Η Barbara Larson, Επικεφαλής Οικονομική Διευθύντρια (EVP and CFO) στην Workiva, ανέλαβε τα νέα της καθήκοντα τον Ιανουάριο, γνωρίζοντας ήδη καλά την εταιρεία, καθώς είχε χρησιμοποιήσει την πλατφόρμα της για οικονομικές αναφορές σε προηγούμενες θέσεις της σε Workday και VMware. Η ευκαιρία να ενταχθεί στο δυναμικό της Workiva ήταν, όπως δήλωσε, μια “ξεκάθαρη απόφαση”. “Αγαπώ αυτό το στάδιο της εταιρείας”, ανέφερε η Larson, αναφερόμενη στην κρίσιμη φάση της επέκτασης. “Έχουμε θέσει στόχο τα 1 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα φέτος”.
Η Workiva, η οποία προσφέρει μια πλατφόρμα βασισμένη στην τεχνητή νοημοσύνη για διακυβέρνηση, διαχείριση κινδύνων, συμμόρφωση και βιωσιμότητα, κατέγραψε συνολικά έσοδα 885 εκατομμυρίων δολαρίων για το οικονομικό έτος 2025, σημειώνοντας αύξηση 20% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, με τα έσοδα από συνδρομές και υποστήριξη να αυξάνονται κατά 22%. Για ολόκληρο το έτος 2026, τα συνολικά έσοδα αναμένεται να κυμανθούν μεταξύ 1,036 δισεκατομμυρίων και 1,040 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ανάμεσα στους περισσότερους από 6.600 πελάτες της εταιρείας περιλαμβάνονται οι Hershey, Slack και KeyBank, σύμφωνα με τον ιστότοπό της.
Η Larson διαθέτει πάνω από δύο δεκαετίες εμπειρίας σε οικονομική ηγεσία. Πιο πρόσφατα, υπηρέτησε ως CFO στην SentinelOne και προηγουμένως πέρασε σχεδόν μια δεκαετία στην Workday, φτάνοντας τελικά στο ρόλο της CFO. Είχε επίσης ανώτερες θέσεις σε VMware, TIBCO Software και Symantec.
Πολλές εταιρείες εξακολουθούν να “πνίγονται” σε δεδομένα που προέρχονται από ασύνδετα συστήματα, ένα πρόβλημα που η Workiva στοχεύει να επιλύσει, σύμφωνα με την Larson. “Έχω περάσει όλη μου την καριέρα στα οικονομικά“, δήλωσε. “Τα δεδομένα σου είτε λειτουργούν υπέρ σου είτε εναντίον σου – δεν υπάρχει ενδιάμεση λύση”. Αν τρέχεις τεχνητή νοημοσύνη σε κατακερματισμένα συστήματα ή μη αξιόπιστα δεδομένα, δεν επιταχύνεις την κατανόηση, απλώς επιταχύνεις τις λάθος απαντήσεις, πρόσθεσε.
Οι ρυθμιστικές πιέσεις εντείνονται, σημείωσε η Larson, με τις μεταβαλλόμενες απαιτήσεις και το εξελισσόμενο γεωπολιτικό σκηνικό να καθιστούν τη συμμόρφωση έναν κινούμενο στόχο. Η προσέγγιση της Workiva είναι να θεμελιώνει την τεχνητή νοημοσύνη στα δικά δεδομένα, πρότυπα και πλαίσιο του πελάτη, ώστε το αποτέλεσμα να μην είναι απλώς “εύλογο” αλλά πρακτικό και υπερασπίσιμο, είπε. Αυτό ισχύει τόσο για εσωτερικούς χρήστες που διαχειρίζονται αναφορές της SEC, συμμόρφωση με τον Sarbanes-Oxley, διαχείριση εταιρικών κινδύνων και δηλώσεις βιωσιμότητας, όσο και για εξωτερικούς ελεγκτές που χρησιμοποιούν την ίδια πλατφόρμα. Η Larson αναφέρεται στη σύνταξη παραγόντων κινδύνου της SEC: όταν αναδύονται νέα πρότυπα ή κίνδυνοι, με την ίδια την τεχνητή νοημοσύνη να αποτελεί πρωταρχικό παράδειγμα, οι ομάδες μπορούν να συντάσσουν γνωστοποιήσεις και να τις συγκρίνουν με ομοειδείς εντός ενός ελεγχόμενου περιβάλλοντος.
Ο ρόλος της Larson αντικατοπτρίζει επίσης μια ευρύτερη αλλαγή στο τι σημαίνει να είσαι CFO το 2026. Η δουλειά, όπως λέει, δεν έχει καμία σχέση με αυτήν πριν από πέντε χρόνια. Αυτό περιλαμβάνει μια διπλή εντολή για την τεχνητή νοημοσύνη: οι CFO πρέπει να προωθούν την υιοθέτησή της σε ολόκληρη την επιχείρηση, ενώ παράλληλα μετασχηματίζουν τους δικούς τους οικονομικούς οργανισμούς. Στην Workiva, η Larson συνεργάζεται με τον CIO και την εκτελεστική ομάδα για να εντοπίσει πού η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να επιφέρει ταχύτερα αποτελέσματα και να δημιουργήσει μόχλευση για τους μετόχους. Το οικονομικό έτος 2025, η Workiva πέτυχε πάνω από 600 μονάδες μη GAAP λειτουργικής μόχλευσης, παράλληλα με αύξηση εσόδων 20%, μια πορεία που στοχεύει να συνεχίσει. Ως μέντορας, οι συμβουλές της Larson βασίζονται στη δική της βιογραφία. Μεγαλώνοντας και αλλάζοντας συχνά τόπο διαμονής, έμαθε να αγκαλιάζει την αλλαγή, να είναι προσαρμοστική και περίεργη – αρχές που ισχύουν για την εποχή της τεχνητής νοημοσύνης. “Αν πρόκειται να είσαι ένας πραγματικά ισχυρός οικονομικός ηγέτης, πρέπει να κατανοήσεις την ευρύτερη επιχείρηση”, είπε.
