Στην καρδιά της έντασης μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν, με tâmáz a τα Στενά του Ορμούζ, μια νέα στρατηγική αποκτά έδαφος. Καθώς ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απειλεί με “γεύση της ίδιας τους της ιατρικής” στο Ιράν, αν δεν επανέλθει η ελεύθερη ναυσιπλοΐα, αναλυτές προτείνουν έναν ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών εξαγωγών πετρελαίου ως την πιο αποτελεσματική λύση. Η κλιμάκωση των απειλών, με το Ιράν να απαντά στο ενδεχόμενο καταστροφής ιρανικών εργοστασίων παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας απειλώντας υποδομές ζωτικής σημασίας στην περιοχή, όπως μονάδες αφαλάτωσης νερού, οδηγεί σε ένα νέο γύρο διπλωματικών και στρατιωτικών διαπραγματεύσεων.
Η αρχική πρόθεση των ΗΠΑ για συνοδεία πολεμικών πλοίων σε πετρελαιοφόρα, που θα έμπαιναν όμως σε ιρανικό “kill box”, έχει παραχωρήσει τη θέση της σε πιο δραστικές προτάσεις. Το ενδεχόμενο ανάπτυξης χερσαίων δυνάμεων, με Αμερικανούς πεζοναύτες να αναλαμβάνουν την εκκαθάριση απειλών κατά των πλοίων στα στενά, και την πιθανή κατάληψη του νησιού Kharg, που αποτελεί κόμβο για το 90% των ιρανικών εξαγωγών πετρελαίου, εξετάζεται ως μια επιλογή. Ωστόσο, οι ειδικοί επισημαίνουν τους κινδύνους μιας τέτοιας κίνησης, δεδομένης της ιστορίας των ζημιών που έχει προκαλέσει το Ιράν σε αμερικανικές βάσεις και πρεσβείες.
Στο μεταξύ, οι αμερικανικές δυνάμεις συνεχίζουν τις αεροπορικές επιθέσεις στην περιοχή του Ορμούζ, στοχεύοντας ό,τι έχει απομείνει από τις ιρανικές ναυτικές δυνάμεις, όπως σκάφη ταχείας επίθεσης, και καταστρέφοντας αποθήκες πυραύλων κατά πλοίων.
Μια εναλλακτική πρόταση, που αποφεύγει την άμεση εμπλοκή χερσαίων δυνάμεων, είναι ο ναυτικός αποκλεισμός. Αυτή η στρατηγική θα μπορούσε να “αναστρέψει τους ρόλους”, επιβάλλοντας στο Ιράν την ίδια πίεση που προκαλεί η δική του στάση στον εμπορικό δρόμο. “Οι ΗΠΑ μπορούν να διαλύσουν την ιρανική οικονομία εμποδίζοντας τις εξαγωγές πετρελαίου της,” όπως αναφέρει ο Robin Brooks, ανώτερος συνεργάτης στο Brookings Institution. “Αυτό θα μπορούσε να ανοίξει τον Στενό του Ορμούζ πολύ πιο γρήγορα από οτιδήποτε άλλο. Ώρα να διαλύσουμε την ιρανική οικονομία και να δώσουμε στους Αγιατολάχ μια γεύση από τα δικά τους φάρμακα.”
Παρόλο που υπήρξαν αμφιβολίες για την επάρκεια των πλοίων του αμερικανικού Ναυτικού για τη συνοδεία όλων των δεξαμενόπλοιων, υπάρχει η πεποίθηση ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν τους πόρους για να επιβάλουν αποκλεισμό στις εξαγωγές πετρελαίου του Ιράν. Ένας τέτοιος αποκλεισμός, που θα απομάκρυνε επιπλέον ποσότητες από τις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου, αναμένεται να αυξήσει τις τιμές. Ωστόσο, ο Brooks υποστηρίζει ότι η τιμή του πετρελαίου θα μπορούσε να κάνει το αντίθετο, εάν ο αποκλεισμός θεωρηθεί ως οδός για ταχεία λήξη της σύγκρουσης. Η Κίνα, κύριος αγοραστής ιρανικού πετρελαίου, θα είχε κίνητρο να πιέσει την Τεχεράνη να επαναλειτουργήσει τον στενό, ενώ ένας αποκλεισμός θα στερούσε από το καθεστώς σκληρό νόμισμα, απαραίτητο για τη χρηματοδότηση της πολεμικής του μηχανής.
Την ίδια στιγμή, ο έλεγχος του στενού από το Ιράν επιτρέπει στην Τεχεράνη να εξάγει ακόμη περισσότερο πετρέλαιο από ό,τι πριν από την έναρξη του πολέμου. Επιπλέον, το Ιράν έχει δημιουργήσει μια εναλλακτική διαδρομή για τα πλοία, απαιτώντας από άλλες χώρες άδεια διέλευσης, με τουλάχιστον μία περίπτωση πλοιοκτήτη να καταβάλλει 2 εκατομμύρια δολάρια.
Ο Richard Haass, πρώην πρόεδρος του Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων, υποστηρίζει επίσης την πολιτική του αποκλεισμού, προτείνοντας μια πολιτική “Ανοιχτό για Όλους ή Κλειστό για Όλους”. Θεωρεί ότι η πολιτική αυτή έχει τις καλύτερες πιθανότητες να επιλύσει την κρίση στον Ορμούζ, ενώ απορρίπτει τις ναυτικές συνοδείες και τις χερσαίες επιχειρήσεις ως υπερβολικά δύσκολες. Ο αποκλεισμός των ιρανικών εξαγωγών πετρελαίου θα απαιτούσε τη δημιουργία μιας αμυντικής γραμμής 200 μιλίων κατά μήκος του Κόλπου του Ομάν, με τη χρήση πλοίων, αεροσκαφών και drones. Αυτή η πολιτική θα αφαιρούσε την κύρια πηγή εσόδων του Ιράν και θα προκαλούσε εσωτερικές πιέσεις για κατάπαυση του πυρός, ή κίνδυνο μεγαλύτερης πρόκλησης για την εξουσία του καθεστώτος. Οποιαδήποτε αύξηση στις τιμές του πετρελαίου θα ήταν επίσης μέτρια, καθώς ο αποκλεισμός θα απομάκρυνε σχετικά μικρές ποσότητες ιρανικού πετρελαίου από την παγκόσμια αγορά.
