Η DBS, η μεγαλύτερη τράπεζα της Νοτιοανατολικής Ασίας, ενώνει τις δυνάμεις της με την Granite Asia, ένα επενδυτικό κεφάλαιο με εστίαση στην Ασία, εγκαινιάζοντας μια πρωτοποριακή συνεργασία για την υποστήριξη νέων startups. Η πρωτοβουλία αυτή περιλαμβάνει τη δημιουργία ενός νέου αμοιβαίου κεφαλαίου ύψους 110 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο θα επικεντρώνεται σε εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης (AI) και θα προσφέρεται αποκλειστικά σε πελάτες υψηλής καθαρής θέσης της DBS.

Η τριετής συνεργασία αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για την παροχή περισσότερων κεφαλαίων στις ασιατικές startups, οι οποίες αντιμετωπίζουν περιορισμένες επιλογές χρηματοδότησης σε σύγκριση με τις εταιρείες σε πιο ώριμες δυτικές οικονομίες. “Οι ΗΠΑ έχουν άφθονη χρηματοδότηση, αν όχι υπερβολική”, δηλώνει στη Fortune η Jenny Lee, ανώτερη διαχειρίστρια εταίρος της Granite Asia, επισημαίνοντας ότι οι ΗΠΑ κατέγραψαν 10 από τις 11 μεγαλύτερες επενδυτικές συμφωνίες του τελευταίου τριμήνου του 2025. “Το υπόλοιπο της Ασίας είναι υποεπενδεδυμένο […] και η Ασία δεν είναι μικρή”, προσθέτει.

Η αγορά χρηματοδότησης στη Νοτιοανατολική Ασία έχει παρουσιάσει δυσκολίες τα τελευταία χρόνια, καθώς οι επενδυτές διστάζουν λόγω ενός δύσκολου μακροοικονομικού περιβάλλοντος και ενός αμφίβολου ιστορικού αποδόσεων. Οι παραδοσιακές τράπεζες είναι διστακτικές στο να χορηγούν δάνεια σε startups, οι οποίες συχνά δαπανούν γρήγορα τα κεφάλαιά τους στα πρώτα στάδια ανάπτυξης, όπως σημείωσε η CEO της DBS, Tan Su Shan. Μέσω της συνεργασίας με την Granite Asia, η DBS ελπίζει να επενδύσει νωρίς σε υποσχόμενες εταιρείες και να αναπτύξει μακροχρόνιες σχέσεις μαζί τους.

Η Lee και η Tan, που έχουν αφιερώσει δεκαετίες στον χρηματοοικονομικό τομέα της Ασίας, είναι φίλες εδώ και καιρό. Η τρέχουσα συνεργασία προέκυψε από μια συνάντηση σε ένα συνέδριο στο Qatar το 2025, όπου συζήτησαν την ανάπτυξη του τομέα τεχνολογίας και AI στην Ασία. “Θρηνούσαμε για το γεγονός ότι υπήρχε τόιο ταλέντο, αλλά όχι αρκετά κεφάλαια για να χρηματοδοτήσουμε αυτούς τους ανθρώπους”, ανακαλεί η CEO της DBS.

Ακόμη και οι πιο επιτυχημένες ανερχόμενες startups AI στην Ασία συγκεντρώνουν σημαντικά λιγότερα κεφάλαια από τις αντίστοιχές τους στις ΗΠΑ. Η κινεζική startup Moonshot, προγραμματιστής του ανοιχτού κώδικα μοντέλου Kimi, συγκέντρωσε 500 εκατομμύρια δολάρια νωρίτερα αυτό το έτος, ενώ η Anthropic, προγραμματιστής του μοντέλου Claude, συγκέντρωσε 30 δισεκατομμύρια δολάρια λίγο νωρίτερα αυτό το μήνα.

Το νέο αμοιβαίο κεφάλαιο DBS-Granite Asia IPO θα προσφέρει στους επενδυτές “πρώιμη πρόσβαση” σε “εταιρείες υψηλής ανάπτυξης που βασίζονται στην τεχνητή νοημοσύνη στην περιοχή”, έχοντας ήδη συμμετοχή από πελάτες που εδρεύουν στη Νοτιοανατολική Ασία, τη Νότια Ασία και την Ευρώπη. Η Granite Asia θα διαχειρίζεται τα συγκεντρωμένα κεφάλαια, διοχετεύοντάς τα σε εταιρείες που βρίσκονται στο στάδιο της αρχικής δημόσιας προσφοράς (IPO).

Η DBS, Νο. 7 στη λίστα Southeast Asia 500, έχει “ρίζες στην ανάπτυξη”, δηλώνει η Tan. Η τράπεζα ιδρύθηκε το 1968 ως Development Bank of Singapore, με σκοπό να διαχειριστεί τις ευθύνες βιομηχανικής χρηματοδότησης του Οργανισμού Οικονομικής Ανάπτυξης της Σιγκαπούρης. “Πάντα στηρίζαμε επιχειρηματίες και επιχειρήσεις από την αρχική έως τη μεσαία ανάπτυξη, και πέρα από αυτήν”, λέει η Tan.

Οι πελάτες wealth της DBS θα επωφεληθούν επίσης από νέες ευκαιρίες για επενδύσεις σε περιουσιακά στοιχεία ανάπτυξης και ιδιωτικές αγορές. “Εκεί μπορούν να δημιουργηθούν πολλά από τα άλφα”, εξηγεί η Tan, σημειώνοντας ότι η νέα συνεργασία πιθανότατα θα αποφέρει μεγαλύτερες αποδόσεις επένδυσης για τους πελάτες της DBS σε σύγκριση με πιο συντηρητικά περιουσιακά στοιχεία όπως τα ETFs. “Αν θέλετε άλφα, πρέπει να ανεβείτε στην αλυσίδα αξίας, στην εφοδιαστική αλυσίδα, σε πιο προηγμένες εταιρείες”.

Η Granite Asia διαχειρίζεται περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε περιουσιακά στοιχεία και έχει υποστηρίξει 65 IPOs παγκοσμίως. Η εταιρεία προήλθε από το αμερικανικό venture fund GGV Capital, το οποίο διαχώρισε τις δραστηριότητές του στην Ασία και τις ΗΠΑ το 2024. Η Granite έχει συνεργαστεί με άλλους ασιατικούς οργανισμούς, όπως τα κρατικά επενδυτικά κεφάλαια Khazanah και Indonesia Investment Authority. Η Lee άνοιξε ένα από τα πρώτα γραφεία της GGV στην Κίνα το 2005 και έχει στηρίξει μερικές από τις κορυφαίες εταιρείες τεχνολογίας της περιοχής, όπως η Xiaomi και η πλατφόρμα ride-hailing Grab. Η Granite Asia έχει επίσης επεκταθεί σε άλλες μορφές χρηματοδότησης, όπως η ιδιωτική πίστωση.

Τόσο η Tan όσο και η Lee ελπίζουν ότι η συνεργασία τους θα δημιουργήσει ένα ευρύτερο οικοσύστημα που θα επιτρέψει στους ιδρυτές της Ασίας να ευδοκιμήσουν. “Αυτή η συνεργασία πολλαπλών περιουσιακών στοιχείων έχει βαθιές ρίζες στην Ασία”, δηλώνει η Tan. “Συνδυάζει την κατανόηση των ασιατικών αναγκών, του ασιατικού κεφαλαίου, του ασιατικού σκοπού, της ασιατικής τεχνογνωσίας, του ασιατικού υλικού και λογισμικού. Όλα αυτά δένουν πολύ όμορφα μεταξύ τους.”