Η πολυετής αναζήτηση για την αποκάλυψη της ταυτότητας του Satoshi Nakamoto, του μυστηριώδους εφευρέτη του Bitcoin, έχει οδηγήσει σε αμέτρητες αποτυχίες και παρεξηγήσεις. Μετά την αμφιλεγόμενη αποκάλυψη του Newsweek το 2014, η οποία υποστήριζε ότι ο Satoshi ήταν ένας 64χρονος άνδρας που ονομαζόταν Dorian Nakamoto, και ένα ντοκιμαντέρ του 2024 που παρουσίασε εσφαλμένα έναν νεαρό Καναδό προγραμματιστή, μια νέα έρευνα από τους New York Times φιλοδοξεί να δώσει τέλος στην υπόθεση.
Ο δημοσιογράφος John Carreyrou, γνωστός για την αποκάλυψη του σκανδάλου της Theranos, ισχυρίζεται σε εκτενή δημοσίευμά του ότι έχει ανακαλύψει πως πίσω από το ψευδώνυμο Satoshi Nakamoto κρύβεται ο Βρετανός επιστήμονας υπολογιστών Adam Back. Ο Back, μια επιφανής προσωπικότητα στους κύκλους των κρυπτονομισμάτων, είναι ο εφευρέτης του Hashcash, ενός ψηφιακού νομίσματος που προηγήθηκε του Bitcoin, και είναι επίσης CEO της Blockstream, μιας εταιρείας που εστιάζει στην υποδομή του Bitcoin.
Στη δημοσίευσή του, που εκτείνεται σε 12.000 λέξεις, ο Carreyrou συγκεντρώνει στοιχεία που συνδέουν τον Back με τον Satoshi, όπως η χρήση βρετανικών ορθογραφικών κανόνων, οι ελευθεριακές πεποιθήσεις, η συμμετοχή στο κίνημα των Cypherpunks, και η χρήση συγκεκριμένης στίξης στο λευκό χαρτί του Bitcoin. Ωστόσο, ο Carreyrou παραδέχεται την πιθανότητα ο Back να έγραφε στον εαυτό του, ως μέρος μιας σύνθετης στρατηγικής για να παραπλανήσει τους επίδοξους ερευνητές.
Παρόλα αυτά, η ανάλυση του Carreyrou δεν είναι απαλλαγμένη από πιθανή μεροληψία επιβεβαίωσης. Η τάση αναζήτησης αποδείξεων που ενισχύουν τις προϋπάρχουσες πεποιθήσεις, αγνοώντας τα αντίθετα στοιχεία, φαίνεται να έχει επηρεάσει και αυτή την έρευνα, όπως συνέβη και με το Newsweek και το HBO. Τα στοιχεία για τη συμμετοχή του Back στο κίνημα των Cypherpunks και οι πολιτικές του πεποιθήσεις, αν και υποστηρικτικά, είναι κοινά χαρακτηριστικά πολλών πρώιμων μελών της κοινότητας του Bitcoin.
Ο Carreyrou, αν και επιμένει στην υπόθεσή του, φαίνεται να παραβλέπει έναν πιο πιθανό ύποπτο: τον Nick Szabo. Ο Szabo, ένας πολυμαθής και ερημίτης, μοιράζεται πολλά από τα χαρακτηριστικά του Back, ενώ τα αρχικά του ονόματος είναι αντιστρόφως ανάλογα του Satoshi Nakamoto. Επιπλέον, η σύνδεση του Szabo με τον Satoshi δεν απαιτεί την εξήγηση περίπλοκων παραπλανητικών στρατηγικών.
Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Carreyrou αναφέρεται σε ένα άρθρο των New York Times του 2015 που ταυτοποιεί τον Szabo, αλλά το απορρίπτει βιαστικά. Ένα άρθρο που υπογράφεται από τον Nathaniel Popper, συγγραφέα του καθοριστικού έργου για την πρώιμη ιστορία του Bitcoin, “Digital Gold”.
Τέλος, ο Carreyrou δείχνει να ερμηνεύει τις διστακτικές αντιδράσεις του Back σε δύσκολες ερωτήσεις ως απόδειξη ότι έχει βρει τον Satoshi. Ωστόσο, μια εξίσου βάσιμη εξήγηση είναι ότι ο Back, ο οποίος αρνήθηκε ξανά την Τετάρτη ότι είναι ο Satoshi, χρησιμοποίησε αυτές τις συναντήσεις για να παίξει τον ρόλο του δημοσιογράφου και να αποπροσανατολίσει. Η κοινή λογική επίσης επιβάλλει το ερώτημα: θα καθόταν ο εφευρέτης του Bitcoin, γνωρίζοντας τους κινδύνους, επανειλημμένα με δημοσιογράφους, ή θα προτιμούσε να εξαφανιστεί; Η επιθυμία να αποκαλυφθεί η ταυτότητα του εφευρέτη του Bitcoin είναι κατανοητή, καθώς αποτελεί ένα από τα πιο συναρπαστικά μυστήρια της τεχνολογίας. Φαίνεται όμως ότι οι New York Times, ακολουθώντας μια μακρά λίστα αποτυχημένων προσπαθειών, είναι η τελευταία που ακολουθεί αυτή τη διαδρομή.
