Οι ασιατικές αγορές παρουσίασαν νευρικότητα μετά την ομιλία του Προέδρου των ΗΠΑ, Donald Trump, την Πέμπτη, ο οποίος προέβη σε σκληρές δηλώσεις σχετικά με το Ιράν. Μετά από ημέρες αβεβαιότητας ως προς το περιεχόμενο της ομιλίας του, ο Αμερικανός πρόεδρος σηματοδότησε τη συνέχιση της σύγκρουσης και τις διαταραχές στην ενεργειακή τροφοδοσία.
Ο Trump, στην 20λεπτη ομιλία του, ανέφερε ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν πιθανώς τις στρατιωτικές επιχειρήσεις για άλλες 2-3 εβδομάδες, δηλώνοντας έτοιμος να βομβαρδίσει το Ιράν «μέχρι την εποχή των λίθων» και να χτυπήσει ενεργειακούς σταθμούς εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία. Την ίδια στιγμή, η τιμή του αργού πετρελαίου West Texas Intermediate ξεπέρασε τα 106 δολάρια το βαρέλι, ασκώντας περαιτέρω πίεση στις ασιατικές οικονομίες που εξαρτώνται από τις εισαγωγές ενέργειας.
Η αντίδραση των ασιατικών χρηματιστηρίων ήταν άμεση. Ο δείκτης KOSPI της Νότιας Κορέας, ο οποίος παρουσίαζε έντονες διακυμάνσεις από την έναρξη του πολέμου, υποχώρησε κατά σχεδόν 4,5%. Ο Nikkei 225 της Ιαπωνίας σημείωσε πτώση 2,4%, ενώ ο Hang Seng Index του Χονγκ Κονγκ έχασε περίπου 0,7%. Ο δείκτης TAIEX της Ταϊβάν κατέγραψε πτώση 1,8%. Μέχρι τις 4:30 π.μ. Eastern time, ο δείκτης NIFTY 50 της Ινδίας παρουσίαζε πτώση 0,67%.
**Επαναλειτουργία του Στενού του Ορμούζ**
Το μήνυμα του Trump για το Ιράν έχει μεταβληθεί διαρκώς τις τελευταίες εβδομάδες, εναλλασσόμενο μεταξύ εκκλήσεων για εκτεταμένες και επιθετικές επιθέσεις και προτάσεων για απόσυρση από τη σύγκρουση, αφήνοντας το Ιράν να ελέγχει το Στενό του Ορμούζ.
Το στενό αποτελεί κρίσιμη υδάτινη οδό για σημαντικό μέρος του πετρελαίου και φυσικού αερίου της Μέσης Ανατολής, με προορισμό αγορές στην Ασία και την Ευρώπη. Το Στενό είναι ουσιαστικά κλειστό από την έναρξη του πολέμου.
Ο Αμερικανός πρόεδρος προσπάθησε να πείσει συμμάχους να αναλάβουν δράση για τη διατήρηση του ανοιχτού Στενού, χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία. Παρόλο που χώρες όπως η Ιαπωνία, η Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν επικρίνει την απόφαση του Ιράν να κλείσει την υδάτινη οδό, καμία δεν έχει δεσμευτεί να χρησιμοποιήσει στρατιωτική δύναμη.
Η υπομονή του Trump, ωστόσο, φαίνεται να έχει εξαντληθεί. Στην ομιλία του, κάλεσε τις χώρες να επιδείξουν «καθυστερημένο θάρρος» αναλαμβάνοντας οι ίδιες τον έλεγχο του Στενού, υποστηρίζοντας ότι ένα «ουσιαστικά αποδεκατισμένο» Ιράν δεν θα μπορούσε να προσφέρει ισχυρή αντίσταση. «Οι χώρες του κόσμου που λαμβάνουν πετρέλαιο μέσω του Στενού του Ορμούζ πρέπει να φροντίσουν για αυτό το πέρασμα», τόνισε ο πρόεδρος. «Θα είμαστε χρήσιμοι, αλλά εκείνες θα πρέπει να αναλάβουν την πρωτοβουλία για την προστασία του πετρελαίου από το οποίο εξαρτώνται τόσο απεγνωσμένα.»
Εν τω μεταξύ, το Ιράν θεσμοθετεί ταχύτατα τον έλεγχό του στο Στενό, αποκτώντας την εξουσία να αποφασίζει ποια πλοία επιτρέπεται να διαπλέουν την υδάτινη οδό και πόσο πρέπει να πληρώνουν για αυτή την ευκαιρία. Το Ιράν αξιολογεί αρχικά τα πλοία που ζητούν να διασχίσουν το Στενό, διασφαλίζοντας ότι δεν έχουν σχέσεις με το Ισραήλ, τις ΗΠΑ ή άλλες χώρες που το Ιράν θεωρεί εχθρικές, όπως ανέφερε το Bloomberg την Τετάρτη. Στη συνέχεια, ξεκινούν διαπραγματεύσεις για το τέλος, το οποίο καταβάλλεται σε κινεζικά γουάν ή stablecoins, με τις φιλικότερες χώρες να λαμβάνουν χαμηλότερο τέλος.
**Η ενεργειακή κρίση στην Ασία**
Η Ασία, η οποία προμηθεύεται μεγάλο μέρος του πετρελαίου και φυσικού αερίου από τη Μέση Ανατολή, προετοιμάζεται τώρα για μια παρατεταμένη ενεργειακή κρίση. Οι ελλείψεις σε πετρέλαιο και φυσικό αέριο έχουν ωθήσει πολλές ασιατικές χώρες να επιβάλουν απαγορεύσεις εξαγωγών σε επεξεργασμένα καύσιμα, γεγονός που έχει έμμεσες επιπτώσεις σε άλλες χώρες της περιοχής. Ο πόλεμος στο Ιράν προκαλεί επίσης καθυστερήσεις σε αποστολές άλλων εμπορευμάτων, όπως λιπάσματα, αλουμίνιο και ήλιο.
Οι χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας προσπαθούν πλέον να διαχειριστούν με δελτίο την κατανάλωση καυσίμων και να μειώσουν την ενεργειακή κατανάλωση για να διατηρήσουν τα αποθέματα. Επίσης, προσπαθούν να βρουν εναλλακτικούς τρόπους παραγωγής ενέργειας, όπως η επαναλειτουργία μονάδων άνθρακα και η χάραξη πορειών για την υιοθέτηση περισσότερης πυρηνικής ενέργειας και ανανεώσιμων πηγών.
Την Τετάρτη, ο Πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Anthony Albanese, απηύθυνε δική του εθνική ομιλία, στην οποία παρουσίασε πώς η κυβέρνησή του προσπαθεί να διασφαλίσει τις προμήθειες καυσίμων. Η Αυστραλία εισάγει το μεγαλύτερο μέρος των καυσίμων της και έχει πληγεί σοβαρά από ελλείψεις επεξεργασμένων προϊόντων πετρελαίου, όπως βενζίνη και αεροπορική καύσιμη ύλη. Η χώρα έχει μειώσει τους φόρους επί του φυσικού αερίου και προσπαθεί να προμηθευτεί καύσιμα από άλλους προμηθευτές. «Η Αυστραλία δεν είναι ενεργός συμμετέχων σε αυτόν τον πόλεμο, αλλά όλοι οι Αυστραλοί πληρώνουν υψηλότερες τιμές εξαιτίας του», δήλωσε ο Albanese.
Αεροπορικές εταιρείες στις Φιλιππίνες και το Βιετνάμ αναστέλλουν πτήσεις, και κυβερνήσεις σε όλη την περιοχή έχουν εφαρμόσει τετραήμερες εβδομάδες εργασίας για τους δημόσιους υπαλλήλους. (Η Μαλαισία, την Πέμπτη, διέταξε τους δημόσιους υπαλλήλους να εργάζονται από το σπίτι από τις 15 Απριλίου).
Πολλές ασιατικές κυβερνήσεις επιδοτούν τα καύσιμα, τα οποία γίνονται ολοένα και πιο ακριβά καθώς οι τιμές του πετρελαίου συνεχίζουν να αυξάνονται. Την Τρίτη, η Ινδονησία περιόρισε την ποσότητα της επιδοτούμενης βενζίνης που μπορούσαν να αγοράσουν οι πολίτες. Οι επιδοτήσεις καυσίμων απειλούν να «ανοίξουν μια τρύπα» στον ήδη πιεσμένο προϋπολογισμό της Τζακάρτα. Η κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο ανατροπής κοινωνικών προγραμμάτων, όπως το πρόγραμμα δωρεάν γευμάτων, που αποτελεί βασικό πυλώνα της πολιτικής ατζέντας του Προέδρου Prabowo Subianto.
Μια άλλη χώρα που έχει πληγεί σκληρά είναι η Νότια Κορέα, η οποία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις εισαγωγές πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου. Η χώρα εξετάζει περιορισμούς στην οδήγηση για πρώτη φορά από το 1991, εάν οι τιμές του πετρελαίου συνεχίσουν να αυξάνονται, και οι αξιωματούχοι πιέζουν για επιπλέον 17,3 δισεκατομμύρια δολάρια σε κρατικές δαπάνες για την ενίσχυση της οικονομίας. «Η παρούσα κρίση δεν είναι μια περαστική βροχή που υποχωρεί γρήγορα, αλλά μάλλον μια τεράστια καταιγίδα της οποίας η διάρκεια είναι αβέβαιη, καθιστώντας την ακόμη πιο σοβαρή», δήλωσε ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας, Lee Jae Myung, στους βουλευτές την Πέμπτη. «Εάν αποθηκεύσουμε κάθε σταγόνα καυσίμου, αποφύγουμε να σπαταλήσουμε ακόμα και μια πλαστική σακούλα… μπορούμε να βγούμε από την σήραγγα της κρίσης με ασφάλεια και ταχύτητα.»
