Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ συνεχίζει να εναλλάσσεται μεταξύ απειλών για την ολοκληρωτική καταστροφή της ιρανικής οικονομίας και ισχυρισμών ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται σε συνομιλίες με την Τεχεράνη. Αυτή η διπλή προσέγγιση προκαλεί έντονη ανησυχία στους επενδυτές, καθώς η Wall Street προσπαθεί να εκτιμήσει τη διάρκεια της σύγκρουσης. Παράλληλα, ο Τραμπ ενισχύει την αμερικανική στρατιωτική παρουσία στη Μέση Ανατολή, στέλνοντας περισσότερα στρατεύματα και πολεμικά πλοία, καθώς το Ιράν διατηρεί τον έλεγχό του επί του Στενού του Ορμούζ.
Ειδικοί εκτιμούν ότι ο Τραμπ θα βρεθεί σε κρίσιμο σταυροδρόμι στα μέσα Απριλίου, όταν η πρόσθετη στρατιωτική ισχύς θα είναι πλήρως ανεπτυγμένη. Μέχρι τότε, η προαναγγελθείσα πρόθεση του προέδρου για παράταση του πολέμου κατά δύο με τρεις εβδομάδες, θα συμπέσει με την πρόθεσή του να «καταλάβει το πετρέλαιο στο Ιράν».
«Ο πρόεδρος θα πρέπει να αποφασίσει αν θα ρισκάρει τα πάντα ή αν θα επιλέξει μια εναλλακτική λύση», δήλωσε ο Φίρας Μακσάντ, διευθύνων σύμβουλος για τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική στην Eurasia Group. «Πιστεύω ότι η εσωτερική κατάσταση στις ΗΠΑ, ο αντίκτυπος στην ενέργεια, αλλά και οι εναπομείνασες στρατιωτικές δυνατότητες του Ιράν θα είναι καθοριστικοί παράγοντες».
Παρά τις καταστροφές που έχουν υποστεί οι ιρανικές δυνάμεις από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, διαθέτουν ακόμα την ικανότητα να κλείσουν το Στενό του Ορμούζ με πυραύλους και drones. Μάλιστα, την Παρασκευή, το Ιράν κατέρριψε ένα αμερικανικό F-15 και ένα A-10, αναγκάζοντας τους ιπτάμενους να εκτιναχθούν. Δύο μέλη του πληρώματος έχουν διασωθεί, ενώ ένα ακόμη παραμένει αγνοούμενο στο Ιράν, με τις ομάδες έρευνας και διάσωσης να προσπαθούν εντατικά να τον εντοπίσουν. Η αποτυχία να επιστρέψει με ασφάλεια θα μπορούσε να κλιμακώσει περαιτέρω τον πόλεμο.
Πριν καν καταρριφθούν τα αμερικανικά αεροσκάφη, ο Τραμπ προετοιμαζόταν για κλιμάκωση. Το αεροπλανοφόρο USS George H. W. Bush κατευθύνεται προς την περιοχή. Με το USS Gerald Ford να αναμένεται να επανενταχθεί στις πολεμικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν μετά από επισκευές στην Κροατία, σύντομα θα υπάρχουν τρία αεροπλανοφόρα στη σύγκρουση. Ταυτόχρονα, χιλιάδες στρατιώτες συγκεντρώνονται. Η 11η Μονάδα Επίθεσης Πεζοναυτών (MEU) και αλεξιπτωτιστές από την 82η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία βρίσκονται καθ’ οδόν, ενώ η 31η MEU έχει ήδη φτάσει στη Μέση Ανατολή.
«Κάθε φορά που ο πρόεδρος επέλεγε να αναπτύξει στρατιωτικά μέσα, είτε στον 12ήμερο πόλεμο εναντίον του Ιράν πριν από ενάμιση χρόνο, είτε εναντίον του Μαδούρο στη Βενεζουέλα, και στη συνέχεια στην προετοιμασία για αυτόν τον πόλεμο, ουσιαστικά χρησιμοποίησε αυτά τα στρατιωτικά μέσα μόλις έφτασαν στην περιοχή», επισήμανε ο Μακσάντ.
Παρόλα αυτά, οι αγορές κινήθηκαν θετικά την περασμένη εβδομάδα, τροφοδοτούμενες από την ελπίδα ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να λήξει σύντομα, μειώνοντας την πίεση στην προσφορά των παγκόσμιων αγορών πετρελαίου. Εάν το Στενό του Ορμούζ δεν ανοίξει σύντομα, οι τιμές του πετρελαίου θα εκτοξευθούν ακόμη υψηλότερα, καθώς θα εμφανιστούν φυσικές ελλείψεις. Χώρες της Ασίας, οι οποίες αντλούν το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειάς τους από την περιοχή του Περσικού Κόλπου, έχουν ήδη αρχίσει να περιορίζουν τις προμήθειές τους.
Ενώ οι δηλώσεις του Τραμπ σχετικά με διαπραγματεύσεις με το Ιράν φαντάζουν ακανόνιστες, ο Μακσάντ υποστηρίζει ότι υπάρχει μια «σαφής, διακριτή» στρατηγική επικοινωνίας. «Είναι προς το συμφέρον της διοίκησης να προσπαθήσει να διαχειριστεί τις τιμές του πετρελαίου, να διαχειριστεί τις αγορές, να τις κρατήσει υπό έλεγχο, προκειμένου να διεξάγει αυτόν τον πόλεμο για μεγαλύτερο διάστημα και να υποβαθμίσει περαιτέρω τις στρατιωτικές ικανότητες του Ιράν», εξήγησε. «Έτσι, αν βλέπουμε πολλές εναλλαγές όσον αφορά τα μηνύματα της διοίκησης, αυτό αποτελεί μέρος της στρατηγικής διαχείρισης των αγορών. Δεν είναι απαραίτητα ενδεικτικό της κατεύθυνσης που ακολουθεί ο πρόεδρος. Παρακολουθώ τις στρατιωτικές αναπτύξεις πολύ στενότερα από ό,τι τις δηλώσεις του προέδρου».
