Η βουλευτής Ντίνα Τάιτους της Νεβάδας απέστειλε επιστολή στον κυβερνήτη της πολιτείας, Τζο Λομπάρντο, εκφράζοντας έντονη ανησυχία και απαιτώντας την απόδοση ευθυνών από την Boring Company, την εταιρεία του Ελον Μασκ. Η επιστολή, που περιήλθε σε γνώση του Fortune, εστιάζει σε πρόσφατα περιστατικά, όπως οι τραυματισμοί πυροσβεστών από χημικές ουσίες εντός των σηράγγων της εταιρείας, καθώς και η παράνομη απόρριψη λυμάτων σε φρεάτες αποχέτευσης στο Λας Βέγκας.
«Αυτό το έργο στη Νότια Νεβάδα μαστίζεται από ζητήματα ασφάλειας και περιβάλλοντος από την αρχή», έγραψε η βουλευτής Τάιτους, η οποία ανήκει στο Δημοκρατικό κόμμα και είναι μία από τους τέσσερις εκπροσώπους της Νεβάδας στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ. Στην επιστολή της, η κ. Τάιτους υπογραμμίζει ότι ο τρόπος με τον οποίο το επιτελείο του κυβερνήτη Λομπάρντο φέρεται να χειρίστηκε μια έρευνα της OSHA (Υπηρεσίας Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία) σχετικά με την Boring Company, και τα επακόλουθα πρόστιμα, «εγείρει ευρύτερα ερωτήματα για το αν οι κάτοικοι της Νότιας Νεβάδας μπορούν να είναι σίγουροι ότι η υγεία και η ασφάλειά τους προστατεύονται».
Η βουλευτής επέκρινε την απόφαση για την ανάκληση των προστίμων, λέγοντας ότι «όλα έγιναν εκτός της επίσημης διαδικασίας που επιτρέπει σε φορείς να αμφισβητήσουν παραπομπές από την Nevada OSHA με τρόπο που διασφαλίζει τη διαφάνεια και την λογοδοσία». Στην επιστολή, που αποδέκτες είναι επίσης ο Στιβ Ντέιβις, πρόεδρος της Boring Company, και ο Σον Σιμς, επικεφαλής ασφάλειας της Loop, αναφέρεται εκτενώς στο ρεπορτάζ του Fortune τα τελευταία δύο χρόνια.
Η αποκάλυψη αυτή έρχεται λίγο μετά την πιο πρόσφατη έρευνα του Fortune, που δημοσιεύθηκε την προηγούμενη εβδομάδα, και η οποία έδειξε ότι τρεις κατηγορίες για «ακούσια παράβαση» που είχαν επιβληθεί στην Boring Company τον Μάιο, ανακλήθηκαν μια μέρα αφότου ο πρόεδρος της εταιρείας επικοινώνησε με εκπρόσωπο του γραφείου του κυβερνήτη Λομπάρντο.
Η Nevada OSHA και οι εποπτεύουσες αρχές διατείνονται ότι οι παραπομπές δεν πληρούσαν τις απαραίτητες νομικές απαιτήσεις και, ως εκ τούτου, δεν ήταν έγκυρες. Επίσης, δήλωσαν ότι το γραφείο του κυβερνήτη δέχεται συχνά ανησυχίες από επιχειρήσεις της πολιτείας. Ωστόσο, το Fortune διαπίστωσε ότι η ίδια η διαδικασία ανάκλησης και η έλλειψη επεξήγησης στην υπόθεση για την αφαίρεσή τους, παρέκκλιναν από την πάγια διαδικασία της OSHA. Επίσης, τροποποιήθηκε ένα έγγραφο στο δημόσιο αρχείο, προκαλώντας ανησυχία σε ρυθμιστικές αρχές και νομικούς της Νεβάδας, οι οποίοι χαρακτήρισαν την ενέργεια ως ακατάλληλη. Ο Κρις Ράιλι, ο εκπρόσωπος του γραφείου του Λομπάρντο που είχε την επαφή με την Boring Company σχετικά με τις παραπομπές, δήλωσε στο Fortune στην προηγούμενη ιστορία ότι «κανένα αρχείο δεν τροποποιήθηκε κατόπιν οδηγίας μου, του Γραφείου του Κυβερνήτη, του DIR, του B&I, ή οποιουδήποτε άλλου φορέα γνωρίζω», προσθέτοντας ότι η «υπόνοια» ότι οι υπάλληλοι αυτοί είχαν κατευθύνει μια τέτοια διαγραφή ήταν «εσφαλμένη».
Στην επιστολή της, η Τάιτους ρωτά εάν ο Λομπάρντο θα συνεργαστεί σε δημόσια ακρόαση και τον προτρέπει να δημοσιοποιήσει τις συμφωνημένες μηνιαίες συναντήσεις μεταξύ του επικεφαλής διοικητικού αξιωματικού της Nevada OSHA και της Boring Company. Ζήτησε επίσης λεπτομέρειες σχετικά με το ποιοι αξιωματούχοι είχαν αρχικά εγκρίνει τις παραπομπές πριν από την έκδοσή τους, και ποιος έλαβε την απόφαση να τις ανακαλέσει, μεταξύ άλλων αιτημάτων.
«Παρακαλώ δημοσιοποιήστε το τελικό έγγραφο αιτιολόγησης και/ή όλα τα προσχέδια εγγράφων αιτιολόγησης πίσω από την απόφαση της Διοίκησής σας να ανακαλέσει το πρόστιμο κατά της Boring, συμπεριλαμβανομένων τυχόν εγγράφων που έχουν διαγραφεί από δημόσια αρχεία», αναφέρεται στο αίτημα της επιστολής.
Το Fortune είχε αναφέρει στην έρευνά του ότι εργαζόμενοι εντός της υπηρεσίας φοβόντουσαν να εξετάσουν την Boring Company, αφού δύο στελέχη που είχαν ασχοληθεί με την υπόθεση είχαν πειθαρχηθεί. Στην επιστολή της, η Τάιτους ρωτά ποιες ενέργειες λαμβάνει το γραφείο του Λομπάρντο για να διασφαλίσει ότι οι ανησυχίες για την ασφάλεια σχετικά με το έργο Vegas Loop αντιμετωπίζονται κατάλληλα και ποιες διαδικασίες υπάρχουν για την προστασία των στελεχών της Nevada OSHA με ανησυχίες για αντίποινα.
«Η πίεση από τα στελέχη της Boring να κατασκευάσουν τη σήραγγα γρήγορα χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η ασφάλεια των εργαζομένων και του κοινού είναι σαφής», έγραψε η Τάιτους.
Νωρίτερα την Τετάρτη, η Nevada OSHA εξέδωσε εκτεταμένο δελτίο τύπου με τίτλο «Αποκαθιστώντας την αλήθεια», επαναλαμβάνοντας πολλά από τα ίδια σημεία που έκανε στο προηγούμενο άρθρο του Fortune και επιμένοντας ότι δεν υπήρχε πολιτική επιρροή.
Ο γραμματέας Τύπου του κυβερνήτη Λομπάρντο δεν ανταποκρίθηκε σε άμεσο αίτημα για σχολιασμό για αυτή την ιστορία.
Σε συνέντευξη που παραχώρησε αυτή την εβδομάδα, η κ. Τάιτους δήλωσε ότι βρήκε τα ευρήματα του Fortune «φρικτά» και εξέφρασε την ανησυχία της για την ασφάλεια των ψηφοφόρων της. Εξέφρασε συγκεκριμένη ανησυχία για την Boring Company που βρέθηκε να απορρίπτει λύματα σε φρεάτες αποχέτευσης του Λας Βέγκας. «Αν είναι διατεθειμένοι να το κάνουν αυτό. Τι άλλες συντομεύσεις ακολουθούν;», αναρωτήθηκε.
Μέχρι τώρα, η Τάιτους, της οποίας η εκλογική περιφέρεια περιλαμβάνει το Λας Βέγκας, δήλωσε ότι δεν παρακολουθούσε στενά την πρόοδο του έργου Las Vegas Loop, το οποίο βρίσκεται σε εξέλιξη από το 2019. «Δεν το παρακολουθούσα τόσο στενά», είπε. «Υποθέτω ότι θα έπρεπε, αφού δεν συνειδητοποίησα ότι κανείς άλλος δεν το έκανε».
Η Τάιτους δήλωσε ότι, μεταξύ των ρυθμιστικών αρχών της κομητείας Κλαρκ, της Αρχής Συνεδρίων και Επισκεπτών του Λας Βέγκας, του Τμήματος Βιομηχανικής Ρύθμισης, της Nevada OSHA και του γραφείου του Κυβερνήτη, υπήρχαν «πολλοί μάγειρες στην κουζίνα», και συνέστησε πιο κεντρική ευθύνη για το έργο της Boring Company στο μέλλον.
«Νομίζω ότι η εξέταση του πώς να απλοποιηθεί αυτό, ή απλώς να τεθεί μεγαλύτερη ευθύνη σε ένα μέρος που μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνο, θα ήταν μια καλή μεταρρύθμιση», είπε.
Η Τάιτους τάσσεται υπέρ της μεγαλύτερης διαφάνειας: δήλωσε ότι πιέζει για δημόσια ακρόαση επί του θέματος και, στην επιστολή της προς τον Λομπάρντο, ζήτησε να ανοίξει τις συναντήσεις της Nevada OSHA με την Boring Company στο κοινό.
Η Τάιτους δήλωσε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να συνεργαστεί με κάποιον για να υποβάλει μια ομοσπονδιακή καταγγελία στην OSHA «αν αυτό φανεί κατάλληλο», καθώς αμφισβήτησε ανοιχτά εάν η νομοθεσία θα πρέπει να «ρίξει μια δεύτερη ματιά» στην εξουσία που δίνεται στο σχέδιο OSHA της πολιτείας.
«Θα χρειαστεί κάποιο θάρρος για να σταθεί κανείς απέναντι σε αυτό και να απαιτήσει αλλαγές, αλλά πιστεύω ότι οι άνθρωποι εδώ στη Νεβάδα είναι πρόθυμοι να το κάνουν», είπε.
