Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, που αφορά το Ιράν, ενδέχεται να συνεχιστεί έως και το 2027, σύμφωνα με εκτιμήσεις αναλυτών, γεγονός που σηματοδοτεί μια παρατεταμένη περίοδο οικονομικής αβεβαιότητας και αστάθειας. Παρά τις δηλώσεις του Προέδρου Donald Trump ότι ο πόλεμος θα διαρκέσει περίπου έξι εβδομάδες, οι ειδικοί της Capital Alpha Partners, όπως ο Byron Callan, εκτιμούν ότι η σύγκρουση μπορεί να διαρκέσει πολλούς μήνες, ακόμη και περισσότερο από ένα έτος.
Η εκτίμηση αυτή βασίζεται στην παρατηρούμενη κλιμάκωση και επέκταση της σύγκρουσης. Ο πόλεμος έχει ήδη επεκταθεί στο Ιράκ, όπου αμερικανικές δυνάμεις αντιμετωπίζουν παραστρατιωτικές ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν, και αναμένεται να φτάσει στην Υεμένη. Εκεί, οι Χούθι, στενά συνδεδεμένοι με την Τεχεράνη, αναμένεται να απειλήσουν τη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα. Μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να αποκόψει ζωτικής σημασίας οδούς για εμπορεύματα και πετρελαιοεξαγωγές, ενισχύοντας τη διαπραγματευτική δύναμη του Ιράν έναντι της παγκόσμιας οικονομίας, ειδικά αν τα Στενά του Ορμούζ παραμείνουν μερικώς αποκλεισμένα.
Οι εχθροπραξίες έχουν φτάσει ακόμη και στην Κασπία Θάλασσα, με το Ισραήλ να βομβαρδίζει πρόσφατα ιρανικά λιμάνια, τα οποία θεωρείται ότι λαμβάνουν οπλισμό από τη Ρωσία. Η ανησυχητική αυτή κλιμάκωση, που ξεκίνησε με επιθέσεις σε μη στρατιωτικούς στόχους, φαίνεται να μην περιορίζεται.
Οικονομικές επιπτώσεις: Αύξηση τιμών βενζίνης και πληθωρισμού
Μια παρατεταμένη σύγκρουση αναμένεται να επιβαρύνει περαιτέρω την οικονομική κατάσταση, καθώς οι επιπτώσεις της αρχίζουν μόλις τώρα να γίνονται αισθητές. Η μέση τιμή της βενζίνης έχει αυξηθεί σημαντικά, φτάνοντας τα 3.98 δολάρια ανά γαλόνι, από 2.98 δολάρια ένα μήνα νωρίτερα, σύμφωνα με στοιχεία της AAA. Αυτή η άνοδος αναμένεται να περιορίσει τις καταναλωτικές δαπάνες σε άλλους τομείς, οι οποίες είχαν παραμείνει ανθεκτικές ακόμη και κατά την περίοδο των δασμών του Trump πέρυσι. Επιπλέον, η πτώση του χρηματιστηρίου αναμένεται να επιφέρει αρνητική επίδραση στην αγοραστική δύναμη, μειώνοντας την προθυμία για δαπάνες.
Ο πληθωρισμός αναμένεται επίσης να επιδεινωθεί, παρόλο που ήδη βρισκόταν υπό πίεση πριν από την έναρξη του πολέμου. Οι τιμές εισαγωγών αυξήθηκαν κατά 1.3% τον Φεβρουάριο, τη μεγαλύτερη μηνιαία αύξηση από τον Μάρτιο του 2022, αμέσως μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Η προοπτική χειροτέρευσης του πληθωρισμού έχει ήδη οδηγήσει σε άνοδο των αποδόσεων των αμερικανικών ομολόγων, αυξάνοντας το κόστος δανεισμού σε ολόκληρη την οικονομία, συμπεριλαμβανομένων των επιτοκίων στεγαστικών δανείων, τα οποία έχουν φτάσει σε υψηλά επίπεδα από τον Οκτώβριο.
Προοπτικές στρατιωτικής επέμβασης και η πρόκληση της κατάληψης νησιών
Παρόλο που περίπου 5.000 πεζοναύτες και 3.000 στρατιώτες κατευθύνονται προς τη Μέση Ανατολή, με τη σκέψη για επιπλέον 10.000 αμερικανικές δυνάμεις, ο αναλυτής Byron Callan εκφράζει έντονο σκεπτικισμό για την ικανότητα του Trump να επιτύχει μια αποφασιστική νίκη επί του Ιράν που θα οδηγήσει την ιρανική κυβέρνηση να αποδεχτεί τους όρους ειρήνης.
Ωστόσο, υπάρχει 75% πιθανότητα οι Ηνωμένες Πολιτείες να εμπλακούν στρατιωτικά και να καταλάβουν ιρανικό έδαφος, με στόχο την πλήρη επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ. Μια τέτοια επιχείρηση θα μπορούσε να περιλαμβάνει επίθεση στο νησί Kharg, από όπου εξάγεται το 90% του ιρανικού πετρελαίου, ή σε άλλα νησιά κοντά στα Στενά. Ωστόσο, οι χερσαίες δυνάμεις θα αντιμετωπίσουν τον κίνδυνο ιρανικών πυραύλων και drones, τα οποία οι ΗΠΑ δεν μπόρεσαν να αποτρέψουν από το να προκαλέσουν εκτεταμένες ζημιές στις βάσεις και τις πρεσβείες τους στην περιοχή.
“Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα σενάριο μακροχρόνιου πολέμου”, προειδοποίησε ο Callan. “Η κατάληψη του νησιού Kharg μας φαίνεται παράλογη, διότι μια κατοχική δύναμη θα έπρεπε να αντιμετωπίσει ένα εξαιρετικά δυσάρεστο περιβάλλον που θα δημιουργηθεί από την καύση πετρελαίου σε εγκαταστάσεις αποθήκευσης. Αν ο στόχος της κατάληψης του Kharg είναι ο αποκλεισμός των ιρανικών εξαγωγών πετρελαίου, αυτό θα μπορούσε να επιτευχθεί απλώς με τη διακοπή της κίνησης δεξαμενόπλοιων που μεταφέρουν ιρανικά προϊόντα.”
Στην πραγματικότητα, άλλοι αναλυτές έχουν προτείνει έναν ναυτικό αποκλεισμό των εξαγωγών πετρελαίου του Ιράν, χαρακτηρίζοντάς τον ως πιο αποτελεσματικό και λιγότερο επικίνδυνο από την ανάπτυξη στρατευμάτων, ειδικά δεδομένου ότι το Ιράν διαθέτει εναλλακτικά κέντρα εξαγωγών πέραν του Kharg.
Πιθανή συμμετοχή χωρών του Κόλπου
Ο Callan εκτιμά ότι η κατάληψη νησιών κοντά στα Στενά αποτελεί την πιθανότερη χρήση αμερικανικών στρατευμάτων, και δεν αναμένει μια μεγάλης κλίμακας εισβολή στο εσωτερικό του Ιράν. Αυτό σημαίνει ότι η απειλή των drones θα παραμείνει, καθώς μπορούν να εκτοξευθούν από αποστάσεις έως και 1.500 μίλια.
Ενδέχεται ακόμη και στρατεύματα από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ή τη Σαουδική Αραβία να συμμετάσχουν, όπως πρόσθεσε. Αυτό συμβαίνει διότι ο συνεχιζόμενος έλεγχος του Ιράν στα Στενά του Ορμούζ, από όπου διέρχεται το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου, θα ήταν απαράδεκτος για τους γείτονες του στον Περσικό Κόλπο.
Ως αποτέλεσμα, οποιαδήποτε συμφωνία για κατάπαυση του πυρός που αφήνει το Ιράν ως τον αποτελεσματικό φύλακα των Στενών θα οδηγούσε πιθανώς σε περαιτέρω συγκρούσεις. Πράγματι, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα υπαινίχθηκαν πρόσφατα μια ολοένα και πιο σκληρή στάση απέναντι στο Ιράν, η οποία ευθυγραμμίζεται στενότερα με τη στάση των ΗΠΑ και του Ισραήλ. Ο Anwar Gargash, ανώτερος διπλωμάτης των ΗΑΕ, έγραψε στο X: «Η σκέψη μας δεν σταματά σε μια κατάπαυση του πυρός, αλλά στρέφεται προς λύσεις που διασφαλίζουν διαρκή ασφάλεια στον Αραβικό Κόλπο, περιορίζοντας την πυρηνική απειλή, τους πυραύλους, τα drones και τον εκφοβισμό των στενών. Είναι αδιανόητο αυτή η επίθεση να μετατραπεί σε μόνιμη κατάσταση απειλής».
