Σοκ προκαλεί η σύλληψη του πρίγκιπα Ανδρέα, γιου της αείμνηστης Βασίλισσας Ελισάβετ Β’, σε σχέση με το σκάνδαλο Jeffrey Epstein. Ο 66χρονος πρώην πρίγκιπας, γνωστός και ως Andrew Mountbatten-Windsor, οδηγήθηκε πρωί-πρωί, φορώντας χειροπέδες, σε αστυνομικό τμήμα στο Norfolk της Αγγλίας, καθώς ερευνάται για φερόμενη ανάρμοστη συμπεριφορά κατά τη διάρκεια δημόσιου αξιώματος.
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι αρχές διερευνούν ισχυρισμούς που θέλουν τον πρίγκιπα Ανδρέα να έχει μοιραστεί εμπιστευτικές πληροφορίες με τον Epstein, ενώ υπηρετούσε ως εμπορικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο ίδιος ο πρίγκιπας έχει αρνηθεί οποιαδήποτε εμπλοκή του στο σκάνδαλο.
Η Thames Valley police επιβεβαίωσε σε ανακοίνωσή της τη σύλληψη άνδρα “σε ηλικία 60 ετών από το Norfolk” με την υποψία “ανάρμοστης συμπεριφοράς σε δημόσιο αξίωμα”, ενώ πραγματοποιήθηκαν έρευνες σε διευθύνσεις στο Berkshire και στο Norfolk. Ο συλληφθείς παραμένει υπό κράτηση.
Ο πρίγκιπας Ανδρέας φιλοξενείται στην κατοικία Sandringham του Βασιλιά Καρόλου στο Norfolk, αφού νωρίτερα αυτό το μήνα διατάχθηκε να εγκαταλείψει την πολυτελή κατοικία του στο Windsor Royal Lodge. Η αποξένωσή του από τη βασιλική οικογένεια, όμως, αποτελεί τη μικρότερη των ανησυχιών του, καθώς τα οικονομικά του προβλήματα επιδεινώνονται ραγδαία λόγω των νομικών του περιπετειών.
**Οικονομικές δυσχέρειες**
Η οικονομική κατάσταση του πρίγκιπα Ανδρέα παραμένει αδιαφανής εδώ και χρόνια, με την οικογένεια Windsor να την προστατεύει μέσω ρητρών εμπιστευτικότητας σε συμφωνίες με εύπορους ξένους. Ωστόσο, μετά τον διακανονισμό της υπόθεσης που αφορούσε εικαζόμενη σεξουαλική επίθεση από την Virginia Giuffre και την επακόλουθη πτώση του στην αντίληψη του κοινού, τα οικονομικά του προβλήματα έχουν γίνει δημόσια γνωστά.
Η περιουσία του εκτιμάται ότι κυμαίνεται μεταξύ 3 και 3,7 εκατομμυρίων στερλινών (£3 million – £3.7 million), ή περίπου 5 εκατομμυρίων δολαρίων ($5 million). Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την περιουσία του αδελφού του, Βασιλιά Καρόλου, η οποία εκτιμάται στα 640 εκατομμύρια στερλίνες (£640 million). Ο Βασιλιάς Κάρολος κληρονόμησε προσωπικά περιουσιακά στοιχεία άνω των 500 εκατομμυρίων δολαρίων μετά τον θάνατο της Βασίλισσας το 2022. Αυτό συμβαίνει παρά την 40ετή καριέρα του ως εργαζόμενο μέλος της βασιλικής οικογένειας, κατά την οποία φέρεται να εισέπραξε περίπου 13 εκατομμύρια στερλίνες (£13 million) από δημόσια κονδύλια και την βασιλική οικογένεια. Η μόνη δηλωμένη πηγή εισοδήματός του είναι ένα πενιχρό ετήσιο ποσό 20.000 στερλινών (£20,000), προερχόμενο από τη θητεία του στο ναυτικό (1979-2001). Με την συμπλήρωση των 66 ετών, είναι πλέον δικαιούχος κρατικής σύνταξης ύψους 230,25 στερλινών (£230.25) εβδομαδιαίως, αν και αντιμετωπίζει πιέσεις να δωρίσει τη σύνταξη σε φιλανθρωπικούς σκοπούς στο Ηνωμένο Βασίλειο.
**Ο Πρίγκιπας και ο Ζητιάνος**
Ο πρίγκιπας Ανδρέας έχει καταφύγει στην πώληση ακινήτων και στη λήψη δανείων από την οικογένειά του, συμπεριλαμβανομένων 7 εκατομμυρίων στερλινών (£7 million) από την αείμνηστη Βασίλισσα, για να πληρώσει τον διακανονισμό με την Virginia Giuffre, ο οποίος εκτιμάται ότι του στοίχισε περίπου 12 εκατομμύρια στερλίνες (£12 million), ή 16,3 εκατομμύρια δολάρια ($16.3 million). Αναφέρεται ότι δεν έχει αποπληρώσει ούτε δεκάρα από αυτό το δάνειο. Νωρίτερα, το 2007, πούλησε το Sunninghill Park σε έναν Καζάκο δισεκατομμυριούχο για 15 εκατομμύρια στερλίνες (£15 million), ποσό που αντιστοιχούσε σε περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια ($30 million) εκείνη την εποχή.
Το 2021, η Giuffre κατέθεσε αστική αγωγή στις ΗΠΑ, κατηγορώντας τον για σεξουαλική επίθεση, γεγονός που οδήγησε σε μια μεγάλη τηλεοπτική συνέντευξη που τον ανάγκασε να αποσυρθεί από τη δημόσια ζωή. Για να αποφύγει τη δίκη, ο Ανδρέας και η Giuffre κατέληξαν σε εξωδικαστικό διακανονισμό ένα χρόνο αργότερα, την ίδια χρονιά που πούλησε το ελβετικό του σαλέ, Chalet Helora, για περίπου 19 εκατομμύρια στερλίνες (£19 million), ή 25,5 εκατομμύρια δολάρια ($25.5 million). Ωστόσο, λόγω του βεβαρυμμένου υποθήκης χρέους, η πώληση απέφερε ελάχιστο έως μηδενικό κέρδος στον πρώην πρίγκιπα.
Ο Βασιλιάς Κάρολος έκοψε πρόσφατα την ετήσια επιδότηση του Ανδρέα κατά 1 εκατομμύριο στερλίνες (£1 million) και σταμάτησε να πληρώνει την ιδιωτική του ασφάλεια, η οποία κόστιζε 3 εκατομμύρια στερλίνες (£3 million) ετησίως. Αυτό ανάγκασε τον Ανδρέα να κανονίσει “μειωμένου κόστους” ιδιωτική ασφάλεια, πιθανώς χρηματοδοτούμενη από “μεσανατολικά κεφάλαια” ή εύπορους γνωστούς του.