όταν δεν υπάρχει απευθείας σύνδεση δικτύου», εξήγησε, προσθέτοντας ότι η NASA έπρεπε να επαναφορτώσει τα αρχεία του Outlook για να επανέλθει η λειτουργία.
Την ώρα που η Microsoft αντιμετωπίζει τεχνικά προβλήματα στο διάστημα, στη Γη, η εταιρεία επενδύει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια κάθε τρίμηνο σε κέντρα δεδομένων AI και υποδομές cloud, προσπαθώντας να ανταγωνιστεί τους αντιπάλους της. Έχει επενδύσει 13,8 δισεκατομμύρια δολάρια στην OpenAI, ενώ Microsoft, Amazon, Alphabet και Meta αναμένεται να δαπανήσουν περίπου 650 δισεκατομμύρια δολάρια σε υποδομές AI μόνο το 2026.
Η αποστολή Artemis II κατευθύνεται προς τη Σελήνη με ταχύτητα άνω των 6.000 μιλίων ανά ώρα, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά μετά από 54 χρόνια που άνθρωποι ταξιδεύουν τόσο μακριά από τη Γη. Το τετραμελές πλήρωμα, με τρεις αστροναύτες της NASA και έναν από τον Καναδικό Διαστημικό Οργανισμό, ξεκίνησε την 1η Απριλίου με στόχο να περιηγηθεί γύρω από τη Σελήνη. Η επιστροφή τους, προγραμματισμένη για τις 10 Απριλίου, θα γίνει μέσω ενός ελιγμού ελεύθερης επιστροφής, χρησιμοποιώντας τη βαρυτική έλξη της Σελήνης.
Κατά τη διάρκεια της δεκαήμερης αποστολής, οι αστροναύτες θα τραβήξουν φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης της Γης και της μακρινής πλευράς της Σελήνης, την οποία κανένας άνθρωπος δεν έχει δει από κοντά από την εποχή της αποστολής Apollo 17 το 1972. Η Κίνα, από την πλευρά της, έχει προσεδαφίσει μη επανδρωμένα οχήματα στην αθέατη πλευρά της Σελήνης, με στόχο τη συλλογή δεδομένων που θα βοηθήσουν σε μελλοντικές αποστολές προσσελήνωσης. Ο απώτερος σκοπός του προγράμματος Artemis είναι η δημιουργία μιας βάσης στη Σελήνη, κοντά στον νότιο πόλο, και η διεξαγωγή ετήσιων αποστολών.
Πέρα από τα προβλήματα με το Outlook, οι αστροναύτες της Artemis II αντιμετώπισαν και άλλες προκλήσεις, όπως ένα πρόβλημα με τον ανεμιστήρα της τουαλέτας, όπως ανέφερε ένας εκπρόσωπος της NASA.