Η βιομηχανία του θεάματος έχει υποστεί ριζικές αλλαγές, με την τεχνολογία να ανατρέπει κάθε πτυχή της, από την τηλεόραση μέχρι τον κινηματογράφο. Τώρα, η εμφάνιση της τεχνητής νοημοσύνης (AI) απειλεί να προκαλέσει τη νέα μεγάλη κρίση. Σε αυτό το αβέβαιο τοπίο, ο Gerry Cardinale, ένας μακροχρόνιος επενδυτής στον χώρο των σπορ και των μέσων ενημέρωσης, προτείνει μια απλή, αλλά ισχυρή απάντηση: επενδύστε στο καλύτερο πνευματικό δικαίωμα (intellectual property – IP).
Ο Cardinale, ιδρυτής και CEO της επενδυτικής εταιρείας RedBird Capital Partners, υποστηρίζει ότι η δημιουργική παραγωγή – είτε πρόκειται για το Marvel Cinematic Universe, μια αγαπημένη ιταλική ποδοσφαιρική ομάδα, είτε για το έργο ενός επιφανή συγγραφέα παιδικών βιβλίων – δημιουργεί κοινότητες θαυμαστών (fandoms) που μπορούν να αντισταθούν στις αλλαγές στους τρόπους διανομής. “Αν έχεις το σωστό πνευματικό δικαίωμα, μπορείς να απορροφήσεις τις μεταβατικές αλλαγές από το ένα μοντέλο διανομής στο άλλο”, δήλωσε ο Cardinale.
Αυτή η φιλοσοφία οικοδομήθηκε κατά τη διάρκεια 20 ετών θητείας του στην Goldman Sachs και μέσα από συζητήσεις με τον Bob Iger, CEO της Disney, τον άνθρωπο που ηγήθηκε της στρατηγικής πίσω από το Marvel Cinematic Universe, αξίας 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι δυο τους συναντήθηκαν για πρωινό το 2021 και διαπίστωσαν μια κοινή πίστη στη διαχρονική αξία του “premium content”. Η σχέση τους έγινε τόσο στενή, που ο Iger, όταν ήταν μεταξύ των θητειών του ως CEO στη Disney, εργαζόταν από τα γραφεία της RedBird και παρείχε ανεπίσημες συμβουλές στην ιδιωτική επενδυτική εταιρεία.
Σήμερα, ο Cardinale βρίσκεται στο επίκεντρο ενός από τα πιο πολυσυζητημένα επιχειρηματικά δράματα του Hollywood: του πολέμου προσφορών για το μέλλον της Paramount Global. Μαζί με τη Skydance Media, μια εταιρεία του χαρτοφυλακίου της RedBird, στηρίζει την προσφορά για την εξαγορά των ελεγχόμενων μετοχών της Shari Redstone στην εταιρεία που έχτισε η οικογένειά της. Παράλληλα, υπάρχει και μια ανταγωνιστική προσφορά ύψους 26 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Apollo και τη Sony, που θα αγόραζαν την Paramount στο σύνολό της.
Εάν η συγχώνευση της Skydance με την Paramount επιτευχθεί – κάτι που φαίνεται πιθανό –, ο Cardinale θα γίνει συνιδιοκτήτης ενός από τα πιο ιστορικά στούντιο του Hollywood, αναδεικνύοντας τον εαυτό του ως ομότιμο και ανταγωνιστή του φίλου του, Iger.
Η Paramount διαθέτει έναν θησαυρό πνευματικών δικαιωμάτων, όπως τα “The Godfather”, “Titanic” και “The Twilight Zone”, καθώς και ένα εκτεταμένο δίκτυο διανομής που περιλαμβάνει καλωδιακά κανάλια όπως το Nickelodeon και το MTV, το δίκτυο CBS και την υπηρεσία streaming Paramount+. Το τι θα κάνουν η Skydance και η RedBird με όλα αυτά τα μέσα διανομής παραμένει αβέβαιο.
Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις για την προσέγγιση του Cardinale στην RedBird. Η εταιρεία έχει διευρύνει τον ορισμό του πνευματικού δικαιώματος, περιλαμβάνοντας στο χαρτοφυλάκιό της την ιταλική ποδοσφαιρική ομάδα AC Milan, επένδυση στην εταιρεία που κατέχει τους Boston Red Sox, και μια επιχείρηση γύρω από το έργο του συγγραφέα παιδικών βιβλίων Mo Willems. “Είμαστε μια μηχανή εκμετάλλευσης IP”, δηλώνει ο Cardinale. “Αυτό κάνουμε”.
Τα πολύτιμα IP της Paramount, εάν καταλήξουν στα χέρια της Skydance και της RedBird, θα μπορούσαν να αποτελέσουν την τελική δοκιμασία αυτής της φιλοσοφίας.
