Η πρόσφατη δημοσιοποίηση νέων στοιχείων από την Εισαγγελία των Ηνωμένων Πολιτειών, σχετικά με τα emails του Jeffrey Epstein, έχει προκαλέσει σάλο, φέρνοντας υπό νέο πρίσμα τη διατήρηση επαφών με τον καταδικασμένο παιδόφιλο, ακόμη και πολύ μετά την καταδίκη του το 2008. Από τη σύλληψη ενός πρώην βασιλικού μέλους μέχρι την αποστασιοποίηση δισεκατομμυριούχων, διπλωματών και ακαδημαϊκών, η σκιά του Epstein απλώνεται, βάζοντας σε δύσκολη θέση εμβληματικές προσωπικότητες.
Ο Βρετανός Πρίγκιπας Andrew Mountbatten-Windsor συνελήφθη την Πέμπτη, με τις αρχές να διεξάγουν έρευνες σε ακίνητα στο Berkshire και στο Norfolk. Η σύλληψη αυτή αποτελεί κλιμάκωση μετά την επανεξέταση ισχυρισμών που προέκυψαν από τα τελευταία έγγραφα που σχετίζονται με τον Epstein και δόθηκαν στη δημοσιότητα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Ο Andrew αντιμετωπίζει κατηγορίες για “κακή διαγωγή σε δημόσιο αξίωμα”. Επίσης, διερευνάται κατά πόσον προέβη σε ακατάλληλη κοινοποίηση ευαίσθητου κυβερνητικού υλικού κατά τη θητεία του ως βρετανός εμπορικός απεσταλμένος. Emails που δημοσιεύτηκαν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ φαίνεται να δείχνουν ότι προωθούσε εμπιστευτικές αναφορές ταξιδιών και επενδυτικές εκθέσεις στον Epstein, αμέσως μετά τη λήψη τους. Ο Βασιλιάς Κάρολος έχει σηματοδοτήσει ότι ο νόμος πρέπει να ακολουθήσει την πορεία του, χωρίς βασιλική παρέμβαση.
Ο ιδρυτής της Microsoft και φιλάνθρωπος, Bill Gates, απέσυρε ξαφνικά την ομιλία του στην κορυφαία διάσκεψη AI Impact Summit στην Ινδία, λίγες ώρες πριν την προγραμματισμένη του εμφάνιση, επικαλούμενος την επιθυμία να “διασφαλίσει ότι η εστίαση παραμένει” στη σύνοδο. Η τελευταία δόση εγγράφων από το Υπουργείο Δικαιοσύνης περιλαμβάνει emails και επικοινωνίες που δείχνουν ότι ο Gates συναντήθηκε με τον Epstein πολλαπλές φορές μεταξύ 2011 και 2014, αρκετά χρόνια μετά την καταδίκη του Epstein στη Φλόριντα. Οι δύο συζήτησαν φιλανθρωπικές δράσεις, συμπεριλαμβανομένου ενός προτεινόμενου ταμείου που θα συγκέντρωνε χρήματα από τον Gates και άλλους δισεκατομμυριούχους για την υποστήριξη πρωτοβουλιών παγκόσμιας υγείας. Το σχέδιο τελικά κατέρρευσε, και ο Gates δήλωσε ότι διέκοψε κάθε επαφή, κρίνοντας τις ιδέες του Epstein ως “αδιέξοδο”.
Η έκθεση των emails του Peter Mandelson, όπως και η σύλληψη του Πρίγκιπα Andrew, έχει προκαλέσει πολιτική αναταραχή στη Βρετανία. Ο πρώην Βρετανός πρέσβης στις Ηνωμένες Πολιτείες έχασε τη διπλωματική του θέση, παραιτήθηκε από το Εργατικό Κόμμα και αποχώρησε από τη Βουλή των Λόρδων, καθώς οι λεπτομέρειες της στενής του σχέσης με τον Epstein έγιναν πιο σαφείς μετά τη δημοσίευση των αρχείων. Η δόση του Υπουργείου Δικαιοσύνης αποκάλυψε ότι η επαφή μεταξύ των δύο συνεχιζόταν για χρόνια μετά την έκτιση της ποινής του χρηματιστή το 2008, με τον Mandelson να αναφέρεται στην αποφυλάκιση του Epstein ως “ημέρα απελευθέρωσης”. Όπως και ο Πρίγκιπας Andrew, η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου έχει ανοίξει ποινική έρευνα για το αν ο Mandelson κοινοποίησε ακατάλληλα εμπιστευτικές κυβερνητικές πληροφορίες στον Epstein.
Ο Larry Summers, πρώην Υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ και πρόεδρος του Harvard, αποχώρησε από πολλαπλούς δημόσιους ρόλους, μετά την εμφάνιση στα νέα emails που έδειχναν ότι συνέχιζε την επικοινωνία με τον Epstein ακόμη και αφού ο χρηματιστής αντιμετώπισε κατηγορίες για εμπορία ανθρώπων, συχνά ζητώντας του συμβουλές για ρομαντικές σχέσεις. Ένα email του 2019 προς τον Epstein έδειχνε τον Summers να συζητά αλληλεπιδράσεις με μια γυναίκα, γράφοντας: “Είπα, τι κάνεις; Εκείνη είπε ‘Είμαι απασχολημένη’. Είπα, είσαι πολύ συγκρατημένη”. Ο Epstein απάντησε: “αντέδρασες καλά… ο εκνευρισμός δείχνει ενδιαφέρον, καμία γκρίνια δεν έδειξε δύναμη”. Ο Summers παραιτήθηκε από το διοικητικό συμβούλιο της OpenAI και έθεσε την ακαδημαϊκή του άδεια στο Harvard, ενώ το πανεπιστήμιο διερευνούσε τους δεσμούς του. Επίσης, αποχώρησε από θέσεις σε think tanks και είδε τη σύμβασή του ως τακτικός αρθρογράφος στους The New York Times.
Η Kathryn Ruemmler παραιτήθηκε από επικεφαλής νομικός σύμβουλος της Goldman Sachs την περασμένη εβδομάδα, μετά την εμφάνιση στα emails του Epstein ότι μοιράστηκε μη δημόσιες επικοινωνίες του Λευκού Οίκου με τον έκπτωτο χρηματιστή. Τα emails υποδεικνύουν ότι η Ruemmler, η οποία υπηρέτησε ως νομικός σύμβουλος του Λευκού Οίκου υπό τον Πρόεδρο Barack Obama, προώθησε εσωτερικό υλικό του Epstein σχετικά με τον χειρισμό της υπόθεσης πορνείας των Μυστικών Υπηρεσιών το 2012 από την κυβέρνηση, ζητώντας τη γνώμη του σχετικά με την επικοινωνία με δημοσιογράφους. Αν και δεν βρισκόταν στην κυβέρνηση εκείνη την περίοδο, διαχειριζόταν ακόμη τις επιπτώσεις. Ο εκπρόσωπός της δήλωσε ότι “δεν έχει κάνει τίποτα λάθος” και τόνισε ότι, γνωρίζοντας ό,τι γνωρίζει τώρα, δεν θα είχε αλληλεπιδράσει με τον Epstein.
Η παραίτηση του Joichi Ito ως διευθυντή του Media Lab του MIT αποτέλεσε ένα πρώιμο πρότυπο για τις επιπτώσεις που έχουν έκτοτε αναδυθεί σε διάφορους θεσμούς. Το 2019, ο Ito παραδέχτηκε ότι είχε αποκρύψει οικονομικούς δεσμούς με τον Epstein και παραιτήθηκε εν μέσω αντιδράσεων για τον τρόπο διαχείρισης και χαρακτηρισμού των δωρεών. Παραιτήθηκε από πολλαπλές θέσεις σε διοικητικά συμβούλια και ακαδημαϊκές θέσεις, θέτοντας ένα πρώιμο πρότυπο λογοδοσίας στους ελίτ ακαδημαϊκούς κύκλους.
Ο Thomas Pritzker ανακοίνωσε στις 16 Φεβρουαρίου ότι αποσύρεται ως εκτελεστικός πρόεδρος της Hyatt Hotels Corporation, αναγνωρίζοντας αυτό που περιέγραψε ως “τρομερή κρίση” στη διατήρηση επαφών με τον Epstein και τη Ghislaine Maxwell. Τα τελευταία αρχεία του Υπουργείου Δικαιοσύνης λεπτομερώς περιγράφουν χρόνια φιλικής αλληλογραφίας μεταξύ του Pritzker, του Epstein και της Maxwell μετά την καταδίκη του Epstein το 2008. Σε ένα μήνυμα, ο Pritzker έγραψε στον Epstein για μια συνάντηση στο Λούβρο, ένα παρισινό μουσείο τέχνης.
Ο Casey Wasserman ανακοίνωσε στις 13 Φεβρουαρίου ότι ξεκίνησε τη διαδικασία πώλησης του πρακτορείου ταλέντων του, αφού το όνομά του εμφανίστηκε στα τελευταία αρχεία του Epstein, προκαλώντας την αποχώρηση πελατών υψηλού προφίλ όπως η τραγουδίστρια Chappell Roan. Τα έγγραφα του Υπουργείου Δικαιοσύνης δείχνουν ότι ο Wasserman ταξίδεψε με το ιδιωτικό τζετ του Epstein τουλάχιστον μία φορά, μαζί με μια ομάδα που περιλάμβανε τον πρώην Πρόεδρο Bill Clinton. Τα αρχεία περιέχουν επίσης φλερτάρικα emails που ανταλλάχθηκαν μεταξύ του Wasserman και της Maxwell το 2003. Σε ένα σημείωμα προς το προσωπικό, ανακοινώνοντας την πώληση, ο Wasserman δήλωσε ότι λυπάται που το μήνυμα έγινε “απόσπαση προσοχής”.
Ο Sultan Ahmed bin Sulayem αντικαταστάθηκε ως πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της DP World, της γιγαντιαίας εταιρείας logistics με έδρα το Ντουμπάι, στις 13 Φεβρουαρίου, μετά την εμφάνιση emails μεταξύ αυτού και του Epstein, που έδειχναν μια στενή σχέση. Η DP World, ιδιοκτησίας της βασιλικής οικογένειας του Ντουμπάι, διαχειρίζεται ένα από τα μεγαλύτερα δίκτυα λιμένων και logistics παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένου του Jebel Ali, του πιο πολυσύχναστου λιμανιού της Μέσης Ανατολής. Τα πρόσφατα δημοσιευμένα emails δείχνουν τον Epstein να περιγράφει τον bin Sulayem ως “στενό προσωπικό φίλο” σε ένα μήνυμα του 2010, και συχνά μιλούσαν για γυναίκες.
