Η Profound, μια νεοφυής επιχείρηση 18 μηνών, η οποία στοιχηματίζει ότι το μέλλον του μάρκετινγκ θα διαμορφωθεί όχι από συνδέσμους Google, αλλά από απαντήσεις Τεχνητής Νοημοσύνης, ανακοίνωσε ότι έχει εξασφαλίσει χρηματοδότηση 96 εκατομμυρίων δολαρίων σε έναν γύρο Series C, φτάνοντας την αποτίμησή της στο 1 δισεκατομμύριο δολάρια, καθιστώντας την «μονόκερο». Την αρχική χρηματοδότηση ηγήθηκε η Lightspeed Venture Partners, με τη συνεχή συμμετοχή των Sequoia Capital, Kleiner Perkins, Evantic Capital, Saga VC και South Park Commons, όπως πληροφορήθηκε το Fortune. Ο γύρος αυτός ανεβάζει τη συνολική χρηματοδότηση στα 155 εκατομμύρια δολάρια και ακολουθεί τη Series B, η οποία, όπως είχε αναφέρει προηγουμένως το Fortune, αποτέλεσε μια από τις πιο φιλόδοξες πρώιμες επενδύσεις στην «βελτιστοποίηση μηχανών απαντήσεων» (answer-engine optimization) στην εποχή της παραγωγικής Τεχνητής Νοημοσύνης.
Για δεκαετίες, οι υπεύθυνοι μάρκετινγκ αγωνίζονταν να ανεβάσουν τις κατατάξεις στις μηχανές αναζήτησης. Αυτές οι μέρες, όμως, φεύγουν γοργά, δήλωσε στο Fortune ο James Cadwallader, CEO και συνιδρυτής της Profound. Η Profound, όπως λέει, επαναπροσδιορίζει τον τρόπο που βιώνουμε την «αναζήτηση», βοηθώντας τις μάρκες να μετρούν και, τελικά, να επηρεάζουν το τι συστήματα όπως το ChatGPT, το Gemini και το Perplexity λένε για αυτές.
«Στο μέλλον, κάθε εταιρεία στον πλανήτη θα νοιάζεται βαθιά για το πώς η Τεχνητή Νοημοσύνη μιλάει και παρουσιάζει – και κάποια στιγμή αλληλεπιδρά – με την επωνυμία της», δήλωσε ο Cadwallader. «Όσο υπάρχει μάρκετινγκ, η Profound έχει τη θέση της.»
Το λογισμικό της Profound παρακολουθεί πώς τα μοντέλα Τεχνητής Νοημοσύνης περιγράφουν και προτείνουν επωνυμίες μέσω εκατομμυρίων πραγματικών ερωτημάτων. Μπορεί να δείξει στους πελάτες όχι μόνο αν εμφανίζονται στις απαντήσεις της Τεχνητής Νοημοσύνης, αλλά και γιατί, και τι κάνουν διαφορετικά οι ανταγωνιστές.
Αυτό το επίπεδο διορατικότητας γίνεται ολοένα και πιο κρίσιμο, καθώς οι βοηθοί Τεχνητής Νοημοσύνης αντικαθιστούν την παραδοσιακή αναζήτηση: αντί να σαρώνουν σελίδες αποτελεσμάτων, οι χρήστες λαμβάνουν πλέον μια ενιαία, συνθετική απάντηση.
«Συντελείται μια τεράστια μετανάστευση, όπου η προσοχή των καταναλωτών μετακινείται από τις μηχανές αναζήτησης σε μηχανές απαντήσεων», δήλωσε στο Fortune ο Sachin Patel, συνεργάτης της Lightspeed. «Η Profound δημιουργεί το σύστημα καταγραφής για τους υπεύθυνους μάρκετινγκ σε αυτόν τον κόσμο – το μέρος όπου κατανοούν και διαμορφώνουν τον τρόπο που η Τεχνητή Νοημοσύνη αντιπροσωπεύει την επωνυμία τους.»
Η Profound συνεργάζεται ήδη με περισσότερους από 700 εταιρικούς πελάτες και το 10% των εταιρειών της λίστας Fortune 500, συμπεριλαμβανομένων των Target, Walmart, Ramp, MongoDB, U.S. Bank και Figma. Η εταιρεία αναφέρει ότι οι πελάτες της έχουν χρησιμοποιήσει την πλατφόρμα της για να αυξήσουν την ορατότητα στην Τεχνητή Νοημοσύνη μέσα σε λίγες εβδομάδες, βελτιώνοντας σε ορισμένες περιπτώσεις δραματικά τη συχνότητα εμφάνισης των επωνυμιών τους σε προτάσεις που παράγονται από Τεχνητή Νοημοσύνη.
Αυτό αντικατοπτρίζει πόσο ρευστή παραμένει η ανακάλυψη μέσω Τεχνητής Νοημοσύνης. Η εσωτερική έρευνα της Profound διαπίστωσε ότι έως και το 90% των αναφερόμενων πηγών σε απαντήσεις Τεχνητής Νοημοσύνης μπορεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου, και ότι διαφορετικά μοντέλα βασίζονται σε κατά βάση διακριτές πηγές. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι οι μάρκες πρέπει να διαχειρίζονται ενεργά την παρουσία τους σε πολλαπλά οικοσυστήματα Τεχνητής Νοημοσύνης, αντί να βελτιστοποιούν μία φορά για μια ενιαία μηχανή αναζήτησης.
Ο Cadwallader βλέπει αυτή τη μετατόπιση ως επέκταση του SEO, όχι ως κατάργησή του. «Υπάρχει αυτή η ιδέα ότι το SEO έχει πεθάνει, και διαφωνώ απόλυτα», είπε. «Η επιχείρησή μας βασίζεται στους ώμους του SEO, αλλά αυτό είναι πολύ μεγαλύτερο.»
Αυτή η εξέλιξη αναδιαμορφώνει επίσης τους ρόλους του μάρκετινγκ. Οι παραδοσιακοί ειδικοί SEO γίνονται αυτό που ο Cadwallader αποκαλεί «μηχανικοί μάρκετινγκ» – χειριστές που συνδυάζουν αναλυτικά στοιχεία, αυτοματισμό και συστήματα Τεχνητής Νοημοσύνης για να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο τα μοντέλα ερμηνεύουν και προτείνουν προϊόντα.
Η Profound επενδύει βαριά για να παραμείνει μπροστά. Η εταιρεία απασχολεί λιγότερους από 120 υπαλλήλους, αλλά ανταγωνίζεται για ταλέντα με κορυφαία εργαστήρια Τεχνητής Νοημοσύνης και καλά χρηματοδοτούμενες νεοφυείς επιχειρήσεις, και ο Cadwallader προσλαμβάνει. Η Profound λανσάρει επίσης τους Profound Agents, οι οποίοι βοηθούν στη δημιουργία και διανομή διαφημιστικού υλικού στη φωνή της εταιρείας.
«Σπάνια έχουμε δει μια εταιρεία να κλιμακώνεται τόσο γρήγορα με πραγματική υιοθέτηση από επιχειρήσεις», δήλωσε ο Patel της Lightspeed. «Αυτή δεν είναι μια θεωρητική μετατόπιση, συμβαίνει τώρα.»
