Η απόφαση της Nordstrom να γίνει ιδιωτική εταιρεία πέρυσι, έναντι 6,25 δισεκατομμυρίων δολαρίων, θεωρήθηκε από αναλυτές της αγοράς ως μια στρατηγική κίνηση για την οικογένεια που διοικεί την αλυσίδα, ώστε να εφαρμόσει τις απαραίτητες αλλαγές για την αναζωογόνηση της ταλαιπωρημένης επιχείρησης, χωρίς την πίεση της βραχυπρόθεσμης εστίασης των κερδών από την Wall Street.
Σχεδόν έναν χρόνο μετά, οι συνεπιχειρησιακοί διευθυντές Peter και Erik Nordstrom, δισέγγονοι του ιδρυτή της εταιρείας, δηλώνουν ότι δεν τους λείπει η απόσπαση της προσοχής από το να είναι μια εισηγμένη εταιρεία. Μάλιστα, υπαινίσσονται ότι η Nordstrom δεν αναμένεται να επιστρέψει σύντομα στο χρηματιστήριο, αν ποτέ.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Fortune την περασμένη εβδομάδα, τα έσοδα της Nordstrom αυξήθηκαν κατά 7% το 2025, φτάνοντας τα 15,9 δισεκατομμύρια δολάρια, ξεπερνώντας ένα υψηλό ρεκόρ από το 2019 και ανακάμπτοντας πλήρως από την πτώση στις πωλήσεις λόγω της πανδημίας COVID και της αναταραχής στην αγορά πολυτελών ειδών.
**Πώς η ιδιωτικοποίηση απελευθέρωσε τη Nordstrom από την Wall Street**
Ενώ το χάος που επικρατεί στα Saks Fifth Avenue και Neiman Marcus δημιούργησε μια τεράστια ευκαιρία για την Nordstrom, η εταιρεία συνέβαλε και η ίδια στην επιτυχία της, αναβαθμίζοντας καταστήματα, δαπανώντας σημαντικά ποσά για την ενοποίηση βάσεων δεδομένων και διευρύνοντας το απόθεμά της. Όλα αυτά απαιτούν κεφάλαια, και η εστίαση των μετόχων στα κέρδη και τα περιθώρια κέρδους πιθανότατα θα είχαν πλήξει τις μετοχές της Nordstrom αν παρέμενε εισηγμένη. Η Wall Street, γενικά, αντιμετωπίζει τα πολυκαταστήματα ως μια ώριμη επιχείρηση και επιτρέπει σε τέτοιες εταιρείες να επενδύουν μόνο μέχρι ενός σημείου για την επανεφεύρεσή τους.
«Όταν είσαι μια δημόσια εταιρεία, η βαθμολογία σου είναι η τιμή της μετοχής σου, και αυτό έχει να κάνει πολύ με τα αποτελέσματα που παράγεις», δήλωσε ο Pete Nordstrom. «Αν η επενδυτική κοινότητα δεν εκτιμά ιδιαίτερα τα πολυκαταστήματα, πράγμα που δεν συμβαίνει, η πολλαπλασιαστική σου αξία μειώνεται». Ως ηγέτης της εταιρείας, η αντιμετώπιση αυτού απαιτεί χρόνο μακριά από την φροντίδα της βασικής επιχείρησης, πρόσθεσε: «Καταλήγεις να αφιερώνεις πολύ χρόνο σε πράγματα που δεν είναι ακριβώς αυτό που είναι η επιχείρησή σου».
Όπως και άλλες επιχειρήσεις λιανικής πώλησης πολυτελών ειδών, η Nordstrom βρέθηκε σε δύσκολη θέση μετά τον COVID, καθώς οι άνθρωποι σταμάτησαν να αγοράζουν ακριβότερα ρούχα για εκδηλώσεις και για το γραφείο. Επιπλέον, η αλυσίδα εκπτώσεων Rack δυσκολεύτηκε να οριοθετήσει τη θέση της στην αγορά, και η επέκτασή της στον Καναδά αποδείχθηκε μια δαπανηρή αποτυχία.
Για να μπορέσουν να επανεφεύρουν την 125 ετών οικογενειακή επιχείρηση όπως έκκριναν οι ίδιοι, οι Nordstroms προσπάθησαν να την κάνουν ιδιωτική το 2017, αλλά απέτυχαν, προτού τελικά πετύχουν το 2025. Σε μια συμφωνία 6,25 δισεκατομμυρίων δολαρίων που έβγαλε την εταιρεία από το χρηματιστήριο μετά από 54 χρόνια, οι Nordstroms συνεργάστηκαν με το μεξικανικό πολυκατάστημα El Puerto de Liverpool, έναν χειριστή πολλαπλών αλυσίδων. Η οικογένεια Nordstrom κατέχει πλέον την πλειοψηφική συμμετοχή 50,1%.
Ωστόσο, η ιδιωτικότητα δεν αποτελεί άδεια για χαλάρωση. Η Nordstrom αντιμετωπίζει και άλλους περιορισμούς: η εταιρεία ανέλαβε κάποιο χρέος, για παράδειγμα, το οποίο απαιτεί την επίτευξη συγκεκριμένων οροσήμων.
**Γιατί οι οικογενειακοί ιδιοκτήτες της Nordstrom δεν βιάζονται για IPO**
«Πιστεύουμε ότι το να είμαστε ιδιωτικοί στις λεπτομέρειες μας βοηθά με βελτιωμένη εστίαση, καθώς αφαιρείται κάποιος θόρυβος», δήλωσε ο Erik. Ωστόσο, πρόσθεσε: «Δεν παραπονέθηκα ποτέ για το ότι είμαι μια δημόσια εταιρεία. Η κύρια ωφέλεια για εμάς ήταν ότι αποτέλεσε μηχανισμό πίεσης για να καταστήσουμε την ιστορία μας πολύ σαφή».
Υπάρχουν και άλλα πλεονεκτήματα στο να είσαι δημόσια εταιρεία: μπορεί να διευκολύνει την προσέλκυση ταλέντων χάρη σε μετοχές που ανταλλάσσονται ευκολότερα και μπορούν να προσφερθούν ως μπόνους. Επίσης, διευκολύνει την άντληση κεφαλαίων και θα μπορούσε να είναι ένας τρόπος για τους Nordstroms και τους Μεξικανούς εταίρους τους να επωφεληθούν από τις βελτιώσεις που βλέπει η επιχείρηση. Και πράγματι, εάν η Nordstrom διατηρήσει την ισχυρή της απόδοση, είναι αναπόφευκτο ότι τραπεζίτες επενδύσεων θα χτυπήσουν την πόρτα, λέγοντας στην οικογένεια και στην Liverpool τι “μποναμά” μπορεί να δημιουργήσει η IPO. Έτσι, παρόλο που η Nordstrom δεν έχει συμπληρώσει ούτε έναν χρόνο ως ιδιωτική εταιρεία, πολλοί αναμένουν ότι μια τόσο μεγάλη και επιτυχημένη εταιρεία θα γίνει τελικά ξανά δημόσια κάποια στιγμή.
Η Stacey Widlitz, πρόεδρος της συμβουλευτικής εταιρείας SW Retail Advisers, προτείνει ότι εάν η αλυσίδα καταφέρει να αντιμετωπίσει τα προβλήματά της ενώ έχει την ευχέρεια να το κάνει, μια IPO της Nordstrom είναι μια πραγματική πιθανότητα: «Αν τα καταφέρουν όλα αυτά και έχουν τη σωστή ηγεσία, δεν υπάρχει λόγος να μην δούμε σε μερικά χρόνια να επιστρέψουν στην δημόσια αγορά».
Ο Pete Nordstrom έχει διαφορετική άποψη. Όταν ρωτήθηκε αν η οικογένεια θα έκανε ξανά την Nordstrom δημόσια, απάντησε ξεκάθαρα: «Αμφιβάλλω». Αν και, πρόσθεσε γρήγορα, «ποτέ μη λες ποτέ». Το θεμελιώδες ερώτημα, σύμφωνα με τον Pete, είναι «με ποιο σκοπό;».
«Στόχος μας δεν είναι ο οικονομικός μηχανισμός», δήλωσε. «Στόχος μας είναι να εξυπηρετούμε τους πελάτες μας με έναν διαρκή και ελκυστικό τρόπο».
Και όπως αναφέρει επανειλημμένα, υπάρχει η ευθύνη απέναντι στην κληρονομιά της οικογένειας. Κανείς δεν θέλει να είναι «η γενιά των Nordstroms που τα διέλυσε».
