Η παγκόσμια οικονομία αντιμετωπίζει έναν «οικονομικό βρόχο καταστροφής» (doom loop), όπως προειδοποιεί ο Eswar Prasad, καθηγητής στο Cornell University. Ο ίδιος, έχοντας γράψει το βιβλίο “The Doom Loop: Why the World Economic Order Is Spiraling into Disorder”, αναλύει πώς οι δυνάμεις που υποτίθεται ότι θα σταθεροποιούσαν τον κόσμο, όπως η παγκοσμιοποίηση και οι πολυμερείς θεσμοί, οδηγούνται πλέον σε αυξανόμενη αστάθεια.
Σύμφωνα με τον Prasad, οι μεγάλες δυνάμεις, όπως οι ΗΠΑ και η Κίνα, χρησιμοποιούν την οικονομική ολοκλήρωση ως όπλο, με δασμούς, χρηματοοικονομικές πιέσεις και εκμετάλλευση των εφοδιαστικών αλυσίδων. Σε αυτό το πλαίσιο, η έκκληση του Καναδού πρωθυπουργού Mark Carney προς τις μεσαίες δυνάμεις, να μην βρεθούν «στο μενού», χάνει την ισχύ της. Ο Carney είχε προτείνει μια «γεωμετρία μεταβλητής ισχύος», όπου οι κυβερνήσεις θα σχημάτιζαν συμμαχίες βάσει κοινών συμφερόντων. Ωστόσο, ο Prasad επισημαίνει ότι αυτές οι συμμαχίες δεν βασίζονται σε κοινές αξίες ή βαθιά εμπιστοσύνη, καθιστώντας τις αδύναμες να αντικαταστήσουν το παγκόσμιο δίκτυο διεθνών θεσμών.
Η παγκοσμιοποίηση, ως πολιτικό εγχείρημα, έχει γίνει επισφαλής από το 2016, με τις ΗΠΑ να απομακρύνονται από την Κίνα μέσω δασμών και ελέγχων, παρακάμπτοντας συχνά τις πολυμερείς δομές. Ο Prasad, αρχικά αισιόδοξος για την άνοδο των αναδυόμενων οικονομιών, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η τρέχουσα μορφή της παγκοσμιοποίησης «παράγει αστάθεια». Οι ψηφοφόροι αντιλαμβάνονται την παγκοσμιοποίηση ως παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος, ενισχύοντας τον εσωτερικευμένο πολιτικό λαϊκισμό και τις πολιτικές προστατευτισμού.
Παρά την αύξηση του παγκόσμιου εμπορίου, η εμπορική ροή κατακερματίζεται σε γεωπολιτικά μπλοκ. Εταιρείες όπως η McKinsey σημειώνουν ότι η «γεωπολιτική απόσταση» στο εμπόριο και τις επενδύσεις μειώνεται, καθώς οι χώρες προτιμούν εταίρους εντός των συμμαχιών ασφαλείας τους.
Στην Ασία, οι προοπτικές δεν είναι αισιόδοξες. Η Κίνα αντιμετωπίζει προβλήματα υπερ-επένδυσης και αδύναμης παραγωγικότητας, παρά τις προσπάθειες για ενίσχυση της εγχώριας κατανάλωσης. Η Ινδία, παρόλο που θα μπορούσε να επωφεληθεί από την αποδέσμευση των ΗΠΑ από την Κίνα, παραμένει πίσω από άλλες αναδυόμενες αγορές. Οι σχέσεις Ινδίας-Κίνας είναι περίπλοκες, με την Ινδία να φοβάται την εγχώρια βιομηχανία της απέναντι στις κινεζικές εξαγωγές και την απώλεια επιρροής σε διεθνείς οργανισμούς.
Ο Prasad συμβουλεύει τις επιχειρήσεις να εγκαταλείψουν τις «υπερ-αποδοτικές» εφοδιαστικές αλυσίδες και να εστιάσουν στην ανθεκτικότητα, τη διαφοροποίηση προμηθευτών και την εμβάθυνση σχέσεων με γεωπολιτικά φιλικές χώρες. Ωστόσο, η απόσυρση από αγορές όπως η Κίνα μπορεί να επιδεινώσει τους κινδύνους που προσπαθούν να αποφύγουν. Ο οικονομολόγος προειδοποιεί ότι ο κόσμος μπορεί να εγκλωβιστεί στον «οικονομικό βρόχο καταστροφής» μέχρι να επέλθει μια «μεγάλη διόρθωση», η οποία θα μπορούσε να είναι «άσχημη».
