Στις 13 Απριλίου 2026, τα ξημερώματα, το πετρελαιοφόρο Rich Starry, φορτωμένο με ιρανικό αργό πετρέλαιο και με προορισμό την Κίνα, έκανε μια δραματική αναστροφή. Αντί να εξέλθει από το Στενό του Ορμούζ, όπως είχε προγραμματίσει, το πλοίο εντάχθηκε σε μια ακίνητη στόλο περίπου 800 άλλων σκαφών, συμπεριλαμβανομένων 400 πετρελαιοφόρων και πλοίων μεταφοράς φυσικού αερίου. Τα περισσότερα από αυτά παραμένουν ακινητοποιημένα και καθηλωμένα από τα τέλη Φεβρουαρίου.
«Δεν έχουμε δει καμία διέλευση πλοίων από την έναρξη του αποκλεισμού από τις ΗΠΑ σήμερα το πρωί», δήλωσε η Claire Jungman, διευθύντρια θαλάσσιου κινδύνου και πληροφοριών για την Vortexa, αναφερόμενη στην απότομη αναστροφή του Rich Starry.
Μετά την κατάρρευση των ειρηνευτικών συνομιλιών μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν, οι οποίες έληξαν το Σαββατοκύριακο, αν και η επικοινωνία μέσω παρασκηνίου συνεχίζεται, ο Πρόεδρος Donald Trump αποφάσισε ότι οι ΗΠΑ θα ξεκινήσουν τον δικό τους αποκλεισμό σε αυτό το «κρίσιμο θαλάσσιο πέρασμα», από το οποίο διέρχεται περίπου το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Αντί το Ιράν να επιτρέπει σχεδόν το 10% της κανονικής κυκλοφορίας μέσω ενός συστήματος οικονομικών χρεώσεων, η κυκλοφορία έχει μειωθεί πλέον στο μηδέν, με τις τιμές του πετρελαίου να εκτοξεύονται ξανά πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι στις 13 Απριλίου.
Ο αναλυτής πετρελαίου Dan Pickering έθεσε το ερώτημα: «Ποιος θα έχει το θάρρος να περάσει πρώτος;»
«Έχουμε τώρα δύο κυβερνήσεις που ισχυρίζονται ότι ελέγχουν το δικαίωμα εισόδου και εξόδου από το στενό, και ουσιαστικά, δεν πιστεύω ότι έχουμε ιδέα ακόμη πώς θα εξελιχθεί αυτό», δήλωσε ο Pickering, ιδρυτής της συμβουλευτικής και ερευνητικής εταιρείας Pickering Energy Partners.
«Ο πρόεδρος κατά κάποιον τρόπο υπέδειξε ότι είναι διατεθειμένος να αποδεχτεί πετρέλαιο 100 δολαρίων [το βαρέλι]», πρόσθεσε. «Δεν ξέρω αν αυτό θα οδηγήσει σε περισσότερη βία, αλλά σίγουρα είναι το επόμενο επίπεδο αυτού του οικονομικού πολέμου, τουλάχιστον».
Η Διοίκηση των ΗΠΑ (U.S. Central Command), η οποία ανέπτυξε μια σειρά πολεμικών πλοίων για τον αποκλεισμό, δήλωσε ότι τα πλοία από λιμένες μη ιρανικής προέλευσης που δεν έχουν πληρώσει τέλη διέλευσης είναι πλέον ελεύθερα να διαπλεύσουν. Ωστόσο, αυτά τα πλοία φοβούνται επίσης τις ιρανικές επιθέσεις. Ο Trump δήλωσε ότι οποιοδήποτε ιρανικό ταχύπλοο σκάφος προσέγγισης του αμερικανικού αποκλεισμού «θα εξουδετερωθεί αμέσως».
Ωστόσο, είναι ασαφές αν, για παράδειγμα, οι ΗΠΑ θα σταματούσαν βίαια ένα κινεζικό τάνκερ που μεταφέρει ιρανικό πετρέλαιο. Οι εντάσεις θα μπορούσαν εύκολα να κλιμακωθούν εν μέσω της ασταθούς, διεθνώς ανακοινωθείσας, εκεχειρίας δύο εβδομάδων.
Ο Γάλλος Πρόεδρος Emmanuel Macron δήλωσε ότι εργάζεται με το Ηνωμένο Βασίλειο για τη διοργάνωση μιας διάσκεψης χωρών έτοιμων να βοηθήσουν ειρηνικά στην αποκατάσταση της «ελευθερίας ναυσιπλοΐας στο στενό».
«Αυτή η αυστηρά αμυντική αποστολή, διακριτή από τους εμπόλεμους, θα αναπτυχθεί μόλις η κατάσταση το επιτρέψει», ανακοίνωσε ο Macron.
Γιατί λοιπόν χρειάστηκαν σχεδόν έξι εβδομάδες από τον πόλεμο για να λάβουν οι ΗΠΑ προληπτικά μέτρα για την ασφάλιση του στενού;
«Δεν νομίζω ότι ήθελαν να αποκλείσουν άλλα 2 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα [ιρανικού πετρελαίου] από την αγορά», δήλωσε ο Pickering. «Τώρα, αυτός είναι σίγουρα ένας τρόπος να αυξηθεί η πίεση στο Ιράν χωρίς να χρειαστεί να εισέλθουν και να βάλουν πόδια στο έδαφος και να επιτεθούν στο Kharg Island».
Εν τω μεταξύ, οι εργαζόμενοι στα ακινητοποιημένα πλοία βασίζονται σε ελάχιστες μερίδες τροφίμων και νερού, ψάρεμα και προμήθειες που μεταφέρονται από μικρά σκάφη από χώρες του Κόλπου.
Και ο υπόλοιπος κόσμος υποφέρει χωρίς καύσιμα, φυσικό αέριο, πετρέλαιο θέρμανσης, λιπάσματα, ήλιο και πολλά άλλα. Τα πιο πληγέντα ασιατικά έθνη έχουν εφαρμόσει μια σειρά μέτρων εξοικονόμησης, δημιουργώντας καταστροφή της ζήτησης ενέργειας.
Ωστόσο, ακόμη και με τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να ανακατευθύνουν κάποιες από τις προμήθειες πετρελαίου τους και με πολλά έθνη να αντλούν από τα αποθέματα έκτακτης ανάγκης τους, ο κόσμος θα συνεχίσει να αντιμετωπίζει περισσότερες ελλείψεις, δήλωσε ο Pickering.
«Πιστεύω ότι κατευθυνόμαστε προς 5 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως καταστροφής ζήτησης λόγω έλλειψης διαθεσιμότητας», δήλωσε ο Pickering. «Αυτό συμβαίνει τους επόμενους μήνες αν τα πράγματα δεν χαλαρώσουν, και το δύσκολο είναι ότι δεν φαίνεται να χαλαρώνουν.
«Οι επιπτώσεις θα συνεχίσουν να αυξάνονται. Πιθανότατα θα γίνει χειρότερο πριν γίνει καλύτερο.»
