Η τεχνητή νοημοσύνη (AI) αναμένεται να φέρει ριζικές αλλαγές στην παγκόσμια οικονομία, με δυνητικά αποσταθεροποιητικές συνέπειες για την αγορά εργασίας και το κοινωνικό κράτος. Τούτο υποστηρίζουν ο Vinod Khosla, πρώιμος επενδυτής της OpenAI, και η ίδια η εταιρεία, παρουσιάζοντας ένα φιλόδοξο σχέδιο οικονομικής μεταρρύθμισης. Ο Khosla, σε δηλώσεις του τον Μάρτιο, πρότεινε την κατάργηση των ομοσπονδιακών φόρων εισοδήματος για τους Αμερικανούς που κερδίζουν λιγότερα από 100.000 δολάρια ετησίως, με την αντίστοιχη κάλυψη του ελλείμματος μέσω της φορολόγησης των κερδών κεφαλαίου.
Η OpenAI, με τη δημοσίευση μιας έκθεσης 13 σελίδων με τίτλο «Βιομηχανική Πολιτική για την Εποχή της Νοημοσύνης: Ιδέες για να παραμείνουν οι Άνθρωποι Πρώτοι», παρουσιάζει ένα πλαίσιο οικονομικών μεταρρυθμίσεων που συγκρίνεται με την Προοδευτική Εποχή και το New Deal του Franklin Roosevelt. Η κεντρική ιδέα είναι ότι καθώς τα συστήματα AI πλησιάζουν την υπερνοημοσύνη, το σημερινό φορολογικό σύστημα, η αγορά εργασίας και το κοινωνικό δίχτυ ασφαλείας είναι ανεπαρκή για να αντιμετωπίσουν τις επερχόμενες προκλήσεις.
Η πρόταση του Khosla, όπως παρουσιάστηκε στο podcast «Titans and Disruptors of Industry» του Fortune, είναι απλή: κατάργηση της προνομιακής φορολόγησης των κερδών κεφαλαίου, φορολόγηση όλων των εισοδημάτων με τον ίδιο συντελεστή και, κυρίως, απαλλαγή από φόρους εισοδήματος για όσους κερδίζουν κάτω από 100.000 δολάρια. Υπολογίζει ότι περίπου το 40% των φόρων κεφαλαιακών κερδών προέρχεται από άτομα με ετήσιο εισόδημα άνω των 10 εκατομμυρίων δολαρίων, καθιστώντας την πρόταση δημοσιονομικά βιώσιμη.
Η έκθεση της OpenAI ακολουθεί παρόμοια λογική, προτείνοντας τη μετατόπιση της φορολογικής βάσης από τους μισθούς και την εργασία προς το εταιρικό εισόδημα και τα κέρδη κεφαλαίου. Επίσης, προτείνεται ένας «φόρος ρομπότ», δηλαδή φόροι επί της αυτοματοποιημένης εργασίας, για την άντληση μέρους των κερδών παραγωγικότητας που θα κατέληγαν αποκλειστικά στους κατόχους κεφαλαίου.
Και οι δύο προτάσεις βασίζονται στην αναπόφευκτη αλλαγή που επιφέρει η ραγδαία βελτίωση των εργαλείων AI. Η OpenAI προειδοποιεί ότι η αυτοματοποίηση θα μειώσει τα έσοδα από μισθούς και φόρους, επηρεάζοντας αρνητικά την Κοινωνική Ασφάλιση, το Medicaid και άλλα προγράμματα στήριξης. Η μετάβαση σε φορολόγηση βάσει κεφαλαίου, εκτός από δίκαιη, θεωρείται δημοσιονομικά αναγκαία. Η κοινή πεποίθηση είναι ότι το αμερικανικό φορολογικό σύστημα, σχεδιασμένο για μια οικονομία που βασίζεται στην ανθρώπινη εργασία, είναι πλέον ξεπερασμένο.
Η ιδέα του Khosla, ο οποίος υπήρξε πρώιμος επενδυτής στην OpenAI, είναι ότι η AI μπορεί να αυτοματοποιήσει έως και το 80% των σημερινών θέσεων εργασίας έως το 2030. Αυτό το σενάριο καθιστά την πρόταση της OpenAI όχι απλώς εταιρική τοποθέτηση, αλλά μια προειδοποίηση.
Ο Khosla επισημαίνει ότι στην οικονομία της AI, η ισορροπία μεταξύ εργασίας και κεφαλαίου θα μετατοπιστεί δραματικά. Αν η ανάγκη για αποδοτικότητα μειωθεί λόγω της αφθονίας, τότε η εστίαση στην αποδοτικότητα χάνει το νόημά της. Η OpenAI επαναλαμβάνει αυτή τη λογική, προτείνοντας ένα δημόσιο ταμείο πλούτου, χρηματοδοτούμενο εν μέρει από τις εταιρείες AI, το οποίο θα επενδύει και θα διανέμει τα κέρδη στους πολίτες, δίνοντάς τους μερίδιο στην τεχνολογία που μπορεί να καταστήσει τις δεξιότητές τους παρωχημένες.
Ωστόσο, οι επικριτές παραμένουν επιφυλακτικοί. Ο Anton Leicht του Carnegie Endowment for International Peace χαρακτήρισε την έκθεση της OpenAI ως «επικοινωνιακό έργο για να παρέχει κάλυψη σε ρυθμιστικό μηδενισμό». Η δημοσίευση της έκθεσης συνέπεσε με την εμφάνιση μιας έρευνας στο The New Yorker που αμφισβητούσε την αξιοπιστία του Sam Altman σε θέματα ασφαλείας.
Πολιτικά, οι προτάσεις αντιμετωπίζουν ισχυρές αντιστάσεις. Η φορολόγηση των κερδών κεφαλαίου με τους ίδιους συντελεστές όπως τα εισοδήματα από μισθωτές εργασίες έχει προκαλέσει αντιδράσεις, όπως αυτή του Marc Andreessen, ο οποίος στήριξε τον Donald Trump μετά την πρόταση του Προέδρου Biden για φορολόγηση των μη πραγματοποιηθέντων κερδών. Η OpenAI αποφεύγει να διευκρινίσει φορολογικούς συντελεστές, αναγνωρίζοντας τις πολιτικές δυσκολίες.
Στην Καλιφόρνια, ο Khosla αντιτίθεται σε έναν προτεινόμενο φόρο 5% για τους κατοίκους με περιουσία άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, τον οποίο χαρακτηρίζει ως «αντιμετώπιση ενός ναρκομανού» που πλήττει τη βάση φορολόγησης της πολιτείας. Υπολογίζεται ότι πάνω από 1 τρισεκατομμύριο δολάρια περιουσίας έχουν ήδη φύγει από την Καλιφόρνια.
Η εναλλακτική πρόταση του Khosla, δηλαδή η ενίσχυση της φορολόγησης του κεφαλαίου σε ομοσπονδιακό επίπεδο, ενώ ανακουφίζει το βάρος από τους εργαζόμενους, στοχεύει σε μια πολιτική που είναι αποδεκτή από τους δισεκατομμυριούχους και ελκυστική για τους ψηφοφόρους.
Και οι δύο, Khosla και OpenAI, συμφωνούν ότι ο χρόνος για δράση είναι περιορισμένος. Ο Khosla προβλέπει ότι η διαρθρωτική φορολογική μεταρρύθμιση θα έρθει πριν το 2040, ενώ η OpenAI προτείνει αυτόματους μηχανισμούς ασφαλείας που θα επεκτείνουν τα επιδόματα καθώς η αυτοματοποίηση αυξάνεται, αναγνωρίζοντας ότι η αναταραχή μπορεί να έρθει ταχύτερα από όσο μπορεί να ανταποκριθεί η νομοθεσία.
Έρευνες της Goldman Sachs εκτιμούν ότι η AI ήδη οδηγεί στην απώλεια περίπου 16.000 θέσεων εργασίας στις ΗΠΑ μηνιαίως, με τους νεότερους εργαζόμενους να επηρεάζονται δυσανάλογα. Η OpenAI προειδοποιεί για σενάρια όπου τα προηγμένα συστήματα AI γίνονται αυτόνομα και αυτο-αναπαραγόμενα.
Το ερώτημα δεν είναι πλέον αν το φορολογικό σύστημα χρειάζεται αλλαγή, αλλά αν η Ουάσινγκτον μπορεί να κινηθεί αρκετά γρήγορα. Ο Khosla στοιχηματίζει ότι η μάχη θα δοθεί στο Κογκρέσο και όχι στην πολιτεία της Καλιφόρνια. Με το έγγραφο της OpenAI, έχει την υποστήριξη της πιο ισχυρής εταιρείας στην AI. Το αν αυτό θα οδηγήσει σε ουσιαστική πολιτική δυναμική ή σε μια άσκηση διαχείρισης φήμης, παραμένει το κεντρικό ερώτημα της πολιτικής οικονομίας της εποχής της AI.
