Σε μια δραματική κίνηση για την αντιμετώπιση του προβλεπόμενου ελλείμματος του προϋπολογισμού της Νέας Υόρκης, ύψους 5,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ο νεοεκλεγείς δήμαρχος της πόλης, Zohran Mamdani, θέτει ένα τελεσίγραφο στην κυβερνήτη της Νέας Υόρκης, Kathy Hochul: είτε θα επιβληθούν φόροι στους υπερ-πλούσιους, είτε η μεσαία τάξη θα κληθεί να πληρώσει το τίμημα.

Ο δήμαρχος ανακοίνωσε το σχέδιο σε μια προκαταρκτική πρόταση προϋπολογισμού, απειλώντας τους ιδιοκτήτες ακινήτων της πόλης με αύξηση 9,5% στον φόρο ακινήτων, εάν η κυβερνήτης δεν αυξήσει τους φόρους εισοδήματος για τους έχοντες τα πάντα. “Η ευθύνη για την επίλυση αυτής της κρίσης δεν πρέπει να βαρύνει τους εργαζόμενους και τη μεσαία τάξη της Νέας Υόρκης”, δήλωσε ο Mamdani, υποστηρίζοντας ότι η αύξηση του φόρου ακινήτων θα αποτελούσε την “έσχατη λύση” για την αντιμετώπιση του δημοσιονομικού κενού. Η αύξηση εκτιμάται ότι θα επηρεάσει πάνω από 3 εκατομμύρια νοικοκυριά και άνω των 100.000 εμπορικών ακινήτων, παράγοντας εκτιμώμενα 3,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσια έσοδα.

Πρόκειται για ένα σημαντικό αίτημα, δεδομένου ότι οι ιδιοκτήτες ακινήτων στη Νέα Υόρκη επωμίζονται βαρύτερο φορολογικό βάρος από το μεγαλύτερο μέρος της χώρας. Το 2022, οι φόροι ακινήτων αντιστοιχούσαν σε πάνω από το 27% του κόστους ιδιοκτησίας κατοικίας σε ολόκληρη την πόλη, σε σύγκριση με τον εθνικό μέσο όρο του 22,6%. Οι φόροι ακινήτων αποτελούν ήδη τη μεγαλύτερη πηγή φορολογικών εσόδων της πόλης, παράγοντας 31,8 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023.

Σε επίπεδο πολιτείας, η διαφορά είναι ακόμη πιο έντονη. Ο αποτελεσματικός συντελεστής φόρου ακινήτων της Νέας Υόρκης, 1,45%, είναι σχεδόν διπλάσιος από τον εθνικό μέσο όρο (0,89%). Η Νέα Υόρκη έχει έναν από τους υψηλότερους μέσους συντελεστές φόρου ακινήτων στη χώρα. Κατά μέσο όρο, οι κάτοικοι της Νέας Υόρκης πληρώνουν 6.582 δολάρια ετησίως σε φόρους ακινήτων, βασισμένοι στην ενδιάμεση τιμή κατοικίας της πολιτείας των 423.800 δολαρίων. Στη Νέα Υόρκη, όπου η ενδιάμεση τιμή κατοικίας έφτασε σε ιστορικό υψηλό 800.000 δολαρίων το τρίτο τρίμηνο του 2025, το φορολογικό βάρος αυξάνεται σε 12.441 δολάρια.

Οι φόροι εισοδήματος παρουσιάζουν παρόμοια συγκέντρωση. Το 2023, οι εκατομμυριούχοι της Νέας Υόρκης πλήρωσαν το 41% του συνόλου των φόρων εισοδήματος φυσικών προσώπων. Το κάτω 50% των εισοδηματιών πλήρωσε 0,2%, σε σύγκριση με τους κορυφαίους 200.000 φορολογούμενους, οι οποίοι κατέβαλαν περίπου τους μισούς φόρους εισοδήματος. Οι υψηλά αμειβόμενοι στη Νέα Υόρκη αντιμετωπίζουν επίσης τον υψηλότερο οριακό φορολογικό συντελεστή στη χώρα, στο 14,8%, με την Καλιφόρνια να ακολουθεί στενά στο 13%.

“Εάν δεν διορθώσουμε αυτή τη διαρθρωτική ανισορροπία και δεν ακούσουμε τις εκκλήσεις των Νεοϋορκέζων να αυξηθούν οι φόροι στους πλούσιους, αυτή η κρίση δεν θα εξαφανιστεί”, δήλωσε ο Mamdani κατά την ανακοίνωση. “Απλώς θα επιστρέφει, χρόνο με το χρόνο, αναγκάζοντας σκληρότερες και πιο δυσάρεστες επιλογές κάθε φορά.”

Οι αυξήσεις στους φόρους ακινήτων εμπίπτουν στην αρμοδιότητα του δημάρχου και του Δημοτικού Συμβουλίου, αλλά η αύξηση των φόρων εισοδήματος απαιτεί την έγκριση της κυβερνήτη και της πολιτειακής βουλής στο Albany. Ο Mamdani και οι υποστηρικτές του υποστηρίζουν ότι η τελευταία επιλογή θα ήταν η “πιο βιώσιμη και η δικαιότερη” από τις δύο, και έχουν φτάσει στο σημείο να απειλούν την Hochul με εκλογική ανατροπή στις κάλπες, όταν θα διεκδικήσει την επανεκλογή της αργότερα φέτος.

“Θα αφιερώσουμε τους επόμενους μήνες κάνοντας ό,τι είναι δυνατόν για να διασφαλίσουμε ότι ο τελικός μας προϋπολογισμός θα αντικατοπτρίζει την πρώτη οδό”, δήλωσε ο Mamdani. “Αλλά δεν μπορούμε να το κάνουμε χωρίς σημαντικές διαρθρωτικές αλλαγές στο Albany ή χωρίς επώδυνες αποφάσεις της τελευταίας στιγμής εδώ στο σπίτι.”

Η πρόταση του δημάρχου έρχεται λίγο μετά από μια κοινή ανακοίνωση την προηγούμενη ημέρα, στην οποία η κυβερνήτης δέσμευσε πάνω από 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια για τα επόμενα δύο χρόνια για την υποστήριξη των λειτουργικών εξόδων της πόλης. “Μια ισχυρή Νέα Υόρκη σημαίνει μια ισχυρότερη Πολιτεία της Νέας Υόρκης”, δήλωσε η Hochul σε ανακοίνωσή της. “Οι Νεοϋορκέζοι περιμένουν από την πολιτεία και την πόλη να συνεργαστούν, και είμαι περήφανη που συνεργάζομαι με τον Δήμαρχο για να προσφέρω στους εργαζόμενους οικογένειες.”

Ο Mamdani αναγνώρισε τη συνεργασία μεταξύ πόλης και πολιτείας, αλλά επανέλαβε τον αντίκτυπο που θα έχουν οι ιδιοκτήτες ακινήτων εάν το Albany αποτύχει να δράσει. “Οι εργαζόμενοι Νεοϋορκέζοι δεν δημιούργησαν αυτή τη δημοσιονομική κρίση και δεν πρέπει να είναι αυτοί που θα πληρώσουν γι’ αυτήν”, ανέφερε η δήλωσή του. “Αυτό είναι το πώς ξεκινά μια νέα, παραγωγική και δίκαιη σχέση μεταξύ του Δημαρχείου και του Albany – εστιασμένη στην προσφορά στους εργαζόμενους Νεοϋορκέζους.”

Το έλλειμμα της πόλης προέρχεται μετά από χρόνια “κακοδιαχείρισης” από την προηγούμενη διοίκηση υπό τον πρώην δήμαρχο Eric Adams, σύμφωνα με τον Mamdani. Το έλλειμμα μειώθηκε από 12 δισεκατομμύρια δολάρια σε 5,4 δισεκατομμύρια δολάρια χάρη, εν μέρει, στην αξιοποίηση αποθεμάτων εντός του έτους και σε νέα μέτρα κρατικής χρηματοδότησης.

Δεν είναι η πρώτη φορά που η διοίκηση του νέου δημάρχου δέχεται κριτική για τις θέσεις της σχετικά με την ιδιοκτησία κατοικίας στην πόλη. Η συμβουλευτική του δημάρχου, Cea Weaver, δέχτηκε πυρά νωρίτερα φέτος για μια δημοσίευση του Αυγούστου 2019 στο Twitter (τότε γνωστό ως Twitter), στην οποία η Weaver έγραψε: “Η ιδιωτική ιδιοκτησία, συμπεριλαμβανομένης και ιδιαίτερα της ιδιοκτησίας κατοικίας, είναι ένα όπλο της λευκής υπεροχής που μασκαρεύεται ως ‘δημόσια πολιτική δημιουργίας πλούτου’.” (Ο Mamdani στάθηκε στο πλευρό της Weaver καθ’ όλη τη διάρκεια της επακόλουθης θύελλας στα τοπικά μέσα ενημέρωσης.)