Ο Eric Yuan, Διευθύνων Σύμβουλος της Zoom, μίας εταιρείας που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην υιοθέτηση της τηλεργασίας, προβλέπει μια δραματική αλλαγή στην εργασιακή κουλτούρα: μια τετραήμερη, ή ακόμα και τριήμερη, εβδομάδα εργασίας μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια. Σε δηλώσεις του στην Wall Street Journal, ο Yuan εξέφρασε την προσωπική του δυσφορία με την τρέχουσα πενθήμερη εργασιακή εβδομάδα, δηλώνοντας χαρακτηριστικά «Μισώ να δουλεύω πέντε μέρες».
Ο Yuan τόνισε ότι η τεχνητή νοημοσύνη (AI) αναμένεται να παίξει καθοριστικό ρόλο σε αυτή τη μετάβαση. «Δεν νομίζω ότι χρειάζεται να δουλεύουμε πέντε μέρες, επειδή κυριολεκτικά όλοι θα απασχολούμε τόσους πολλούς ψηφιακούς πράκτορες», δήλωσε, εξηγώντας ότι μελλοντικά, τα άτομα θα μπορούν να αξιοποιούν χιλιάδες AI agents για την αυτοματοποίηση επαναλαμβανόμενων εργασιών, όπως η απάντηση σε email ή η συμμετοχή σε συσκέψεις. Ο ίδιος ο Yuan έχει ήδη πειραματιστεί με την ιδέα, χρησιμοποιώντας μια AI εκδοχή του εαυτού του για να παραστεί σε μια κλήση κερδοφορίας πέρυσι.
Αν και αυτή η εξέλιξη αναμένεται να απελευθερώσει περισσότερο χρόνο για ανθρώπινες αλληλεπιδράσεις, ο Yuan υπογράμμισε ότι δεν θα εξαλείψει πλήρως την εργασία. «Μπορούμε να απολαύσουμε τον χρόνο μας στην παραλία, αλλά θέλουμε τα παιδιά [να] βρίσκουν πάντα κάτι νέο, συναρπαστικό για να δουλεύουν», είπε, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η καινοτομία και η δημιουργικότητα θα συνεχίσουν να αποτελούν βασικούς πυλώνες.
Η ιδέα της συντομότερης εργασιακής εβδομάδας κερδίζει έδαφος, με έρευνες όπως αυτή της American Psychological Association (APA) για το 2024 να δείχνουν ότι το 80% των εργαζομένων πιστεύουν ότι θα ήταν πιο ευτυχείς – και εξίσου αποτελεσματικοί – δουλεύοντας τέσσερις αντί για πέντε μέρες. Το μοντέλο «100-80-100» (100% αμοιβή, 80% χρόνος, 100% παραγωγικότητα) έχει υποστηριχθεί και από πολιτικούς, όπως ο γερουσιαστής Bernie Sanders, ενώ πιλοτικά προγράμματα από την 4 Day Week Global έχουν δείξει βελτιώσεις στην ψυχική και σωματική υγεία των εργαζομένων.
Σημειώνεται ότι άλλες προσεγγίσεις, όπως η συμπίεση του ωραρίου σε τέσσερις δεκάωρες ημέρες, παρουσιάζουν εναλλακτικά, ωστόσο, μελέτες υποδεικνύουν ότι οι μεγαλύτερες εργασιακές ημέρες μπορεί να επιβαρύνουν την υγεία των εργαζομένων και να δυσκολέψουν τη διαχείριση φροντίδας, παρόλο που η ικανοποίηση από την εργασία αυξάνεται.
Η συζήτηση για τη μείωση των εργασιακών ημερών απασχολεί όλο και περισσότερο τους ηγέτες των επιχειρήσεων, ειδικά καθώς η AI μεταμορφώνει την αγορά εργασίας. Ο Jamie Dimon, CEO της JPMorgan Chase, έχει προβλέψει ότι η εβδομάδα εργασίας θα μπορούσε τελικά να συρρικνωθεί σε μόλις τρεισήμισι ημέρες, ενώ η OpenAI και ο CEO της, Sam Altman, έχουν ήδη καλέσει εταιρείες και κυβερνήσεις να αρχίσουν να πειραματίζονται με πιλοτικά προγράμματα για τη μετάβαση σε 32ωρη εβδομάδα εργασίας, χωρίς απώλεια αποδοχών.
