Η Ινδία, που εισάγει σχεδόν το 90% του αργού πετρελαίου της, κυρίως από τη Ρωσία και τη Μέση Ανατολή, βρίσκεται σε ευάλωτη θέση εξαιτίας των γεωπολιτικών αναταραχών που καθιστούν τις πηγές αυτές λιγότερο αξιόπιστες. Ως αποτέλεσμα, η πολυπληθέστερη χώρα του κόσμου προσελκύει ξένες επενδύσεις για να ενισχύσει την εγχώρια παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου, σύμφωνα με δηλώσεις κορυφαίου στελέχους του ενεργειακού τομέα της Ινδίας.
Παρόλο που η Ινδία αναζητά εναλλακτικές πηγές προμήθειας για να αντιμετωπίσει την κρίση που προκαλεί ο πόλεμος στο Ιράν, οι κύριες εισαγωγές της προέρχονται από τη Σαουδική Αραβία, το Ιράκ και τη Ρωσία. Οι προμήθειες από τη Ρωσία, αυτή τη στιγμή, πραγματοποιούνται μόνο βάσει προσωρινής απαλλαγής από τις ΗΠΑ, μετά την επιβολή υψηλότερων δασμών από τον Πρόεδρο Τραμπ, με σκοπό να σταματήσει η Ινδία τις αγορές από τη Ρωσία.
Στο πλαίσιο μεταρρυθμίσεων για την προσέλκυση επενδύσεων στην εγχώρια εξερεύνηση πετρελαίου και φυσικού αερίου, η Ινδία στοχεύει στην άντληση 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων επενδύσεων έως το 2030. Πρόσφατα, ο πρόεδρος της Cairn, της μεγαλύτερης ιδιωτικής εταιρείας πετρελαίου και φυσικού αερίου της Ινδίας, μετέβη στο Χιούστον για τη διάσκεψη CERAWeek by S&P Global, συνοδευόμενος από κυβερνητικούς αξιωματούχους, προκειμένου να συναντηθεί με κορυφαίες αμερικανικές εταιρείες που ειδικεύονται στις εξορύξεις σχιστολιθικού πετρελαίου και υπεράκτιας άντλησης.
Ο δισεκατομμυριούχος βιομήχανος Anil Agarwal, πρόεδρος της Vedanta Resources και της θυγατρικής της, Cairn Oil & Gas, δήλωσε ότι πραγματοποίησε προσωπικά το ταξίδι «με μια λίστα αγορών για να δαπανήσει 5 δισεκατομμύρια δολάρια».
Η Ινδία παραμένει «ευάλωτη» και «χωρίς ενεργειακή ασφάλεια» εφόσον δεν μπορεί να καλύψει τουλάχιστον το 50% των αναγκών της σε πετρέλαιο, δήλωσε ο Agarwal στο Fortune. Πιστεύει ότι η Ινδία μπορεί να αυξήσει την παραγωγή της για να καλύψει το 30% της εγχώριας ζήτησης μέσα στα επόμενα λίγα χρόνια. Οραματίζεται τη δημιουργία ενός «μίνι Χιούστον» στην Ινδία.
«Είναι μια σπουδαία ευκαιρία να γίνεις εξερευνητής στην Ινδία, επειδή η Ινδία είναι ουσιαστικά πλούσια σε πετρέλαιο, όσον αφορά τα αποθέματα», ανέφερε. «Αλλά πρέπει να κάνεις την εξερεύνηση, να κάνεις επενδύσεις, και αυτή είναι η μεγάλη ευκαιρία να αναπτύξεις τους υδρογονάνθρακες στην Ινδία».
Η Ινδία, αν και έχει ξεπεράσει την Κίνα ως η πολυπληθέστερη χώρα παγκοσμίως, παράγει λιγότερο από το 1% του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου. Επιπλέον, εισάγει πάνω από το ήμισυ του φυσικού αερίου της.
Η Cairn έχει φιλόδοξα σχέδια να αυξήσει την παραγωγική της ικανότητα από περίπου 110.000 βαρέλια πετρελαίου ημερησίως σε 500.000 βαρέλια ημερησίως τα επόμενα χρόνια. Σχεδόν το 70% της τεράστιας χώρας δεν έχει εξερευνηθεί ποτέ για πιθανά αποθέματα πετρελαίου ή φυσικού αερίου.
Η Ινδία υιοθετεί μια πιο φιλική στάση απέναντι στην εγχώρια παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου και στις ξένες επενδύσεις, με νομικές μεταρρυθμίσεις που εξαλείφουν ορισμένα εμπόδια, και η Cairn στοχεύει να επωφεληθεί, σύμφωνα με τον Agarwal. Περισσότερο από το 70% της ινδικής βιομηχανίας εξακολουθεί να αποτελείται από κρατικές εταιρείες. «Αυτή η νοοτροπία αλλάζει», τόνισε ο Agarwal, υποστηρίζοντας ότι οι επιχειρήσεις πρέπει να διοικούνται από επιχειρηματίες.
Η Cairn συνεργάζεται ήδη με κορυφαίες αμερικανικές εταιρείες παροχής υπηρεσιών πετρελαίου, όπως η Halliburton και η Baker Hughes, αλλά η εταιρεία αναζητά επίσης εταίρους για κοινοπραξίες εξερεύνησης. Ο τρέχων γύρος δημοπρατήσεων της κυβέρνησης για χερσαία και υπεράκτια τεμάχια εξερεύνησης έχει παραταθεί έως το τέλος Μαΐου.
Υπάρχουν πολλές ευκαιρίες με νεότερες τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένης της περιοχής Digboi, Assam, που αποτέλεσε τη γενέτειρα του πετρελαϊκού κλάδου της Ινδίας, αλλά παρουσιάζει ελάχιστη δραστηριότητα σήμερα. «Σχεδόν δεν υπάρχει παραγωγή εκεί», ανέφερε ο Agarwal.
Η Ινδία έχει τετραπλάσιο πληθυσμό από τις ΗΠΑ, ο οποίος αυξάνεται, και η μεσαία τάξη της διευρύνεται. «Αυτή θα είναι η υψηλότερη [ενεργειακή] ζήτηση στον κόσμο», προέβλεψε.
Ο Agarwal διακρίνει ευθυγραμμισμένα επιχειρηματικά πνεύματα μεταξύ των ΗΠΑ και της Ινδίας. «Η συνεργασία μεταξύ Αμερικής και Ινδίας είναι πολύ ισχυρή. Σκεφτόμαστε παρόμοια, δουλεύουμε παρόμοια, και μπορούμε να προσαρμοστούμε ο ένας στον άλλο και να εμπιστευτούμε ο ένας τον άλλο», δήλωσε. «Η Αμερική είναι πολύ σημαντική για εμάς. Η Αμερική μπορεί να μας δώσει όλη την τεχνολογία».
Η Ινδία και η Vedanta επιθυμούν επίσης να συνεργαστούν περισσότερο με τις ΗΠΑ σε κρίσιμα ορυκτά, προκειμένου να βοηθήσουν τις ΗΠΑ να ενισχύσουν τις προμήθειες από εταίρους εκτός της Κίνας. Η Vedanta διαθέτει ισχυρή παρουσία στην παραγωγή χαλκού, ψευδαργύρου, σπάνιων γαιών και πολλά άλλα.
«Χρησιμοποιώ τις φράσεις, ‘Drill, baby, drill’ για τους υδρογονάνθρακες, και χρησιμοποιώ τις φράσεις, ‘Dig baby dig,’ για τα ορυκτά», είπε ο Agarwal γελώντας.
