Ο Τζακ Σλοςμπεργκ, εγγονός του Προέδρου Τζον Φ. Κένεντι και υποψήφιος βουλευτής για την 12η Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, παραδέχεται ότι ο Ντόναλντ Τραμπ έκανε κάτι σωστά: Κατάφερε να «εμπνεύσει» τους νέους άνδρες και να τους αποσπάσει από το Δημοκρατικό Κόμμα. Σε μια συζήτηση που είχε με την Νταϊάν Μπρέιντι του Fortune, ο 32χρονος Σλοςμπεργκ ανέλυσε το πρόβλημα που αντιμετωπίζει το κόμμα του με τους νέους ψηφοφόρους, αποδίδοντάς το σε δικά τους λάθη.
«Δεν είναι ανόητοι αυτοί οι νέοι άνδρες», δήλωσε ο Σλοςμπεργκ, αποδίδοντας στον Τραμπ την ικανότητα να «επηρεάζει νέα περιβάλλοντα συνάντησης και να κάνει την πολιτική προσιτή». Αυτή η παραδοχή έρχεται από έναν άνθρωπο που αφιέρωσε το 2024 στη δημιουργία viral βίντεο για την καμπάνια του Μπάιντεν, μέχρι που αποφάσισε να αποχωρήσει. «Πήγα στο Γουίλμινγκτον, αλλά άκουγα συνεχώς ‘όχι’», ανέφερε, εξηγώντας ότι αποχώρησε γιατί δεν θα μπορούσε να ζήσει με τον εαυτό του αν δεν το έκανε με τον δικό του τρόπο. Λίγες εβδομάδες αργότερα, δέχθηκε κλήση από την καμπάνια για να επιστρέψει.
Ο Σλοςμπεργκ, με πτυχία από τη Νομική Σχολή του Yale και την Business School του Harvard, έχει δημιουργήσει μια απρόσμενη δεύτερη ταυτότητα ως προοδευτικός δημιουργός περιεχομένου, χρησιμοποιώντας νεκρική σοβαρότητα (deadpan humor) για να προσεγγίσει ένα κοινό που το Δημοκρατικό Κόμμα συνεχώς αποτυγχάνει να αγγίξει. Πιστεύει ότι η χρήση του χιούμορ και η αίσθηση του απρόοπτου είναι αποτελεσματικά εργαλεία για τη μετάδοση πληροφοριών, υποστηρίζοντας ότι τα viral κοινωνικά δίκτυα στην πραγματικότητα εμπεριέχουν πολλές πληροφορίες.
Ενώ το Δημοκρατικό Κόμμα βρίσκεται σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα δημοτικότητας, ο Σλοςμπεργκ θεωρεί ότι το πρόβλημα δεν είναι οι πολιτικές θέσεις, αλλά η αδυναμία προσέγγισης των νέων ψηφοφόρων. «Οι άνθρωποι δεν ψάχνουν υπερήρωα… Θέλουν απλώς κάποιον που ξέρει να μιλάει τη γλώσσα τους, να τους συναντά εκεί που βρίσκονται και να τους προσφέρει κάτι αξίας».
Η θεωρία του είναι σαφής: «Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα έχει αγκαλιάσει τη μοντέρνα εποχή με τρόπο που κάποτε κατείχαν οι Δημοκρατικοί», είπε ενώπιον CEOs. «Είτε πρόκειται για το διάστημα, είτε για τον αγώνα της τεχνητής νοημοσύνης, τα κρυπτονομίσματα, τις επενδύσεις σε νέες τεχνολογίες – το Δημοκρατικό Κόμμα είναι κατά των πάντων, και ειδικά κατά των επιχειρήσεων. Κατά της μοντέρνας εποχής. Ο Τραμπ έχει ανατρέψει τα δεδομένα».
Αυτή η περιγραφή – οι Δημοκρατικοί ως κόμμα του «όχι» – είναι το πιο ισχυρό όπλο του Σλοςμπεργκ. Δεν πιστεύει ότι το κόμμα έχασε τον δρόμο του στις πολιτικές θέσεις, αλλά στην αφήγηση και την πολιτιστική του συνάφεια. «Δεν πιστεύω ότι αυτό συνέβη επειδή ξαφνικά χάσαμε την πορεία μας στις πολιτικές θέσεις», είπε. «Πιστεύω ότι κυρίως αποτύχαμε να προσεγγίσουμε τους νέους και να τους πούμε μια ιστορία για το τι είμαστε, αντί απλώς να είμαστε ένα αντιδραστικό κόμμα».
Η μετατόπιση του Δημοκρατικού Κόμματος από την εποχή του JFK
Τι θα έλεγε ο παππούς του για όλα αυτά; Ο Σλοςμπεργκ εξέφρασε απογοήτευση για το τρέχον πολιτικό σκηνικό και την επιθυμία του να κάνει, ας πούμε, το Δημοκρατικό Κόμμα σπουδαίο ξανά. «Νιώθω πραγματικά περήφανος που είμαι Δημοκρατικός», δήλωσε, «και αυτό συμβαίνει επειδή συνδέω τον Δημοκρατικό όχι με αυτό που είναι σήμερα, αλλά με αυτό που ήταν στο παρελθόν». Εξήγησε ότι οι Δημοκρατικοί άλλοτε αγκάλιαζαν την καινοτομία, την επιστήμη και τα νέα μέσα ενημέρωσης, ένα κόμμα που ήταν υπέρ της προσιτής υγειονομικής περίθαλψης, υπέρ της μετανάστευσης, υπέρ της εκπαίδευσης. Μίλησε επίσης για την «ευθύνη» και το «θάρρος» των πολιτικών ηγετών να λένε στους ψηφοφόρους αυτό που χρειάζεται να ακούσουν, όχι κάτι ψευδές και επιβλαβές. Αυτός είναι ο κίνδυνος του Τραμπισμού, υποστήριξε.
«Είτε υποστηρίζεις τον πρόεδρο είτε όχι, πιστεύω ότι επιτυγχάνει όταν οι άνθρωποι δεν μπορούν πραγματικά να πιστέψουν τίποτα από όσα λέει η κυβέρνηση. Δεν μπορούμε καν να πιστέψουμε τι λέει σε μια δεδομένη βάση». Ο Σλοςμπεργκ πρόσθεσε ότι δεν πιστεύει πως ο Τραμπ κάνει λάθος σε όλα, «αυτή είναι μια υπερβολικά απλοϊκή άποψη». Όμως, υποστήριξε ότι ο Τραμπ αποτυγχάνει να δώσει στους Αμερικανούς εμπιστοσύνη στην κυβέρνηση. «Δεν μας δίνει εμπιστοσύνη στην ικανότητά μας να λύσουμε τα προβλήματα του μέλλοντος, και πιστεύω ότι έχουμε πάρα πολλά προβλήματα στα οποία δεν δίνουμε προσοχή αυτήν τη στιγμή και που πρέπει να λύσουμε».
Το σύνθημά του στην καμπάνια – «Πίστεψε Ξανά σε Κάτι» – αποτελεί μια σκόπιμη αναφορά σε εκείνη την ξεχασμένη αυτοπεποίθηση της εποχής Κένεντι. Αναγνώρισε ότι είναι «λίγο χαζό», αλλά επέμεινε ότι αποτυπώνει ακριβώς αυτό που απαιτεί αυτή η πολιτική στιγμή: όχι έναν υπερήρωα, αλλά έναν ηγέτη που συναντά τους ανθρώπους εκεί που βρίσκονται και τους προσφέρει κάτι πραγματικά αξίας. «Οι νέοι δεν είναι μονολιθικοί», είπε. «Και οι νέοι είναι πραγματικά έξυπνοι. Μπορούν πιθανώς να διακρίνουν την αυθεντικότητα από κάποιον που δεν λέει την αλήθεια».
Ο Σλοςμπεργκ κατεβαίνει υποψήφιος σε μία από τις πιο «μπλε» και συμπιεσμένες περιφέρειες της χώρας – τη 12η της Νέας Υόρκης, από την 96η Οδό έως τη 14η – οπότε η πορεία του προς το Κογκρέσο περνάει μέσα από μια Δημοκρατική πρωτοβάθμια εκλογή, όχι μια γενική αναμέτρηση με ψηφοφόρους του Τραμπ. Όμως, το επιχείρημά του, που παρουσίασε κατά τη διάρκεια του δείπνου σε αίθουσα γεμάτη στελέχη εταιρειών, στοχεύει σαφώς σε ένα ευρύτερο κοινό: το Δημοκρατικό Κόμμα, το οποίο, αν δεν ανακαλύψει ξανά την όρεξή του για μοντερνισμό και θάρρος, κινδυνεύει να χάσει μια ολόκληρη γενιά νέων ανδρών για πάντα.
