Ο YouTuber και επιχειρηματίας Logan Paul έκανε μια εντυπωσιακή κίνηση, πουλώντας ένα σπάνιο Pokémon card, το Pikachu Illustrator, για 16.492.000 δολάρια. Η πώληση αυτή, που πραγματοποιήθηκε σε δημοπρασία, αποτελεί παγκόσμιο ρεκόρ για το πιο ακριβό trading card που έχει πωληθεί ποτέ, με τον αγοραστή να είναι ο AJ Scaramucci.
Η αρχική επένδυση του Paul το 2022 ήταν 5,3 εκατομμύρια δολάρια, γεγονός που μεταφράζεται σε κέρδος άνω του 200% για τον ίδιο. Ο Paul, γνωστός πλέον και ως κοινωνικός επιχειρηματίας, δεν κράτησε το σπάνιο αυτό αντικείμενο κρυμμένο. Αντίθετα, το επέδειξε σε σημαντικά γεγονότα, ακόμα και στο ρινγκ του WWE, μετατρέποντας ένα συλλεκτικό αντικείμενο σε προσωπική του “performance art” και εργαλείο branding.
Η επιτυχία αυτή αποτελεί για τον Paul μια δικαίωση, καθώς αντιμετωπίζει επικρίσεις από “παίκτες του καναπέ” που κριτικάρουν χωρίς να παράγουν. “Βρισκόμαστε σε μια ενδιαφέρουσα εποχή όπου όλοι θέλουν να κριτικάρουν, αλλά κανείς δεν θέλει να χτίσει,” δήλωσε ο Paul στο Fortune. “Όλοι είναι απλοί παρατηρητές που φωνάζουν από την πλευρά, ενώ υπάρχουν άνθρωποι που δημιουργούν, παράγουν, χτίζουν, εδραιώνονται, και εγώ είμαι αυτός ο άνθρωπος.”
Ο Logan, μαζί με τον αδερφό του Jake, εργάζονται επί χρόνια για να αναδιαμορφώσουν την εικόνα τους από YouTubers γνωστούς για τα φάρσα σε σοβαρούς επιχειρηματίες και επενδυτές. Πλέον, συνεργάζονται στον χώρο του venture capital, με αμφότερους να διαθέτουν περιουσίες εννέα ψηφίων.
Τα Pokémon cards βλέπουν την αξία τους να εκτοξεύεται, ξεπερνώντας ακόμη και την Nvidia. Για τρεις δεκαετίες, τα trading cards του franchise έχουν γοητεύσει γενιές θαυμαστών, με τις αξίες τους να αυξάνονται εκθετικά τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με την Card Ladder, τα Pokémon cards έχουν παρουσιάσει τη μεγαλύτερη μακροπρόθεσμη αύξηση αξίας σε σχέση με κάθε άλλη κατηγορία trading card, με άνοδο άνω του 3.200% τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Μόνο τους τελευταίους τρεις μήνες, η αξία των Pokémon cards αυξήθηκε κατά σχεδόν 25%, ξεπερνώντας ακόμη και δημοφιλείς μετοχές όπως της Nvidia.
Ακόμη και επενδυτές με θεσμικό προσανατολισμό έχουν λάβει σοβαρά υπόψη την αξία τους. Ο Gary Vaynerchuk, γνωστός ως Gary “Vee”, υποστηρίζει εδώ και καιρό τα συλλεκτικά αντικείμενα ως υποτιμημένα περιουσιακά στοιχεία. Το 2020, είχε παρομοιάσει την ευκαιρία στα trading cards με την αρχική του πίστη σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης όπως το Facebook και το Twitter. “Βέβαια, υπάρχουν πολλά να μάθει κανείς και υπάρχει ρίσκο, όπως σε κάθε επένδυση,” είχε γράψει τότε ο Vaynerchuk. “Ωστόσο, η χαρά που νιώθω επενδύοντας σε κάρτες είναι τόσο αξιοσημείωτη. Νιώθω τόσο σίγουρος για τις κάρτες όσο ήμουν όταν στοίχησα την επαγγελματική μου ζωή στα social media το 2005… Όπως πάντα, θα υπάρξουν πτώσεις, αλλά είμαι ενθουσιασμένος για το μέλλον. Η μακροοικονομική ευκαιρία είναι σαφής.”
Το μήνυμα του Paul για τη Gen Z είναι απλό: ξεκινήστε να χτίζετε. Ωστόσο, ο Paul δεν προτρέπει τους νέους επενδυτές να εγκαταλείψουν τα 401(k)s τους και να αρχίσουν να συλλέγουν συρτάρια με trading cards. Αντίθετα, πιστεύει ότι εάν κάποιος κατευθύνει σωστά το πάθος του, μπορεί να μετατρέψει οποιοδήποτε ενδιαφέρον σε κέρδος. “Αν σε ενδιαφέρει κάτι και είσαι παθιασμένος με αυτό, υπάρχει αγορά για αυτό,” δήλωσε ο Paul στο Fortune. “Και μπορείς να χτίσεις γύρω από αυτό, αρκεί να το υποστηρίζεις.”
Αυτή η νοοτροπία είναι ιδιαίτερα κρίσιμη για τη Gen Z, η οποία ενηλικιώνεται σε μια οικονομία και αγορά εργασίας που επαναπροσδιορίζεται δραστικά από την τεχνητή νοημοσύνη και άλλες τεχνολογικές καινοτομίες. “Αν δεν προσαρμοστείς, πεθαίνεις,” πρόσθεσε ο Paul. “Πρέπει να είσαι σε θέση να αλλάζεις με τον καιρό και να χρησιμοποιείς την τεχνολογία που έχεις στη διάθεσή σου. Και υπάρχουν άφθονες ευκαιρίες σήμερα για να επιτύχεις αυτά που θέλεις.”
