Μια νεοφυής επιχείρηση με έδρα το Λονδίνο, που ιδρύθηκε από δύο νευροεπιστήμονες με πτυχίο από το Cambridge, άντλησε 10,25 εκατομμύρια δολάρια για την Callosum. Η εταιρεία αναπτύσσει λογισμικό που ενορχηστρώνει τις ροές εργασίας της τεχνητής νοημοσύνης (AI) σε ένα μείγμα διαφορετικών τύπων τσιπ, αμφισβητώντας την εξάρτηση της βιομηχανίας από την εκτέλεση ολοένα και μεγαλύτερων μοντέλων σε συστοιχίες πανομοιότυπων GPU της Nvidia.
Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης ότι λαμβάνει ερευνητική χρηματοδότηση από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία αναζητά τρόπους για τη δημιουργία της λεγόμενης υποδομής “αυτόνομου cloud” για την AI, η οποία θα είναι ανεξάρτητη, ή τουλάχιστον όχι αποκλειστικά εξαρτώμενη, από αμερικανούς παρόχους τεχνολογίας.
Οι συνιδρυτές της Callosum, Danyal Akarca και Jascha Achterberg, οι οποίοι γνωρίστηκαν κατά τη διάρκεια των διδακτορικών τους σπουδών στο Cambridge περίπου το 2019, διαθέτουν λογισμικό που μπορεί να κατανείμει εργασίες AI σε τσιπ από διαφορετικούς κατασκευαστές – είτε πρόκειται για GPU της Nvidia, επεξεργαστές AMD, προσαρμοσμένο πυρίτιο Trainium και Inferentia της Amazon Web Services, είτε για νεότερες σχεδιάσεις από startups όπως η Cerebras και η SambaNova – αποσπώντας πλεονεκτήματα απόδοσης από το καθένα.
Ο γύρος χρηματοδότησης ηγήθηκε από την Plural, το ευρωπαϊκό επενδυτικό κεφάλαιο αρχικού σταδίου που συνιδρύθηκε από τους Taavet Hinrikus και Ian Hogarth της Wise, ο οποίος υπηρέτησε επίσης ως ο πρώτος πρόεδρος του Ινστιτούτου Ασφάλειας AI του Ηνωμένου Βασιλείου. Συμμετείχαν επίσης άγγελοι επενδυτές, συμπεριλαμβανομένων των Charlie Songhurst, Stan Boland της FiveAI και John Lazar της Royal Academy of Engineering. Ξεχωριστά, η Πρωτοβουλία Προηγμένης Έρευνας και Εφευρέσεων (ARIA) της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου παρέχει επιχορηγήσεις στην εταιρεία για την επιτάχυνση της έρευνας και ανάπτυξης στην ενσωμάτωση νέων τεχνολογιών τσιπ στην πλατφόρμα της – αν και η ARIA δεν είναι επενδυτής στον γύρο αυτό, δήλωσε ο Akarca σε συνέντευξή του στο Fortune.
Η θεωρία της εταιρείας βασίζεται στην ακαδημαϊκή έρευνα των συνιδρυτών στη διασταύρωση της νευροεπιστήμης και της πληροφορικής: ο ανθρώπινος εγκέφαλος δεν επιτυγχάνει νοημοσύνη αντιγράφοντας έναν τύπο νευρώνα δισεκατομμύρια φορές, αλλά συνδυάζοντας πολλούς διαφορετικούς εξειδικευμένους τύπους κυττάρων και κυκλωμάτων που συνεργάζονται. Πιστεύουν ότι η υπολογιστική ισχύς της AI πρέπει να ακολουθεί την ίδια αρχή.
“Μεγάλα εργαστήρια στοιχηματίζουν αυτή τη στιγμή ότι ένα μοντέλο θα κυριαρχήσει σε όλα. Εμείς πιστεύουμε ότι αυτό είναι λάθος και η δουλειά μας το αποδεικνύει”, δήλωσε ο Akarca. “Η φύση δείχνει ότι η πραγματική νοημοσύνη αναδύεται από πολλά συστήματα που συνεργάζονται.”
Η Callosum εισέρχεται σε μια αγορά που υφίσταται μια βαθιά δομική μετατόπιση. Μετά από χρόνια όπου οι δαπάνες για AI κυριαρχούνταν από την εκπαίδευση τεράστιων θεμελιωδών μοντέλων σε συστοιχίες πανομοιότυπων GPU της Nvidia, ο κλάδος στρέφεται πλέον στην εξαγωγή συμπερασμάτων – τη διαδικασία της πραγματικής εκτέλεσης εκπαιδευμένων μοντέλων για την παραγωγή αποτελεσμάτων.
Η Deloitte εκτιμά ότι οι εργασίες εξαγωγής συμπερασμάτων θα αντιπροσωπεύουν περίπου τα δύο τρίτα του συνόλου της υπολογιστικής ισχύος AI το 2026, από ένα τρίτο το 2023, και ότι η αγορά για τσιπ βελτιστοποιημένα για εξαγωγή συμπερασμάτων θα αυξηθεί σε πάνω από 50 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος. Αυτή η μετατόπιση δημιουργεί ανοίγματα για μια ποικιλία κατασκευαστών τσιπ για να αμφισβητήσουν την κυριαρχία της Nvidia.
Η Callosum στοιχηματίζει ότι μπορεί να είναι το επίπεδο λογισμικού που συνδέει αυτό το ολοένα και πιο κατακερματισμένο υλικό τοπίο. Η πλατφόρμα της λειτουργεί σε πολλούς παρόχους cloud, συμπεριλαμβανομένων των AWS, Google Cloud και Microsoft Azure, και έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε οι πελάτες να μην χρειάζεται να αναδιαρθρώσουν τις υπάρχουσες ρυθμίσεις cloud τους για να τη χρησιμοποιήσουν. “Είναι ένα προϊόν λογισμικού που παίρνει την εργασία AI σας και την ενορχηστρώνει σε διαφορετικές ρυθμίσεις πολλαπλών cloud που μπορεί να χρησιμοποιείτε”, δήλωσε ο Akarca.
Οι συνιδρυτές υποστηρίζουν ότι η προσέγγιση αποφέρει μεγάλα κέρδη σε σύνθετες, πραγματικές εργασίες που περιλαμβάνουν πολλούς διαφορετικούς τύπους αποφάσεων – όπως η αυτοματοποίηση της χρήσης υπολογιστών ή η επεξεργασία επιχειρησιακών ροών εργασίας. Για εργασίες σαν αυτές, η Callosum δηλώνει ότι το σύστημά της μπορεί να προσφέρει διπλάσια ακρίβεια, επταπλάσια ταχύτητα απόδοσης και τετραπλάσιο χαμηλότερο κόστος σε σύγκριση με την εκτέλεση των ίδιων εργασιών σε πανομοιότυπο υλικό.
Ο Achterberg εξήγησε ότι τα κέρδη ακρίβειας προέρχονται από τη φύση των προβλημάτων που επιλύονται. “Απλά προβλήματα, μεμονωμένα μοντέλα είναι απολύτως αποδεκτά”, είπε. Αλλά οι σύνθετες επιχειρησιακές εργασίες είναι ένα διαφορετικό θέμα. “Η αυτοματοποίηση του τρόπου χρήσης των υπολογιστών, η αυτοματοποίηση των πληρωμών, για παράδειγμα – αυτά είναι προβλήματα στα οποία εστιάζουμε. Είναι εγγενώς ετερογενή”, δήλωσε ο Achterberg. “Υπάρχουν στην πραγματικότητα πολλά, πολλά, πολλά βήματα που περιλαμβάνονται στην επίλυση του προβλήματος, και ένα μόνο μοντέλο στην πραγματικότητα δεν είναι πάντα βέλτιστο.”
Διαφορετικά μέρη μιας σύνθετης ροής εργασίας μπορεί να απαιτούν διαφορετικά πράγματα – ορισμένα βήματα χρειάζονται πολύ γρήγορα, φθηνά μοντέλα που μπορούν να επαναληφθούν γρήγορα μέσω δοκιμής και σφάλματος, ενώ άλλα απαιτούν μεγαλύτερη, πιο ικανή συλλογιστική. Αντιστοιχίζοντας κάθε υπο-εργασία στο σωστό μοντέλο που εκτελείται στο σωστό υλικό, η Callosum δηλώνει ότι μπορεί να ξεπεράσει τη συμβατική προσέγγιση της χρήσης ενός ισχυρού μοντέλου για ολόκληρο το πρόβλημα.
Η Callosum στοχεύει δύο τύπους πελατών: εταιρείες που κατασκευάζουν συστήματα AI πολλαπλών πρακτόρων που απαιτούν ανώτερη απόδοση σε σύνθετες ροές εργασίας, και αναδυόμενους κατασκευαστές τσιπ που θέλουν να αποδείξουν τις δυνατότητες του υλικού τους σε μεγάλη κλίμακα. “Αυτό που θέλουμε είναι όλες αυτές οι νέες τεχνολογίες τσιπ, που είναι καταπληκτικές, έχουν εκπληκτική απόδοση, καταπληκτικά οφέλη, να βρουν έναν τρόπο στην αγορά όπου μπορούμε πραγματικά να τις υλοποιήσουμε”, δήλωσε ο Achterberg.
Η εταιρεία συνεργάζεται επίσης με εταιρείες που εργάζονται σε νέους τρόπους σύνδεσης συστοιχιών τσιπ AI εντός των κέντρων δεδομένων – αυτό ονομάζεται “διασύνδεση” – συμπεριλαμβανομένων εκείνων που αναπτύσσουν δικτύωση βασισμένη σε φωτονική, τεχνολογία που μεταδίδει δεδομένα χρησιμοποιώντας φως αντί για ηλεκτρικούς παλμούς. Αυτές οι τεχνολογίες έχουν σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσουν τα σημεία συμφόρησης που προκύπτουν από την ανάγκη μεταφοράς δεδομένων εντός ενός κέντρου δεδομένων – μια πρόκληση που γίνεται πιο σύνθετη καθώς διαφορετικοί τύποι τσιπ πρέπει να επικοινωνούν μεταξύ τους.
Κοιτάζοντας μπροστά, οι συνιδρυτές δηλώνουν ότι σκοπεύουν να χρησιμοποιήσουν τη χρηματοδότηση για να επεκτείνουν την ομάδα τους με έδρα το Λονδίνο, να αρχίσουν την επέκταση στις ΗΠΑ και να αρχίσουν να δημιουργούν τη δική τους συμπληρωματική υποδομή υλικού. Η μακροπρόθεσμη φιλοδοξία τους εκτείνεται πέρα από το λογισμικό, προς την θεμελιώδη επαναθεώρηση του ίδιου του σχεδιασμού των κέντρων δεδομένων.
“Όλοι υπέθεταν ότι η ποικιλομορφία των τσιπ ήταν ένα μειονέκτημα προς διαχείριση. Εμείς είδαμε το αντίθετο, ότι είναι ένα πλεονέκτημα προς εκμετάλλευση”, δήλωσε ο Achterberg. “Δεν βελτιστοποιούμε έναν αλγόριθμο πάνω στην υπάρχουσα στοίβα. Χρησιμοποιούμε λογισμικό για να ελέγχουμε όλους τους μοχλούς σε ολόκληρο το σύστημα, αποσπώντας οφέλη από την ποικιλομορφία που άλλοι απορρίπτουν.”
Ο Ian Hogarth, εταίρος στην Plural, δήλωσε σε δήλωση: “[Το όραμα της Callosum για ένα μέλλον πολλαπλών μοντέλων, πολλαπλών τσιπ θα μπορούσε να είναι μεταμορφωτικό και τους τοποθετεί να ανταγωνίζονται με τους μεγαλύτερους κατασκευαστές τσιπ και μοντέλων στον κόσμο. Αυτοί είναι σοβαροί ιδρυτές που αντιμετωπίζουν μια σοβαρή αποστολή.”
