Ο αμερικανικός κολοσσός πετρελαίου και φυσικού αερίου, TotalEnergies, θα διακόψει σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε υπεράκτια αιολικά έργα που σχεδίαζε να αναπτύξει κατά μήκος της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ, κατόπιν προειδοποιήσεων για ακύρωση από την κυβέρνηση Trump. Αντί αυτών, τα κεφάλαια θα επανατοποθετηθούν σε έργα φυσικού αερίου εντός των ΗΠΑ, κυρίως στο Τέξας.
Στη λεγόμενη «ιστορική συμφωνία» που ανακοινώθηκε στις 23 Μαρτίου μεταξύ της TotalEnergies και του Υπουργείου Εσωτερικών των ΗΠΑ, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα επιστρέψει στη γαλλική ενεργειακή εταιρεία περίπου 928 εκατομμύρια δολάρια για τις επενδύσεις της στα έργα Attentive Energy και Carolina Long Bay, ανοιχτά της Νέας Υόρκης και της Βόρειας Καρολίνας αντίστοιχα. Τα εν λόγω έργα είχαν τεθεί σε αναστολή από την εταιρεία μετά την εκλογή του Προέδρου Donald Trump.
Ο Patrick Pouyanné, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της TotalEnergies, δήλωσε κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης CERAWeek by S&P Global στο Χιούστον ότι επιλέγει «να μην προσφύγει στη δικαιοσύνη, αλλά να βρει πρακτικές λύσεις».
Ενώ η TotalEnergies θα συνεχίσει να επιδιώκει έργα αιολικής ενέργειας στην ξηρά, ηλιακής ενέργειας και αποθήκευσης ενέργειας στις ΗΠΑ, ο κ. Pouyanné ανέφερε ότι η εταιρεία εγκαταλείπει τα υπεράκτια αιολικά πάρκα, τα οποία πλέον θεωρούνται υπερβολικά μεγάλα και δαπανηρά χωρίς ομοσπονδιακές επιδοτήσεις στις ΗΠΑ.
«Είναι καλό να είσαι καινοτόμος κατά καιρούς και πρακτικός», είπε ο κ. Pouyanné. «Μπορούμε να ανακυκλώσουμε αυτά τα χρήματα… σε πιο έξυπνες επενδύσεις».
Ο Πρόεδρος Trump έχει αντιταχθεί στην επέκταση της αιολικής και ηλιακής ενέργειας στις ΗΠΑ, προτιμώντας τα ορυκτά καύσιμα, αλλά τρέφει ιδιαίτερη απέχθεια για τους τεράστιους υπεράκτιους ανεμογεννήτριες, τις οποίους θεωρεί δυσάρεστους αισθητικά.
Η TotalEnergies είναι επίσης ένας σημαντικός παίκτης στο φυσικό αέριο στις ΗΠΑ, ιδιαίτερα στις εξαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG). Η συμφωνία με το Υπουργείο Εσωτερικών, αν και λιτή σε λεπτομέρειες, αναφέρει συγκεκριμένα τις αυξημένες επενδύσεις της εταιρείας στο έργο Rio Grande LNG του NextDecade στο νότιο Τέξας, καθώς και σε επενδύσεις παραγωγής φυσικού αερίου στον Κόλπο του Μεξικού και σε γεωτρήσεις σχιστολιθικού φυσικού αερίου στις ΗΠΑ.
Η TotalEnergies κατέχει το 17% της NextDecade και είναι σημαντικός πελάτης των εξαγωγών φυσικού αερίου από το έργο Rio Grande LNG. Επιπλέον, η TotalEnergies είναι ιδιοκτήτης του Cameron LNG της Sempra Energy στη Λουιζιάνα και επενδυτής στο σχεδιαζόμενο Alaska LNG της Glenfarne.
Ο Υπουργός Εσωτερικών των ΗΠΑ, Doug Burgum, μιλώντας δίπλα στον κ. Pouyanné, δήλωσε ότι η TotalEnergies θα επενδύσει σε πιο αξιόπιστα έργα φυσικού αερίου και όχι σε «ασταθή» αιολικά πάρκα. «Δεν καθοδηγούμαστε από μια κλιματική φαντασίωση», δήλωσε ο κ. Burgum. «Νομίζατε ότι θα υπήρχαν πολλές επιδοτήσεις», είπε ο κ. Burgum, αναφερόμενος στη λήξη των επιδοτήσεων για έργα αιολικής και ηλιακής ενέργειας στον «One Big Beautiful Bill» του Trump, ο οποίος εγκρίθηκε πέρυσι.
