Μια startup που ιδρύθηκε από πρώην στελέχη της Uber και της Gett, με στόχο τη συγκέντρωση ανεξάρτητων μεσιτικών γραφείων στο Ηνωμένο Βασίλειο και τον εκσυγχρονισμό των λειτουργιών τους μέσω τεχνητής νοημοσύνης και άλλων ψηφιακών τεχνολογιών, εξασφάλισε χρηματοδότηση ύψους 69 εκατομμυρίων λιρών (93 εκατομμυρίων δολαρίων) για να τροφοδοτήσει περαιτέρω την επέκτασή της.

Η Dwelly, με έδρα το Λονδίνο, ανακοίνωσε ότι η χρηματοδότηση περιλαμβάνει 32 εκατομμύρια λίρες σε μετοχικό κεφάλαιο, με επικεφαλής την General Catalyst, εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων της Silicon Valley, με τη συμμετοχή των Begin Capital και S16VC, καθώς και μια διευκόλυνση δανεισμού 37 εκατομμυρίων λιρών από την Trinity Capital.

Η εταιρεία, η οποία έχει ήδη εξαγοράσει 10 μεσιτικά γραφεία, σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τα κεφάλαια που αντλήθηκαν για να επιταχύνει την εξαγορά άλλων επιχειρήσεων. Η αγορά μεσιτικών γραφείων στο Ηνωμένο Βασίλειο αποτελείται από περίπου 20.000 εταιρείες διαχείρισης μισθώσεων, οι οποίες διαχειρίζονται περίπου 5,5 εκατομμύρια ακίνητα προς ενοικίαση, παράγοντας πάνω από 100 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως σε ενοίκια και 10 δισεκατομμύρια λίρες σε προμήθειες μεσιτών. Παρά τα τεράστια αυτά ποσά, ο τομέας παραμένει εξαιρετικά κατακερματισμένος, με τις κορυφαίες 100 εταιρείες να ελέγχουν λιγότερο από το 30% της αγοράς. Πολλά γραφεία εξακολουθούν να λειτουργούν με τηλεφωνήματα, χειρόγραφη αλληλογραφία και ad hoc διαδικασίες.

«Ξεπεράσαμε τα 10.000 ακίνητα υπό διαχείριση, τοποθετώντας την Dwelly μεταξύ των 15 μεγαλύτερων εταιρειών διαχείρισης μισθώσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο σε λιγότερο από 2 χρόνια – μια πρωτόγνωρη ταχύτητα ανάπτυξης για εταιρείες του κλάδου», δήλωσε ο Ilya Drozdov, συνιδρυτής και CEO της Dwelly. Σε συνέντευξή του, ο Drozdov ανέφερε ότι η εταιρεία διαχειρίζεται επί του παρόντος ετήσια ενοίκια άνω των 200 εκατομμυρίων λιρών και στοχεύει να φτάσει τα 50.000 ακίνητα υπό διαχείριση μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους, καθιστώντας την μία από τις πέντε κορυφαίες εταιρείες στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η εταιρεία απασχολεί σχεδόν 300 άτομα, εκ των οποίων περίπου 40 εργάζονται στα κεντρικά γραφεία σε ρόλους μηχανικής, προϊόντος και ανάλυσης. Ο Drozdov εκτιμά ότι το προσωπικό θα ξεπεράσει τα 1.500 άτομα μέχρι το τέλος του έτους, καθώς συνεχίζονται οι εξαγορές.

Η Dwelly ακολουθεί τη στρατηγική του «AI-enabled roll-up», αγοράζοντας παραδοσιακές επιχειρήσεις και στη συνέχεια ενσωματώνοντας τεχνολογία για την επίτευξη αποδοτικότητας που οι προηγούμενοι ιδιοκτήτες δεν μπορούσαν να επιτύχουν. Η στρατηγική αυτή έχει γίνει δημοφιλής τα τελευταία τρία χρόνια, αν και υπάρχουν και επικριτές που υποστηρίζουν ότι η απλή χρήση της τεχνητής νοημοσύνης για τη μείωση του διοικητικού κόστους δεν θα μεταμορφώσει το βασικό επιχειρηματικό μοντέλο.

Στην περίπτωση της Dwelly, οι συνιδρυτές υποστηρίζουν ότι η πραγματική αξία της απόκτησης μεσιτικών γραφείων δεν έγκειται μόνο στην επιχειρησιακή μόχλευση, αλλά και στην απόκτηση πελατών. Η τυπική μίσθωση στο Ηνωμένο Βασίλειο διαρκεί περίπου τρία χρόνια, καθιστώντας δύσκολη την οργανική απόκτηση ιδιοκτητών από τους υπάρχοντες μεσίτες τους. «Είναι δύσκολο να βρεις οργανικά ιδιοκτήτες, επειδή το παράθυρο ευκαιρίας για να βρεις έναν ιδιοκτήτη με ακίνητο που δεν είναι μισθωμένο είναι πολύ μικρό», δήλωσε ο συνιδρυτής και chief product officer Dan Lifshits. «Γι’ αυτό για εμάς, η συγκέντρωση είναι, κατά μία έννοια, μια τακτική αγορά πελατολογίου.»

Ο Lifshits, πρώην γενικός διευθυντής και παγκόσμιος αντιπρόεδρος της Gett, εξήγησε ότι οι συνιδρυτές εξέτασαν και απέρριψαν την ιδέα της απλής πώλησης λογισμικού AI σε μεσιτικά γραφεία, αντί να τα αγοράσουν και να τα λειτουργήσουν. Οι μεσίτες διστάζουν να αλλάξουν τις καθιερωμένες ροές εργασίας τους, και τα οικονομικά της πώλησης λογισμικού είναι πολύ λιγότερο ελκυστικά από την κατοχή ολόκληρης της σχέσης με τον πελάτη. «Αν πουλάς το λογισμικό, παίρνεις 1,5-2% του P&L του γραφείου. Αν κατέχεις ένα γραφείο και παρέχεις την πλήρη υπηρεσία από άκρο σε άκρο, παίρνεις το 100% του P&L», δήλωσε ο Drozdov.

Μόλις η Dwelly αποκτήσει ένα μεσιτικό γραφείο, διατηρεί την τοπική επωνυμία και το προσωπικό, αλλά ενσωματώνει το δικό της λειτουργικό σύστημα με τεχνητή νοημοσύνη για την αυτοματοποίηση βασικών λειτουργιών. Στη διαδικασία ενοικίασης, η τεχνητή νοημοσύνη της Dwelly διαχειρίζεται την επικοινωνία με τους ενοικιαστές, την επαλήθευση στοιχείων και τη διαχείριση προσφορών. Ενώ ένα παραδοσιακό μεσιτικό γραφείο μπορεί να παράγει μία ή δύο προσφορές για ένα ακίνητο, η Dwelly δηλώνει ότι το σύστημά της παράγει κατά μέσο όρο 10 επικυρωμένες προσφορές για κάθε καταχωρημένο ακίνητο εντός τριών ημερών. Ο Drozdov ανέφερε ότι η εταιρεία έχει μειώσει τον χρόνο εύρεσης ενοικιαστή από τον βιομηχανικό μέσο όρο των περίπου τριών εβδομάδων σε λιγότερο από δύο.

Στη διαχείριση ακινήτων, η εταιρεία αναφέρει ότι η τεχνητή νοημοσύνη έχει μειώσει τους χρόνους επίλυσης συντήρησης από τον μέσο όρο του κλάδου των περίπου 50 ημερών σε 20, αν και η startup στοχεύει να τους μειώσει σε 10. Το σύστημα χρησιμοποιεί chatbots για τη διαλογή αιτημάτων ενοικιαστών όλο το εικοσιτετράωρο και παρακολουθεί ενεργά τις επακόλουθες ενέργειες με τους παρόχους συντήρησης, ώστε να μην παραλείπονται εργασίες.

Ο Lifshits τόνισε ότι ο στόχος δεν είναι η αντικατάσταση των υπαλλήλων των μεσιτικών γραφείων, αλλά η αύξηση της αποτελεσματικότητάς τους. Σημείωσε ότι σε ένα τυπικό γραφείο 10-15 ατόμων, μόνο ένα άτομο είναι συνήθως έξω για φυσικές εργασίες, όπως επισκέψεις σε ακίνητα. Οι υπόλοιποι είναι στα γραφεία τους, διαχειριζόμενοι email, τηλεφωνήματα και συντονισμό – ακριβώς το είδος της οργάνωσης ροών εργασίας που μπορεί να αυτοματοποιήσει η τεχνητή νοημοσύνη.

«Δεν είναι τυχαίο ότι οι μεσίτες είναι μεταξύ των τριών πιο μισητών επαγγελμάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο», δήλωσε ο Drozdov. «Οι άνθρωποι, με όλες τις καλές προθέσεις να προσφέρουν εξαιρετική εξυπηρέτηση, είναι υπερφορτωμένοι με διοικητικά θέματα. Εμείς βοηθάμε να μειωθεί αυτός ο φόρτος εργασίας και τους επιτρέπουμε να κάνουν αυτό που πραγματικά αγαπούν.»

Η Zeynep Yavuz, συνεργάτης της General Catalyst, δήλωσε σε δελτίο τύπου ότι η εταιρεία βλέπει την Dwelly ως μετατροπή «χιλιάδων αναλογικών, διαδικασιών σε επίπεδο μεσιτικού γραφείου σε επεκτάσιμο λογισμικό, βελτιώνοντας την εμπειρία των ενοικιαστών, τα οικονομικά των ιδιοκτητών και την αποτελεσματικότητα των μεσιτικών γραφείων ταυτόχρονα.»

Ο Drozdov, ο οποίος προηγουμένως διετέλεσε γενικός διευθυντής στην Uber και συνίδρυσε μια τεχνολογικά υποβοηθούμενη εταιρεία ενοικιάσεων στη Ρωσία που έφτασε τα 10.000 διαμερίσματα, δήλωσε ότι η Dwelly εστιάζει αποκλειστικά στο Ηνωμένο Βασίλειο προς το παρόν, αλλά έχει φιλοδοξίες να επεκταθεί στη Δυτική Ευρώπη – με τη Γαλλία ως πιθανή πρώτη αγορά – και τελικά στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Η Ευρώπη είναι ένα καταπληκτικό μέρος για να χτίζεις εταιρείες, ειδικά στην εποχή της Τεχνητής Νοημοσύνης», δήλωσε ο Drozdov.